Tres personas a bordo de un crucero infectadas con hantavirus serán evacuadas, dijo el Ministerio de Salud de Cabo Verde.
Los tres han sido evaluados como médicamente estables por el personal médico de Cabo Verde a bordo del barco.
Mire el vídeo arriba: Un brote de hantavirus deja atrapados a los pasajeros de un crucero por el Atlántico
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Los funcionarios de Cabo Verde dijeron que dos ambulancias aéreas ayudarían en la evacuación.
La Organización Mundial de la Salud dijo que pudo haber habido alguna transmisión de persona a persona entre los pasajeros del barco.
Tres personas han muerto y muchas otras están enfermas.
“Sabemos que algunos de los casos tuvieron un contacto muy estrecho entre sí y ciertamente no podemos descartar la transmisión de persona a persona, por lo que asumimos esto como una precaución”, dijo la Dra. Maria van Kerkhove, directora de Epidemiología y Preparación y Prevención de Pandemias de la OMS.
Sin embargo, los funcionarios de salud han enfatizado que el brote no representa una amenaza generalizada para la salud pública.
“El riesgo para el público en general es bajo”, afirmó Van Kerkhove, añadiendo que cualquier sospecha de transmisión de persona a persona se habría producido en contactos muy estrechos, como por ejemplo parejas casadas.
“No es un virus que se propaga como la gripe o el Covid. Es completamente diferente”.
Unas 150 personas están varadas en el MV Hondius, que actualmente se encuentra varado frente a la costa de Praia, la capital del archipiélago de Cabo Verde, en la costa occidental de África.
El barco, operado por la compañía turística Oceanwide Expeditions, cruzó el Océano Atlántico el mes pasado desde Ushuaia, Argentina, y se detuvo en algunas de las islas más remotas del mundo.
Pero en el camino, muchos pasajeros enfermaron con una enfermedad respiratoria que aumentaba rápidamente, dijo la compañía.
Siete casos de hantavirus, una enfermedad rara causada generalmente por el contacto con la orina, las heces o la saliva de roedores infectados.
De ellos, dos están confirmados y cinco son sospechosos, dijo el lunes la OMS.
Una pareja holandesa y un ciudadano alemán murieron mientras un ciudadano británico permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica, aunque van Kerkhove dijo que su condición está mejorando.
Según el operador turístico, una de las tres personas evacuadas era un ciudadano alemán.
¿Qué pasará después?
Un avión especial está de camino a Cabo Verde y evacuará a los tres, junto con una ambulancia aérea que ya se encuentra en el país. También se espera que haya expertos médicos a bordo para ayudar a los pasajeros a bordo.
Una vez evacuado y en tránsito hacia Países Bajos, el barco tiene previsto navegar hacia las Islas Canarias -ya sea Gran Canaria o Tenerife-, donde realizará un viaje de tres días, según los turoperadores.
Las autoridades españolas llevarán a cabo entonces una investigación epidemiológica completa y una descontaminación completa, dijo Van Kerkhove. Más tarde dijo que esperaba que el barco comenzara a navegar hacia el siguiente puerto el martes por la noche.
El Ministerio de Sanidad español no ha determinado el puerto más apropiado para el barco y le dijo a CNN que no ha confirmado si el barco se dirige a las Islas Canarias.
Un pasajero, el blogger de viajes Jake Rosmarin, habló del miedo y la incertidumbre que irradiaba el barco el lunes.
“Lo que está sucediendo ahora es muy real para todos los que estamos aquí. No somos sólo una historia. No somos sólo titulares”, dijo en un vídeo publicado en Instagram, con la voz quebrada por la emoción.
Se está respetando el distanciamiento social y los pasajeros tienen la opción de recibir las comidas directamente en sus cabinas, dijo Rosmarin a CNN el martes.
Se permite el acceso a terrazas al aire libre para tomar aire fresco, aunque no se permiten reuniones en áreas interiores como salones, añadió.
“Las misiones y tripulaciones en todo el océano están haciendo todo lo que está a su alcance para mantener a los pasajeros seguros, informados y lo más cómodos posible durante este tiempo”, dijo.
Al otro lado del barco, las autoridades han iniciado una búsqueda de vínculos con la holandesa que luego murió de camino a Johannesburgo.
¿Qué sabemos de las víctimas?
El departamento de salud de Sudáfrica dijo a CNN que el primer caso sospechoso fue un holandés de 70 años que repentinamente enfermó a bordo del barco con fiebre, dolor de cabeza, dolor abdominal y diarrea. Murió en el avión el 11 de abril.
