Un passager d’un bateau de croisière atteint d’un virus mortel transmis par les rats a lancé un appel émouvant, alors que les autorités du Cap-Vert continuent de refuser de débarquer des passagers malades.
Jusqu’à présent, trois personnes sont décédées à la suite d’une épidémie suspectée d’hantavirus sur le MV Hondius, qui voyageait d’Ushuaia, en Argentine, vers le Cap-Vert, dont un couple en provenance des Pays-Bas.
Il existe trois autres cas suspects, dont un Britannique de 69 ans qui a été emmené à Johannesburg, en Afrique du Sud, où il se trouve en soins intensifs.
S’exprimant depuis son lit à bord, le blogueur de voyage américain Jake Rosmarin a lancé un appel de soutien en larmes, disant à ses 44 000 abonnés sur Instagram : « Je suis à bord du MV Hondius en ce moment, et ce qui se passe en ce moment est très réel pour nous tous ici.
“Nous ne sommes pas seulement une histoire, nous ne sommes pas seulement des gros titres, nous sommes des personnes. Des personnes avec des familles, des vies, des gens qui nous attendent à la maison.”
Submergé par l’émotion et la peur, le créateur de contenu basé à Boston a poursuivi : « Il y a beaucoup d’incertitude, et c’est la partie la plus difficile.
“Tout ce que nous voulons en ce moment, c’est nous sentir en sécurité, avoir de la clarté et rentrer à la maison. Donc, si vous voyez une couverture médiatique sur cela, rappelez-vous simplement qu’il y a de vraies personnes derrière cela et que cela n’arrive pas très loin.”
“Cela nous arrive, en ce moment.” Il a terminé la vidéo en demandant « de la gentillesse et de la compréhension ».
Selon plusieurs sites de suivi des navires en ligne, le navire est bloqué dans le port de Praia, la capitale du Cap-Vert, depuis au moins 24 heures.
Démonstration de chefs sur le MV Hondius avant l’épidémie d’hantavirus
Dans sa première déclaration sur la crise, Oceanwide Expeditions a confirmé qu’elle était confrontée à une « situation médicale grave » à bord du MV Hondius, qui transporte 19 passagers britanniques et quatre membres d’équipage britanniques.
Le navire de croisière polaire de 353 pieds, qui a quitté l’Argentine il y a environ trois semaines avant de faire plusieurs escales lors de sa traversée de l’Atlantique, transportait environ 149 personnes représentant 23 nationalités différentes.
Comme le navire navigue sous pavillon néerlandais, les Pays-Bas coordonnent l’assistance consulaire pour les passagers, y compris ceux d’autres nationalités.
“Les autorités néerlandaises ont accepté de mener un effort conjoint pour organiser le rapatriement des deux personnes symptomatiques à bord du MV Hondius du Cap-Vert vers les Pays-Bas”, a indiqué l’opérateur.
“Si cela peut se produire, le ministère des Affaires étrangères le coordonnera”, a déclaré un porte-parole du ministère néerlandais des Affaires étrangères.
Cependant, les autorités cap-verdiennes sont réticentes à autoriser cette décision, le média local A Nacao rapportant que Le président de l’Institut capverdien de santé publique a déclaré que le navire devrait “poursuivre sa route” et que les passagers ne débarqueraient pas au Cap-Vert pour protéger la population locale.
Selon plusieurs sites de suivi des navires en ligne, le navire est bloqué dans le port de Praia, la capitale du Cap-Vert, depuis au moins 24 heures, et la situation ne montre aucun signe de résolution dans un avenir proche.
Un communiqué de la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions publié dimanche soir indique que les autorités cap-verdiennes n’ont donné aucune autorisation pour débarquer les personnes nécessitant des soins médicaux.
Pendant ce temps, les voyageurs font face à une attente angoissante pour savoir s’ils sont porteurs du virus – ce qui peut prendre jusqu’à huit semaines avant que les symptômes n’apparaissent.
