Les autorités fédérales de l’immigration arrêtent un grand-père de Floride et ancien major de l’armée vénézuélienne qui a demandé l’asile aux États-Unis après avoir fui le gouvernement de Nicolas Maduro, ont indiqué des membres de sa famille.
Henry Morales Hernandez, 55 ans, est détenu par les services américains de l’immigration et des douanes depuis mai, à la suite d’un contrôle routier dans le comté de Collier, en Floride, le mois dernier. Un dossier du bureau du procureur de l’État du 20e circuit judiciaire de Floride montre que le mois dernier, les procureurs ont abandonné les accusations criminelles de conduite sous influence liées à un contrôle, citant suffisamment de preuves pour prouver l’affaire au-delà de tout doute raisonnable.
Cette affaire survient alors que l’administration Trump a renforcé les contrôles en matière d’immigration, augmentant les arrestations et les détentions à travers le pays dans le cadre de sa politique phare d’expulsions massives. L’administration a décidé de restreindre la protection de certains migrants, notamment les Vénézuéliens, tout en resserrant les voies légales pour les immigrants.
Esmeralda San Andres Morales, une citoyenne américaine, s’est opposée aux conditions de détention, a déclaré Semaine d’actualités Son mari a consommé une petite quantité d’alcool et ses facultés ne sont pas affaiblies.
“Il a été arrêté sur la base de fausses accusations”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un alcootest a révélé un taux d’alcoolémie d’environ 0,03 et que son mari n’avait aucun casier judiciaire.
Résultats de l’alcootest de Morales Hernández
Un rapport de réservation du bureau du shérif du comté de Collier indique que les résultats de l’alcootest de Morales Hernandez sont de 0,036 et 0,037. Le résultat était inférieur à la limite légale de Floride de 0,08 pour la conduite sous influence, bien que la loi de l’État autorise des accusations basées sur l’affaiblissement des facultés observé.
Un porte-parole du Département de la Sécurité intérieure a déclaré Semaine d’actualités dans une déclaration envoyée par courrier électronique, “des partenaires locaux des forces de l’ordre à Naples, en Floride, ont arrêté Henry Morales Hernandez, un étranger illégal du Venezuela, pour conduite sous influence.”
L’agence a déclaré que l’ICE avait arrêté le détenu le même jour et que Morales Hernandez avait été arrêté le 1er mai dans l’attente d’une procédure d’immigration.
“Hernandez bénéficiera d’une procédure régulière et restera sous la garde de l’ICE, en attendant la procédure d’immigration”, a déclaré le porte-parole.
Comment Morales Hernández est arrivé aux États-Unis ?
Selon l’ICE, Morales Hernández est entré pour la première fois dans le pays via Miami avec un visa touristique. Il vit aux États-Unis depuis 2021 et a un dossier d’asile actif devant le tribunal de l’immigration, a indiqué sa famille.
Il a vécu en Argentine pendant plus d’une décennie après avoir quitté le Venezuela, où il a servi dans l’armée de 1993 à 2008, atteignant le grade de major.
Selon ses documents d’immigration, Morales Hernández est diplômé de l’académie militaire du Venezuela en 1993 et a servi dans la 42e brigade d’infanterie parachutiste, où il s’est spécialisé dans les opérations aéroportées et les parachutistes. Le dossier indique qu’il a participé à des opérations anti-insurrectionnelles près de la frontière colombienne et qu’il a été blessé aux deux jambes lors d’un affrontement en 1997 avec des groupes armés liés à l’Armée de libération nationale et aux Forces armées révolutionnaires de Colombie.
Le document indique qu’il a ensuite occupé des postes de renseignement et de commandement et qu’il a travaillé avec des officiers supérieurs qui s’opposaient publiquement au gouvernement du président Hugo Chávez. Dans son dossier, Morales Hernandez a déclaré qu’il était devenu critique à l’égard du gouvernement et qu’il craignait des représailles, ce qui l’a incité à quitter l’armée à la fin des années 2000.
