Un bénévole travaillant sur la course Texas Ironman où l’influenceuse de 38 ans a tragiquement perdu la vie a révélé le moment où il a plongé dans l’eau pour tenter de la sauver – et le sentiment qu’il a ressenti lorsqu’il a brièvement retrouvé son corps.
Mara Flavia Araujo a été retirée de The Woodlands Lake au Texas vers 9h30 samedi après avoir disparu deux heures plus tôt pendant la partie de natation de 2,4 milles de la course.
La mort d’Araujo a été confirmée par sa sœur Melissa, tandis que la police a ouvert une enquête sur la tragédie.
Luis Taveira, l’ami de Mara, a laissé entendre que l’influenceuse avait rencontré des problèmes de santé quelques jours avant la course.
“Elle était malade avant le voyage, elle n’allait pas bien”, a-t-il déclaré.
“Ma femme et moi lui avons parlé pour lui dire qu’elle était trop faible pour cette course, même si, il y a quelques jours, lorsque nous lui avons parlé, elle a insisté sur le fait qu’elle allait bien. Je n’arrive toujours pas à croire ce qui s’est passé. Elle a été affaiblie par la grippe.”
Sean McDonald, un bénévole travaillant lors de l’événement le jour de l’incident, a rappelé le moment déchirant où il a tenté de sauver Mara.
“Un groupe de jeunes bénévoles dans un kayak de l’autre côté du terrain a levé un drapeau, a sifflé et crié à l’aide”, a écrit MacDonald sur Facebook.
L’influenceuse brésilienne Mara Flavia Araujo a été retirée du lac Woodlands au Texas vers 9h30 samedi après avoir disparu deux heures plus tôt lors de la partie de natation de 2,4 milles de la course Ironman.
Sean McDonald, un bénévole travaillant lors de l’événement le jour de l’incident, a rappelé le moment déchirant où il a tenté de sauver Mara.
Le chef des pompiers de Woodlands, Palmer Buck, a déclaré que Mara avait été retrouvée à dix pieds de profondeur dans l’eau au fond du lac et que son corps avait refait surface vers 9h37.
MacDonald a ramé aux côtés des nageurs avec sa fille de 12 ans, également bénévole.
“Je pouvais voir des nageurs s’accrocher à leurs kayaks. Je les ai entendus dire qu’elle était tombée… Quand je suis arrivé et que j’ai demandé ce qui s’était passé, ils ont tous dit la même chose : ‘Elle est partie.’ Juste ici. Juste en dessous de nous.” La panique et la peur sur leurs visages ne me quitteront pas avant longtemps”, a déclaré McDonald.
“J’ai immédiatement plongé et j’ai commencé à chercher. Un autre jeune volontaire, probablement un sauveteur, a commencé à plonger avec moi.”
MacDonald a ensuite brièvement décrit le moment où il l’a trouvée.
“Après environ une minute sous l’eau, j’ai senti son corps avec mon pied.”
MacDonald se souvient avoir fait surface avant de replonger rapidement sous l’eau, mais “elle n’était pas là”.
“Je ne sais pas comment décrire cette sensation. J’ai essayé encore. Et encore. Et encore. Je savais juste que je la sentirais à nouveau et que je pourrais l’attraper et la relever. J’ai perdu le compte du nombre de fois où j’ai plongé au cours de l’heure suivante”, a-t-il écrit.
Le courageux volontaire n’a jamais pensé que Mara était déjà morte alors qu’il continuait à essayer de la retrouver.
“Je n’ai jamais pensé qu’elle était morte depuis longtemps. J’avais juste l’air de vouloir la sortir vivante. Avec le recul, j’ai probablement pris plus de risques que j’aurais dû. Mais je n’ai pas pu m’arrêter.”
“Après une minute sous l’eau, j’ai senti son corps avec ma jambe”, se souvient MacDonald, ajoutant qu’il avait fait surface pour respirer avant de replonger rapidement sous l’eau, mais “elle avait disparu”.
Mara était une athlète à succès et partageait régulièrement des photos de son entraînement sur les réseaux sociaux. Elle s’est classée troisième au triathlon de Brasilia de cette année et a réussi à se qualifier deux fois pour l’Ironman 70.3.
McDonald, lui-même un concurrent d’Ironman, a déclaré que cela lui brisait le cœur d’imaginer la famille de Mara attendant qu’elle refait surface et se présente sur son vélo pour continuer la course.
À sa famille : Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Je suis si profondément, vraiment désolé que cela n’ait pas suffi. Elle restera avec moi”, a-t-il déclaré.
Le chef des pompiers de Woodlands, Palmer Buck, a déclaré samedi aux médias locaux qu’ils avaient été informés de la disparition du nageur vers 7 h 30 ce matin-là.
Buck a déclaré que Mara avait été retrouvée dans environ dix pieds d’eau au fond du lac et que son corps avait refait surface vers 9 h 37.
Mara était une athlète à succès et partageait régulièrement des photos de son entraînement sur les réseaux sociaux. Mara s’est classée troisième au triathlon de Brasilia de cette année et a réussi à se qualifier à deux reprises pour l’Ironman 70.3.
L’influenceuse a récemment raconté à ses abonnés comment elle est devenue triathlète il y a huit ans après avoir reçu un diagnostic de problème de santé, en écrivant : “J’ai vu un moyen de naître de nouveau, Dieu et le sport.”
La Brésilienne est née à Sao Paulo et a commencé à travailler comme présentatrice radio avant de poursuivre une carrière de DJ dans les mois qui ont précédé sa mort.
Les organisateurs du Texas Ironman Triathlon ont déclaré dans un communiqué : “Nous sommes attristés de confirmer le décès d’un participant à la course lors de la partie natation du triathlon d’aujourd’hui.”
“Nous adressons nos plus sincères condoléances à la famille et aux amis de l’athlète et les soutiendrons pendant qu’ils traversent cette période très difficile.”
« Nos remerciements vont aux premiers intervenants pour leur aide. »