Le 11 avril, un Néerlandais de 70 ans a été le premier à mourir à bord du navire, et la cause du décès n’a pas été déterminée. Le 24 avril, le passager a été débarqué à Sainte-Jéléna et son épouse, âgée de 69 ans, l’a accompagné lors de son rapatriement.
Le 27 avril, Oceanwide Expeditions a été informé que sa femme était également tombée malade pendant le voyage de retour et qu’elle était décédée plus tard.
Ce jour-là, un ressortissant britannique de 69 ans à bord est tombé gravement malade et a été évacué médicalement vers l’Afrique du Sud, où il se trouve dans un état critique mais stable. Une souche d’hantavirus a été identifiée chez le patient.
Le 2 mai, un autre passager de nationalité allemande est décédé, je il y a actuellement deux membres d’équipage à bord présentant des symptômes respiratoires aigus, un léger et un léger lourd.
Les deux membres d’équipage – britanniques et néerlandais – nécessitent des soins médicaux immédiats.
“Le débarquement des passagers, l’évacuation médicale et l’examen médical nécessitent l’autorisation et la coordination des autorités sanitaires locales”, selon une récente mise à jour du navire.
“Les autorités sanitaires locales ont visité le navire et évalué la situation. Le transfert médical des deux malades à bord n’a pas encore eu lieu.”
Repas gastronomiques servis sur le MV Hondius montrés sur des photos partagées par le chef du navire
Le navire est photographié depuis le bateau arc-en-ciel
La photo montre l’équipage assis pour un repas avant le départ du navire.
“Oceanwide Expeditions travaille en étroite collaboration avec les autorités locales et internationales, notamment l’OMS, le RIVM, les ambassades concernées et le ministère néerlandais des Affaires étrangères”, indique le communiqué.
“Dans le même temps, des préparatifs sont en cours pour un éventuel rapatriement médical et les prochaines étapes. L’option de naviguer vers Las Palmas ou Tenerife est envisagée comme porte de débarquement, où des examens médicaux et une prise en charge supplémentaires pourraient avoir lieu.”
“Des précautions strictes sont en place à bord, notamment des mesures d’isolement, des protocoles d’hygiène et un suivi médical. Tous les passagers ont été informés et reçoivent du soutien.”
Selon les conseils du gouvernement britannique sur l’hantavirus, les symptômes apparaissent généralement entre deux et quatre semaines, mais peuvent aller de deux jours à huit semaines après l’exposition, ce qui signifie que d’autres voyageurs peuvent développer la maladie dans les jours ou semaines suivants.
Environ 40 pour cent des cas entraînent la mort, selon les Centers for Disease Control des États-Unis.
Les hantavirus – famille de virus – sont transmis par les rongeurs, notamment par contact avec leur urine, leurs excréments et leur salive.
On sait qu’ils provoquent toute une série de maladies chez l’homme, allant d’une légère maladie pseudo-grippale à une maladie respiratoire ou hémorragique grave.
Les premiers symptômes peuvent inclure de la fatigue, de la fièvre, des douleurs musculaires et des maux de tête intenses.
Ils ne se transmettent généralement pas d’une personne à l’autre et se propagent généralement uniquement par les fluides corporels et par contact étroit.
Le risque d’infection peut être réduit en minimisant le contact avec les rongeurs.
L’hantavirus a fait la une des journaux l’année dernière, lorsqu’il a été confirmé que l’épouse de l’acteur Gene Hackman était décédée des suites d’une maladie transmise par les rongeurs. Hackman est décédé peu après d’une maladie cardiaque.
Des tests de laboratoire et des enquêtes épidémiologiques sont désormais en cours, ainsi que des soins médicaux et un soutien aux passagers et à l’équipage, a indiqué l’OMS.
Les photos du MV Hondius montrent des repas gastronomiques et un équipage dévoué avant que l’épidémie mortelle ne fasse des ravages.
