Les adolescents d’aujourd’hui sont caractérisés comme étant plus à l’aise sur l’écran que dans la rue, et plus d’adolescents et de jeunes adultes que jamais passent leur temps libre à l’intérieur, collés à leurs smartphones et aux sites de médias sociaux.
Mais les choses ont changé ces derniers mois, avec des groupes de lycéens envahissant désormais les lieux publics – des centres-villes chauds aux centres commerciaux et plages – et leurs rencontres aboutissent à des comportements désordonnés et violents qui ont coûté des vies.
Les preuves de récentes « prises de contrôle par des adolescents », comme on appelle le phénomène, gagnent du terrain sur les plateformes de médias sociaux telles que Reddit. Mais alors que les écoles sont sur le point de fermer leurs portes pour l’été, pourquoi les responsables de l’application des lois sont-ils au milieu d’une frénésie d’imitation alors que les combats viraux continuent de se propager en ligne ?
Les enfants ne sont pas bons
Les « Teen Takeovers » sont des rassemblements organisés au cours desquels de grands groupes d’adolescents utilisent généralement les médias sociaux pour converger vers un lieu public désigné à une heure précise.
Une récente « prise de contrôle » a eu lieu le 16 mai, avec des images montrant des adolescents jetant des chaises dans un restaurant de Washington, DC. Les clients ont été surpris en train de s’enfuir tandis que le personnel se mettait à couvert alors que le chaos se déroulait.
La police a déclaré qu’elle enquêtait sur l’incident, tandis que la procureure américaine Jeanine Pirro a confirmé que le FBI avait ouvert une enquête.
Mais la « prise de contrôle » de DC n’est qu’un exemple parmi une série d’événements récents qui se sont produits avec une régularité alarmante.
La semaine dernière, le chaos a éclaté sur plusieurs plages du Rhode Island avec une bagarre entre adolescents qui a fait trois personnes poignardées. Un autre incident a eu lieu le 19 mai et aurait impliqué des centaines d’adolescents.
Le président Donald Trump s’est adressé à Truth Social le 26 mai pour commenter la récente « prise de contrôle » à Chicago, dans l’Illinois.
“Le revenu des adolescents à Chicago”, écrit-il. “Cinq officiers sont grièvement blessés. Le maire et le gouverneur sont horribles. Au secours !”
Le maire de Chicago, Brandon Johnson, a lancé un sévère avertissement à l’égard de X en avril : “Chicago, des rapports crédibles font état d’une tendance à la formation d’adolescents à Hyde Park plus tard dans la journée. Parents, soyez conscients de l’endroit où vont vos enfants ce soir. Ne permettez pas à vos enfants d’assister à l’un de ces rassemblements ; ils sont dangereux et peuvent souvent devenir violents”.
Une escalade rapide
Les événements se sont rapidement intensifiés.
- Le 9 mai, beau la police dans Floride a arrêté 22 personnes âgées de 12 à 21 ans après la « prise de pouvoir », pour des accusations telles que bagarre, possession de stupéfiants et possession illégale d’armes.
- Le 3 mai, un garçon de 18 ans a été tué et 22 autres personnes ont été blessées lors d’un rassemblement non autorisé à Edmond, en Oklahoma. Un jeune de 18 ans a été arrêté.
- Le 25 avril, plus d’un millier d’adolescents sont descendus dans le parc d’Orlando, en Floride, entraînant neuf arrestations et blessant deux adjoints du shérif.
Les incidents précédents en Géorgie, dans l’Illinois et en Virginie ont suivi un schéma similaire.
Semaine d’actualités Contactez le service de police de Providence à la lumière de l’incident du 19 mai à Narragansett Town Beach, Rhode Island.
“Le service de police de Providence est conscient des inquiétudes suscitées par les grands rassemblements de mineurs et de jeunes adultes qui ont lieu dans les villes du pays”, a déclaré un porte-parole. Semaine d’actualités. « Bien que les médias sociaux puissent contribuer à l’organisation et à la diffusion de ces rassemblements, nous nous concentrons sur une application proactive, la participation communautaire et le maintien d’une présence policière visible dans les zones où de grandes foules peuvent se rassembler, en particulier à la fin de l’année scolaire.
« À l’heure actuelle, il n’y a aucune indication d’une menace crédible pour le grand public liée à une « prise de contrôle par des adolescents » ou à une « fête éphémère » à Providence. Cependant, le ministère prend le potentiel de violence au sérieux et continuera à déployer des ressources de manière stratégique pour garantir la sécurité des espaces publics.
Pourquoi cela se produit-il ?
Le Dr Kenya Brumfield-Young, professeur adjoint de criminologie à l’Université de Saint Louis, dans le Missouri, recommande de ne pas considérer chaque rassemblement d’adolescents comme la preuve d’une vague de criminalité.
“La plupart des jeunes qui participent à ces événements ne sont pas là pour poignarder quelqu’un ou détruire des biens”, a déclaré Brumfield-Young. Semaine d’actualités. “Mais les grands rassemblements d’adolescents, mal organisés, peuvent rapidement devenir insupportables, car l’adolescence est une période de développement au cours de laquelle la nouveauté, le statut, l’approbation des pairs et l’excitation ont un poids inhabituel.
“La recherche sur la prise de risque chez les adolescents montre depuis longtemps que la recherche de sensations et la sensibilité aux récompenses augmentent pendant l’adolescence.”
Brumfield-Young souligne l’érosion post-pandémique de l’activité structurée des jeunes comme un moteur fondamental.
La COVID a perturbé les écoles, les ligues sportives et les programmes parascolaires, laissant de nombreux adolescents sans environnement supervisé par des adultes qui leur assure une gestion de routine, d’appartenance et de conflits.
“Quand la communauté demande pourquoi les jeunes se rendent dans les centres commerciaux, les plages, les quartiers du centre-ville et les parkings”, a déclaré Brumfield-Young. “Une partie de la réponse réside dans le fait que de nombreux adolescents bénéficient d’un environnement plus structuré, plus abordable et socialement enrichissant.”
La dimension virale, a-t-il soutenu, aggrave le problème. Ces événements sont planifiés, promus et mis en valeur via les médias sociaux, et les images générées par la suite font partie du cycle de récompense : non pas la cause de la violence elle-même, mais le mécanisme qui peut transformer le rassemblement en performance.
Brumfield-Young dit que l’étiquette de « prise de contrôle par les adolescents » est en tension avec ce qu’on appelle la « désadolescentisation » de la sphère publique, suite à la montée des jeunes qui socialisent en ligne. Pourtant, les criminologues préviennent que les autorités devraient se préparer à de nouvelles bagarres cet été.
Le service de police de Providence, par exemple, est déjà là.
“Nous encourageons les parents et tuteurs à rester conscients des activités de leurs enfants et de leur utilisation des médias sociaux, et nous demandons à toute personne témoin d’une activité criminelle ou d’un comportement dangereux de le signaler à la police”, a déclaré le porte-parole. “Nous restons déterminés à protéger le public tout en équilibrant les efforts d’application de la loi et de prévention.”
