Florim Zendeli est l’un des talents les moins de 30 ans les plus convaincants de la liste de la Professional Boxers League.
L’espoir albanais autrefois battu occupera le devant de la scène samedi lorsqu’il rencontrera la tête d’affiche du PFL Sioux Falls, Logan Storley, au Pentagone à Sanford, dans le Dakota du Sud. Zendeli, 27 ans, a remporté le championnat d’Europe des poids welters de la PFL en 2024 avant de se battre une seule fois en 2025. Il a combattu pour la dernière fois lors de la série 3 du championnat de la PFL, battant Omar El Dafrawy via une décision unanime en trois rounds le 3 octobre. Zendeli revient dans la PFL, qui utilise désormais un système de classement traditionnel plutôt qu’un format de tournoi. Il devrait être plus propice à la mobilité ascendante.
“Le combat est sympa parce que tout le monde gagne, donc les deux meilleurs combattants du combat s’affrontent en finale, mais pour moi, le système de classement convient mieux à ma situation”, a déclaré Zendeli à Sherdog.com. “J’ai le temps de récupérer, j’ai le temps de me battre, vous pouvez voir qui est où dans le classement et contre qui ils se battent ; et c’est plus facile à planifier, donc je préfère les classements.”
Alors que Zandri voyage profondément en territoire ennemi contre un adversaire redoutable, il découvre la réalité de sa situation actuelle. Storey, ancien champion par intérim du Bellator MMA, est né à Roslyn, dans le Dakota du Sud, à environ 165 miles au nord de Sioux Falls.
“Écoutez, pour moi, c’est un combat”, a déclaré Zendri. “Peu importe que je combatte chez moi, chez mon adversaire ou dans n’importe quelle autre ville. Nous nous battons dans une cage. La cage est ma maison. Je respecte tous les fans de Logan Storey et je respecte Logan Storey, mais je vais juste là-bas pour me battre. Je vais là-bas pour gagner. “
Un affrontement de classe mondiale des poids welters fait la une de la station Sioux Falls de la PFL : samedi 2 mai à 19 h HE sur ESPN2.
La confrontation avec Storey a fourni l’occasion à Zandri de tester ses compétences en lutte contre un quadruple All-American de la NCAA à l’Université du Minnesota.
“Logan et moi nous battons comme un seul homme”, a-t-il déclaré. “C’est un lutteur aussi, avec de bonnes compétences en lutte, et moi aussi. Je suis plutôt un lutteur. Mes compétences en lutte sont un peu meilleures, mais pour moi, peu importe qu’il s’agisse de lutte ou de lutte. Je suis prêt à me battre. C’est du MMA. Je pense que je suis meilleur que lui partout. Notre lutte va être un bon match parce que je viens du Mont.
Il s’agit de la première apparition de Zandri aux États-Unis et, alors qu’il se prépare à se présenter à un nouveau public, il souhaite simplement être considéré comme un combattant poursuivant son plus grand défi.
“Je viens d’une petite ville d’Albanie et quand j’y étais, je n’avais pas de salle de sport ou quoi que ce soit”, a-t-il déclaré. “Je suis venu aux États-Unis juste pour combattre des combattants et des adversaires de haut niveau, et je voulais juste que les fans me respectent. Je suis venu aux États-Unis sans rien pour devenir champion du monde et combattre des combattants de haut niveau.”
