Tres personas han muerto en un crucero en el Atlántico, informó este domingo la Organización Mundial de la Salud (OMS), tras confirmarse un caso de hantavirus; La enfermedad suele transmitirse de roedores a humanos.
El brote ocurrió en el MV Hondius, que viajaba de Ushuaia a Cabo Verde en Argentina.
“Hasta la fecha, se ha confirmado por laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay cinco casos sospechosos más”, indicó la OMS a la Agencia France-Presse (AFP).
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“Tres de los seis afectados han muerto y uno se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica”.
Más temprano el domingo, el Ministerio de Salud de Sudáfrica dijo a la AFP que se había producido un brote de “enfermedad respiratoria aguda grave” que había matado al menos a dos personas en una tercera unidad de cuidados intensivos en Johannesburgo.
El portavoz sudafricano Foster Mohle dijo que un paciente tratado en Johannesburgo había dado positivo por hantavirus, una familia de virus que puede causar hemorragias.
La OMS dijo en su comunicado: “Las infecciones por hantavirus suelen estar relacionadas con la exposición ambiental (exposición a la orina o las heces de roedores infectados).
“En raras ocasiones, el hantavirus puede propagarse entre personas y causar enfermedades respiratorias graves y requiere una cuidadosa vigilancia, apoyo y respuesta del paciente”.
La primera persona que desarrolló síntomas fue un pasajero de 70 años. Murió a bordo y su cuerpo se encuentra actualmente en la isla de Santa Elena, territorio británico en el Atlántico Sur, dijo un portavoz sudafricano.
Su esposa, de 69 años, también enfermó a bordo y fue trasladada en avión a Sudáfrica, donde murió en un hospital de Johannesburgo, dijo, añadiendo que aún no se han confirmado las nacionalidades de las víctimas.
Un tercer caso, un hombre británico de 69 años, también fue trasladado a Johannesburgo, donde estaba siendo tratado en cuidados intensivos.
Una fuente cercana al asunto, que habló bajo condición de anonimato, dijo que entre los muertos se encontraba una pareja holandesa. Todavía había una tercera muerte a bordo.
Se estaban llevando a cabo conversaciones para decidir si los otros dos pasajeros enfermos deberían permanecer aislados en un hospital de Cabo Verde, después de lo cual el barco continuaría hacia las Islas Canarias de España, dijo la fuente no identificada.
La OMS dijo que estaba “facilitando la coordinación” entre las autoridades nacionales y los operadores de barcos para organizar la evacuación médica de los dos pasajeros sintomáticos.
MV Hondius figura como crucero polar en muchos sitios web de agencias de viajes.
Es operado por la compañía de viajes holandesa Oceanwide Expeditions.
Uno de los cruceros ofrece un viaje desde Ushuaia a Cabo Verde, con escalas en Georgia del Sur y las islas de Santa Elena.
Según varios sitios de seguimiento de barcos en línea, el MV Hondius se encontraba el domingo frente al puerto de Praia, la capital de Cabo Verde.
El barco tiene capacidad para unos 170 pasajeros y cuenta con unos 70 miembros de tripulación.
Los humanos pueden contraer hantavirus a través del contacto con ratas o ratones infectados o sus heces, o al morder o respirar polvo contaminado.
Existen muchos tipos de hantavirus con diferentes síntomas en diferentes partes del mundo.
La AFP se puso en contacto con el operador de cruceros Oceanwide Expeditions, pero aún no ha recibido respuesta.