Le chef du navire, Khabir Moraes, a partagé sur sa page Facebook des photos de repas raffinés et de passagers s’amusant avant l’épidémie.
Des passagers ont été vus s’amuser à bord avant l’épidémie mortelle
Le ministère sud-africain de la Santé a déclaré que le passager en provenance des Pays-Bas souffrait de fièvre, de maux de tête, de douleurs à l’estomac et de diarrhée et qu’il était décédé à Sainte-Hélène, tandis que sa femme a été transportée dans un hôpital de la région de Kempton Park en Afrique du Sud après s’être effondrée à l’aéroport.
Une lettre envoyée dimanche par la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions, vue par le Daily Mail dimanche, indiquait qu’elle “attendait l’approbation” pour que les passagers quittent le navire.
La lettre disait : « Comme vous le savez, nous répondons à plusieurs cas de virus non identifié.
“Nous sommes désolés de vous annoncer qu’un invité est décédé du jour au lendemain avec des symptômes graves.
“Nous sommes actuellement ancrés au large du Cap-Vert et attendons l’autorisation des autorités cap-verdiennes pour débarquer, la priorité étant donnée à ceux qui nécessitent des soins médicaux immédiats.”
“A ce stade, nous n’avons pas d’autorisation des autorités cap-verdiennes pour débarquer.”
La lettre précise ensuite que toutes les personnes à bord continuent de « suivre les meilleures pratiques, de porter des masques, de maintenir une distance sociale et, si possible, de minimiser les contacts avec les autres invités ».
Il ajoute : “Nous vous demandons de rester assurés que nous faisons pression par tous les canaux disponibles, y compris au niveau diplomatique, pour fournir des soins immédiats aux personnes présentant des symptômes graves et pour garantir que tous les invités à bord puissent recevoir un soutien approprié dans le cadre d’un processus de contrôle médical adéquat.”
Cependant, un passager a déclaré au Daily Mail : “Nous n’avons aucune nouvelle d’Oceanwide. Nous avons toujours des amis à bord.”
Une lettre distribuée aux clients par la compagnie de croisière Oceanwide Expeditions, vue par le Daily Mail, les informait qu’elle “attendait l’autorisation” pour que les passagers quittent le navire.
S’exprimant sur les réseaux sociaux, un passager turc à bord a déclaré que son “ami irlandais” recevait des soins en Afrique du Sud – mais que, heureusement, son état “s’améliorait”.
Il a écrit : “Habituellement, la transmission interhumaine n’est pas courante. Cependant, nous sommes dans une situation très compliquée. Veuillez nous garder dans vos pensées.”
“Nous allons terminer cette traversée océanique. Comme nous sommes enclavés au Cap-Vert, nous nous dirigerons très probablement vers les îles Canaries. Nous espérons y être en bonne forme.”
L’épidémie d’hantavirus sur le MV Hondius est la quatrième épidémie sur un navire de croisière cette année.
Cela fait suite à une année record en 2025, lorsque 23 maladies signalées ont atteint un sommet en 10 ans.
S’adressant à la BBC, l’épidémiologiste Michael Baker a déclaré que les passagers qui soupçonnaient l’hantavirus auraient été infectés avant de monter à bord du navire en raison de la longue période d’incubation.
Il a déclaré que les personnes présentant des symptômes devraient être « rapidement évacuées » et emmenées vers des unités de soins intensifs pour augmenter leurs chances de survie.
Le navire peut accueillir environ 170 passagers et compte environ 70 membres d’équipage.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré au Daily Mail : “Nous suivons de près les informations faisant état d’une éventuelle épidémie d’hantavirus sur le bateau de croisière Hondius et sommes prêts à soutenir les ressortissants britanniques si nécessaire.”
“Nous sommes en contact avec la compagnie de croisière et les autorités locales.”
Oceanwide Expeditions a été contacté pour commentaires.
