INGLEWOOD, Californie – Après avoir enduré des douleurs, une défense envahissante et un ralentissement des tirs, le gardien des Golden State Warriors, Stephen Curry, a traversé fièrement le tunnel d’entrée de l’Intuit Dome.
Les Warriors viennent de battre les Los Angeles Clippers 126-121 lors du match de play-in mercredi, prolongeant ainsi leurs espoirs en séries éliminatoires d’au moins deux jours. comme 10ème En tant que tête de série, les Warriors affronteront vendredi les Phoenix Suns, septièmes, pour avoir le droit d’affronter les champions en titre de la NBA (Oklahoma City Thunder) lors d’une série de premier tour dimanche.
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On est loin de la domination précédente des Warriors, lorsque Curry les a aidés à remporter cinq championnats NBA en sept participations en finale. malgré. Curry a suscité la nostalgie avec sa performance dynastique, retardant un éventuel carrefour pour l’équipe. Il a réussi 12 des 23 tirs sur le terrain et a marqué 35 points sur 7 des 12 tirs. Ainsi, Curry a libéré ses émotions lorsqu’il s’est dirigé vers le vestiaire des Warriors.
“Dépêche-toi!!” Curry a crié avec la colère qu’il réserve habituellement pour les finales de la NBA.
Quelques instants plus tard, l’entraîneur-chef des Warriors, Steve Kerr, montait sur le podium. Il s’est moqué des craintes que Curry, 38 ans, ne mette en péril son avenir ou ne perde du temps à revenir pour quatre matchs de saison régulière et les séries éliminatoires de la NBA après avoir raté 27 matchs en raison d’une blessure au genou droit.
“C’est pourquoi Steph est revenu. Tout le monde pensait que Steph devrait prendre le reste de l’année”, a déclaré Kerr, s’interrompant avant de claquer la table. “C’est ce qu’il fait. C’est qui il est. S’il peut jouer, il jouera. C’est incroyable.”
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En effet.
Après avoir marqué 2 sur 9 sur le terrain en première mi-temps, Curry a rebondi en réussissant 10 tirs sur 14 en seconde période. Curry a marqué 11 points au cours des 9 dernières minutes et 27 secondes pour aider les Warriors à combler un déficit de 13 points. Les performances clés incluent : Curry a marqué trois points. Avec 50,4 secondes à jouer, les Warriors menaient 120-117.
“Chaque fois que vous avez une opportunité ou que vous espérez prolonger notre saison, je veux être là pour en faire l’expérience”, a déclaré Curry. “Vous ne pouvez pas imaginer que les choses se passent comme ce soir. Mais je suis fier de la façon dont nous nous sommes tous battus.”
Avec Jimmy Butler (ligament croisé antérieur droit) et Moses Moody (rupture du tendon) en raison de blessures de fin de saison, les Warriors ont réalisé un bilan de 37-45 en saison régulière, démontrant l’ADN de championnat de l’équipe.
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Alors que l’attaquant des Clippers Kawhi Leonard a marqué 21 points sur 8 tirs sur 17, l’attaquant des Warriors Draymond Green a contribué à limiter le jeu périphérique de Leonard (1 sur 6) tout en forçant cinq revirements. L’attaquant des Warriors Kristaps Porzingis, buteur et organisateur, a marqué 20 points et 5 passes décisives grâce à sa solide performance extérieure et intérieure. Le centre des Warriors, Al Horford, a marqué 14 points, tirant 5 sur 8 sur le terrain et 4 sur 7 à 3 points. Ce n’est pas un hasard si Curry (4 fois), Green (4 fois), Porzingis (1 fois) et Horford (1 fois) ont tous remporté les championnats NBA. Les Warriors ont également vu leurs jeunes joueurs s’épanouir dans un match à enjeux élevés, parmi lesquels Gui Santos (20 points) et Brandin Pozzimski (17 points).
Cependant, tout comme sous la dynastie des Warriors, tout revient à Curry. Cela commence par sa gravité, son tir et sa prise de décision forte. Cela reflète également la résilience de Curry à surmonter un démarrage lent.
“Il fait tout ce qu’il peut pour donner le ton”, a déclaré Green. “Parce que quand Snakehead est enfermé comme ça et que tout va mal, il continue de travailler et continue et personne d’autre ne peut baisser les yeux. Vous voyez ce gars qui n’a rien pour lequel jouer. S’il rentre chez lui aujourd’hui, c’est Steph Curry. Rien de tout cela ne changera. Mais quand vous le regardez traverser ce qu’il traverse, vous le regardez gérer des tirs difficiles, eh bien, pour commencer. Pendant 14 ans, il a été un joueur spécial et c’est pourquoi il a été le visage de cela. organisation et cette organisation a fait cela.