La esposa del hombre, que tenía 69 años y también era holandesa, fue trasladada en avión a Sudáfrica pero se desplomó en el aeropuerto mientras intentaba volar a casa en los Países Bajos y murió en un hospital cercano.
Dio positivo por una cepa de hantavirus, confirmó Oceanwide Expeditions el lunes.
“El hermoso viaje que tuvieron juntos se vio truncado de repente y para siempre”, dijo la familia de la pareja a CNN en un comunicado enviado a CNN por la organización benéfica holandesa Namens de Famille, que apoya a personas que buscan atención de los medios después de tragedias personales.
“Todavía no podemos creer que los hayamos perdido. Queremos traerlos a casa y recordarlos en paz y privacidad”.
Después de que el barco zarpó de Santa Elena, un ciudadano británico a bordo enfermó el 27 de abril.
Ahora se encuentra en cuidados intensivos en un centro médico privado en Johannesburgo, pero su condición está mejorando, dijo la OMS. Es el segundo caso confirmado de hantavirus.
El 2 de mayo, un ciudadano alemán que había contraído neumonía murió a bordo del MV Hondius. Aunque aún no se ha determinado la causa de su muerte, se trata como un caso sospechoso.
Y dos miembros de la tripulación, un ciudadano británico y otro holandés, están experimentando actualmente síntomas respiratorios agudos y requieren atención urgente, dijo Oceanwide Expeditions. En ninguno de los casos se confirmó hantavirus.
Una séptima persona tuvo fiebre leve pero ahora se está recuperando, dijo la OMS. También proporcionaron una muestra para realizar pruebas de hantavirus.
¿Cómo ocurrió el brote?
Aún no está claro cómo ocurrió el brote. Pero la OMS está trabajando en la hipótesis de que la pareja holandesa, que ambos murieron, contrajo la infección en el barco, tal vez mientras realizaban alguna actividad en Argentina antes de unirse al crucero, dijo Van Kerkhove.
El MV Hondius partió de Ushuaia, Argentina hace un mes.
El barco hizo escala en la Antártida antes de regresar a Ushuaia para pasar la noche y partir nuevamente el 1 de abril, según el rastreador de barcos Marine Traffic.
Luego se detuvo en el territorio británico de ultramar de Santa Elena antes de anclar el domingo en Praia, dijo Marine Traffic.
El hantavirus normalmente se incuba durante una a seis semanas antes de que aparezcan los síntomas en los pacientes.
Según la OMS, los pasajeros enfermos desarrollaron síntomas que incluían “fiebre, síntomas gastrointestinales, rápida progresión de la neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y shock” entre el 6 y el 28 de abril.
En su viaje, los pasajeros visitan algunas de las islas más remotas del mundo donde podrán observar mucha vida silvestre, incluidas ballenas, delfines, pingüinos y aves marinas, según el itinerario del viaje.
“Era un barco de expedición y mucha gente estaba observando aves y vida silvestre”, dijo Van Kerkhove.
Algunos de estos lugares albergan ratas, por lo que “puede haber algunos focos de infección en las islas, así como en algunos otros casos sospechosos”, añadió.
Sólo se sabe que un tipo de hantavirus, el virus de los Andes, tiene cierta transmisión limitada de persona a persona.
Aunque es poco común, se encuentra principalmente en Chile y Argentina, de donde es originario el barco, y la OMS sospecha que los pasajeros de los cruceros pueden haber sido infectados con esta cepa. Está a la espera de los resultados de la secuenciación del virus para confirmar esta teoría.
“Creemos que puede haber transmisión de persona a persona entre contactos muy cercanos, cónyuges y personas que comparten cabañas”, dijo van Kerkhove.
Rosmarin, por su parte, destacó que el barco “no es un crucero tradicional, sino un barco de expedición” y respetó las normas de higiene durante todo el viaje, ya que visitó “regiones remotas y ambientalmente sensibles”.
¿Qué tan mortal es el hantavirus?
Aunque el hantavirus es raro, es extremadamente mortal: alrededor del 38 por ciento de las personas que desarrollan síntomas respiratorios pueden morir, según los CDC.
Los síntomas comienzan como los de la gripe en pacientes con fatiga, fiebre, escalofríos y dolores. Pero con el tiempo, el virus puede dañar el corazón, los pulmones o los riñones, provocando que los pacientes experimenten problemas respiratorios graves, insuficiencia orgánica e incluso la muerte.
Según los CDC, no existe un tratamiento específico para el hantavirus más allá de controlar los síntomas.
Los CDC dijeron que los pacientes con dificultad respiratoria grave deben ser intubados.
