Un artiste oscarisé déchu de son diplôme honorifique pour avoir simulé son ascendance autochtone

Une musicienne oscarisée a perdu son diplôme honorifique après qu’une enquête a révélé qu’elle aurait simulé son ascendance autochtone.

Buffi Sainte-Marie, 85 ans, a reçu un doctorat honorifique en droit de l’Université de Toronto en 2019.

À l’époque, les responsables de l’université avaient déclaré qu’elle était reconnue pour son travail dans le domaine de la musique et des arts, ainsi que pour son plaidoyer en faveur des « droits et de la dignité de tous ».

Mais mercredi, le conseil d’administration de l’université a voté la révocation du diplôme honorifique de Sainte-Marie à la suite d’une pétition, rapporte CBC.

Cette décision n’est que le dernier honneur que le chanteur, qui a remporté un Oscar pour avoir co-écrit “Up Where We Belong”, perd contre Enquête 2023 a révélé qu’elle avait peut-être bâti toute sa carrière sur la tromperie.

Alors que Sainte-Marie est devenue célèbre avec ses hymnes anti-guerre « The Universal Soldier » et « Now the Bison’s Gone » dans les années 1970, elle a raconté des histoires franches sur son héritage Mi’kmaq par l’intermédiaire de sa mère.

Cependant, CBC a révélé que l’acte de naissance de la chanteuse montre qu’elle est en réalité née Beverly Jean Santamaria de parents blancs du Massachusetts – et non de la femme crie de la Première nation Piapot en Saskatchewan qu’elle prétend être depuis les années 1960.

Sainte-Marie a depuis nié ces allégations, insistant sur le fait que l’enquête sur sa filiation comprenait des preuves « fabriquées ».

Une enquête menée en 2023 a révélé que la chanteuse aurait pu simuler son ascendance autochtone.

“Ma mère, qui était fière d’être Mi’kmaq, m’a dit beaucoup de choses, notamment que j’avais été adoptée et que j’étais née”, a déclaré St. Marie.

“Et plus tard dans la vie, en tant qu’adulte, elle m’a aussi dit certaines choses que je n’ai jamais partagées par respect pour elle. Que je déteste partager maintenant, y compris que peut-être je suis née du mauvais côté de la couverture.”

La chanteuse a en outre affirmé que la BBC s’était appuyée sur des récits fabriqués de toutes pièces par son frère Alan, qui, selon elle, l’avait agressée sexuellement, et par deux anciens membres de sa famille qu’elle ne connaissait pas.

“Cela a été incroyablement traumatisant pour moi et injuste envers toutes les personnes impliquées”, a-t-elle déclaré.

“Cela me fait profondément souffrir de découvrir que mon ex-famille a grandi en me craignant et en pensant à ces mensonges à cause d’une lettre que j’ai envoyée dans l’intention de me protéger de nouveaux abus de la part de mon frère.”

Sainte-Marie a également affirmé qu’elle n’avait jamais vu l’acte de naissance publié par CBC auparavant et qu’elle ne connaissait pas les membres de la famille qui y étaient inscrits.

“Je n’ai jamais menti sur mon identité. Plus j’en savais, plus je me forgeais une image de moi-même en fonction des informations dont je disposais”, a-t-elle déclaré.

« Ce que je sais de mes ancêtres autochtones, je l’ai appris de ma mère, qui était d’origine mi’kmaq, en grandissant, et de mes propres recherches plus tard dans ma vie.

Sainte-Marie a remporté un Oscar pour la co-écriture de « Up Where We Belong ». Elle est photographiée tenant le prix avec son mari d’alors, le compositeur et producteur américain Jack Nietzsche, en avril 1983.

« Ma mère m’a dit que j’avais été adoptée et que j’étais autochtone, mais je n’avais aucun document d’identité comme c’était courant pour les enfants autochtones à l’époque.

“Depuis des décennies, j’essaie de retrouver mes parents biologiques et des informations sur mes ancêtres. Grâce à ces recherches, ce sur quoi j’ai toujours été honnête est devenu clair : je ne sais pas d’où je viens ni qui sont mes parents biologiques, et je ne le saurai jamais.”

“C’est pourquoi être interrogé de cette manière est douloureux, tant pour moi que pour mes deux familles que j’aime beaucoup.”

Sainte-Marie s’est toujours décrite comme Cri et dit qu’elle a été adoptée lorsqu’elle était enfant par une famille blanche dans le cadre de la tristement célèbre rafle des années 1960, lorsque les enfants autochtones du Canada ont été retirés de leur famille et adoptés par des parents blancs.

Mais malgré les affirmations de Sainte-Marie comme étant autochtone, la chanteuse a perdu plusieurs des distinctions qu’elle réclamait autrefois.

L’année dernière c’était Sainte-Marie elle a été déchue du prestigieux prix de l’Ordre du Canada qu’elle avait reçu en 1997 pour son prétendu travail de défense des causes autochtones.

L’Ordre du Canada est la plus haute forme de reconnaissance du pays pour une « contribution exceptionnelle à la nation ».

En janvier, l’Université Dalhousie, à Halifax, a également décidé de révoquer son diplôme honorifique après qu’un étudiant mi’kmaq ait soulevé une question sur l’éthique de cet honneur.

Alors que Sainte-Marie est devenue célèbre avec ses hymnes anti-guerre « Universal Soldier » et « Now That the Buffalo’s Gone » dans les années 1970, elle a raconté des histoires franches sur son héritage Mi’kmaq par l’intermédiaire de sa mère.

Sainte-Marie n’est plus que la deuxième personne à se voir retirer un diplôme honorifique de l’Université de Toronto depuis que l’école a créé le Comité permanent de reconnaissance en 2023.

L’année dernière, l’école a également annoncé qu’elle avait annulé le diplôme honorifique décerné à Duncan Campbell Scott en 1921, qui reconnaissait sa contribution à la littérature canadienne en tant que poète.

Mais Scott a également travaillé au ministère des Affaires indiennes de 1879 à 1932, en tant que surintendant adjoint au cours des 19 dernières années.

À ce titre, il a poursuivi des politiques d’assimilation telles que l’expansion des pensionnats indiens et aurait déclaré qu’il voulait « se débarrasser du problème indien ».

Audra Simpson, professeure d’anthropologie politique à l’Université Columbia et membre de la tribu Kanien’keha:ka de la tribu Kahnawa:ke, a déclaré à la CBC qu’elle pensait que la décision de l’Université de Toronto était attendue depuis longtemps.

Elle a qualifié la révocation des diplômes honorifiques de Sainte-Marie et de Campbell de « juste conséquence pour lui et pour elle, qui ont tous deux agi selon l’impératif du colonialisme de peuplement de différentes manières et à des moments différents ».

“J’espère que cela envoie un message”, a déclaré Simpson.

Le Daily Mail a contacté l’Université de Toronto et les représentants de Sainte-Marie pour obtenir leurs commentaires.