Il a ensuite déménagé en Argentine, où il est resté actif dans les cercles d’opposition vénézuéliens à l’étranger, selon le dossier, avant de finalement se rendre aux États-Unis pour demander l’asile.
“Il avait peur d’être expulsé vers le Venezuela, ce qui serait une condamnation à mort”, a déclaré sa femme. Semaine d’actualités.
Un juge de l’immigration lui a refusé la caution en mai, selon des membres de sa famille. Son épouse a déclaré que la décision s’appuyait sur le rapport d’arrestation même si l’affaire pénale avait été classée sans suite.
Les documents soumis dans son dossier d’immigration indiquent que Morales Hernández demande l’asile après avoir fait face à des menaces liées à son opposition au gouvernement vénézuélien. La demande a été renvoyée devant le tribunal de l’immigration, où la procédure est toujours en cours.
Statut de protection temporaire dans les limbes
Morales Hernández détient également le statut de protection temporaire (TPS), un programme fédéral qui permet aux citoyens de plusieurs pays de rester aux États-Unis en raison de situations telles qu’un conflit ou une instabilité, selon des dossiers partagés avec Semaine d’actualités.
Le Venezuela devrait voter pour la première fois en 2021, dans un contexte de troubles politiques, d’effondrement économique et de préoccupations généralisées en matière de droits humains sous le régime de Maduro. Des centaines de milliers de Vénézuéliens sont devenus éligibles à une protection juridique temporaire et à une autorisation de travail dans le cadre de ce programme.
Cependant, l’avenir de ces protections est devenu incertain suite à plusieurs changements de politique sous l’administration Trump. En 2025, le gouvernement a décidé de mettre fin à la protection TPS pour les Vénézuéliens, affirmant que la situation dans le pays ne justifiait plus cette désignation. La décision a donné lieu à plusieurs contestations judiciaires, créant une incertitude pour les détenteurs de TPS vénézuéliens dans tout le pays.
En mai 2025, la Cour suprême des États-Unis a autorisé l’administration à mettre fin aux protections TPS pour de nombreux Vénézuéliens pendant que le litige se poursuivait. Certains bénéficiaires restent couverts par les protections ordonnées par le tribunal, en fonction de leur situation individuelle.
En janvier, les forces américaines ont arrêté Maduro à Caracas et l’ont transféré à New York, où il fait face à des accusations fédérales, notamment de narcoterrorisme et de trafic de drogue.
Une famille « dévastée » par son arrestation
Selon Esmeralda San Andres Morales, son mari est la principale source de revenus de la famille et elle décrit sa détention comme étant financièrement et émotionnellement difficile.
“Nous sommes dévastés”, a-t-elle déclaré.
Morales Hernandez est détenu au centre de détention du comté de Glades après avoir été transféré entre des établissements, selon son épouse.
Dans une lettre de soutien soumise au tribunal de l’immigration, les proches l’ont décrite comme une soignante et une prestataire de soins.
Isaiah Acevedo, le beau-fils de Morales Hernández, qui est sous-officier d’infanterie en service actif dans l’armée américaine, l’a décrit comme une influence importante dans sa vie.
“Dans ma vie, Henry a eu un impact très positif. Son éthique de travail et son engagement m’ont poussé à exceller au service de ce pays et à poursuivre ma volonté d’en faire plus”, a-t-il écrit dans une lettre consultée par . Semaine d’actualités.
La belle-fille de Morales Hernandez, Izandria Zabala, 19 ans, a écrit dans la lettre qu’elle “a toujours fait preuve d’intégrité, de responsabilité et d’un profond engagement envers sa famille et sa communauté”. Elle a ajouté qu’il était “le père dont j’avais besoin pendant toutes ces années”. Il a déclaré que son absence “sera profondément ressentie par ceux qui dépendaient de lui émotionnellement et financièrement”.
“Il a également accueilli mes enfants comme s’ils étaient ses propres petits-enfants depuis le début”, a écrit sa belle-fille Imani Acevedo.
Morales Hernandez reste détenu par l’ICE pendant que son dossier d’immigration progresse, avec une audience prévue plus tard ce mois-ci, selon des membres de sa famille.
