Le monde verra le MVP consécutif Shai Gilgeous-Alexander et le champion en titre Oklahoma City Thunder affronter le joueur défensif en titre de l’année Victor Wembanyama des San Antonio Spurs lors du match d’ouverture de la finale de la Conférence Ouest lundi soir.
Ce n’est pas seulement une bataille entre les deux meilleures équipes de la NBA, c’est une compétition entre deux franchises avec le meilleur jeune noyau de tout le basket-ball. Ces deux équipes pourraient se rencontrer plusieurs fois au cours de la prochaine décennie pour voir qui dirige réellement l’Occident.
Et mieux encore, les deux équipes se méprisaient, puisque les Spurs ont remporté le titre de rois en titre en saison régulière en les battant lors de quatre des cinq matchs l’un contre l’autre.
La qualité des stars est là. La haine est là. Le potentiel de futures revanches est là.
À quand remonte la dernière fois qu’une série éliminatoire de la NBA a eu ce genre d’anticipation ?
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À l’ère de la parité, il est difficile pour le jeu d’avoir la même gravité que dans les décennies précédentes en NBA, où les équipes cultivaient les rivalités en s’affrontant année après année.
Bien que la série des finales NBA soit la réponse la plus simple, ma réponse remonte en fait à près d’une décennie pour trouver un jeu dans lequel, personnellement, j’ai un intérêt en tant que partie neutre à y participer.
C’est drôle, c’était une autre finale occidentale, cette fois en 2018, lorsque la dynastie des Golden State Warriors a attaqué les Houston Rockets, avec les superstars James Harden et Chris Paul tentant de remporter leur première bague.
Les Rockets, qui sont légers sur la ligne des trois points, ont renversé les Warriors de manière choquante au cours des cinq premiers matchs de la série, se dirigeant vers le sixième match avec une chance de les éliminer.
Mais ensuite, les Warriors ont riposté lors du sixième match avant de forcer un septième match cauchemardesque pour les Rockets, où ils sont restés historiquement froids au pire moment possible, ratant 27 tirs à trois points en route vers la défaite de Golden State.
Pour aggraver les choses pour les Rockets, ils ont ensuite vu les Warriors battre une équipe épuisée des Cleveland Cavaliers lors d’un balayage, montrant à quel point ils sont proches d’un championnat.
Pour les Spurs, qui ont endossé le rôle du Rocket (bien que beaucoup trop jeunes), ils espèrent ne pas oublier de tourner sous l’eau ce qui pourrait être un classique instantané du prochain grand rival de la ligue.