C’est pourquoi Kerr a ensuite déclaré à ses joueurs qu’il était tout aussi fier de la dernière réalisation de l’équipe qu’ils concouraient pour un championnat NBA. Les Warriors ont suffisamment d’expérience et de conscience d’eux-mêmes pour réaliser que remporter les qualifications ne nécessite pas un bain de champagne. Pourtant, cela demande de l’émotion.
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Auparavant, Kerr avait admis que les Warriors pourraient faire face au résultat final du match de championnat. Lorsque la sonnerie retentit, Cole et Green se sont serrés dans les bras pour garder le tissu intact. Pas étonnant que Curry soit toujours déterminé à revenir, à condition que cela ne nuise pas à sa santé à long terme.
“C’est difficile de voir ce qu’il traverse parce qu’on sait qu’il veut juste jouer”, a déclaré Green. “Il a travaillé tous les jours, mais pendant longtemps, il n’a abouti à rien. La plupart des gens abandonneraient, surtout quand vous êtes dans une position comme celle-ci. La plupart des gens diraient : ‘Je vais me corriger et je recommencerai l’année prochaine.'” Mais il n’a jamais été comme ça. C’est pourquoi cette organisation a pu passer du pire au premier. Quand on a quelqu’un comme ça, la seule chose qui compte c’est le lendemain, pas l’année suivante, juste le lendemain. Tout le monde fait la queue. Chacun a une responsabilité parce qu’il assume ses responsabilités. C’est pourquoi il veut y retourner. Parce que quand il est sur le terrain, on a toujours une chance. “
Même pendant les hoquets du jeu, Curry a maintenu la même attitude alors qu’il luttait pour trouver suffisamment de regards ouverts en profondeur. Il absorbe le contact tout en travaillant dur pour finir au panier. Il était ennuyé de ne pas recevoir de sifflets lors du jeu physique sur le bord et à l’extérieur.
Tout au long de ses 17 années de carrière dans la NBA, Curry a toujours cru que le prochain coup compenserait une chute ou une opportunité manquée. Cette philosophie était exposée contre les Clippers. Au troisième quart-temps, Curry a marqué 16 points sur 6 tirs sur 8. Au quatrième quart-temps, Curry a marqué 11 points sur 4 tirs sur 6.
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“J’aime tout chez Steph. Mais ce que j’ai vu maintes et maintes fois ce soir, c’est qu’il peut avoir un jeu très moyen. Et puis tout d’un coup, tout est devenu clair”, a déclaré Kerr. “Il était si calme sur le terrain. Il traversait une période difficile et il a continué et a continué. Il n’en fallait qu’un. Cela se sentait.”
Apparemment, Corey le peut aussi.
“Je m’amuse juste. Je pense que la mémoire musculaire, les répétitions et le travail que vous avez consacré toute votre vie arriveront tous au bon moment”, a déclaré Curry. “Je parle toujours de la confiance que vous gagnez et que vous méritez de jouer parce que vous faites des efforts. N’ayez pas peur d’échouer, de rater des tirs et de retourner le ballon. Vous continuez simplement. Et puis les tirs entrent et il y a un rythme. Vous continuez à vous trouver ouvert. Et puis vous profitez simplement de l’environnement.”
Cela explique l’exécution par Curry du trois points d’embrayage et sa réaction ultérieure.
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Avec 58,5 secondes à jouer et un match nul à 117, Curry et Green se sont engagés dans ce qui semblait être un jeu de pick-and-roll. Au lieu de cela, Curry a passé le ballon à Green par derrière, et Green a renvoyé le ballon à travers le dribble. Bien que Kris Dunn et Brook Lopez des Clippers poursuivent toujours Curry, Curry a suffisamment d’espace pour s’arrêter et tirer le trois points.
“Stephen est l’un des joueurs les plus intelligents”, a déclaré Green. “On ne lui attribue pas de mérite parce qu’il est si bon. Il tire le ballon mieux que quiconque. Il dribble aussi bien que n’importe qui. Donc, bien souvent, les gens n’apprécient pas son QI.”
Cependant, le bonheur de Corey mérite toujours d’être chéri. Après le déclenchement du tir, Curry s’est immergé dans un groupe de fans en marge des Clippers. Après que le ballon soit tombé dans le cerceau, Curry a plaisanté avec les fans, puis a écarté les bras et a crié.
“Je traînais juste avec l’un des gars. En fait, je suis tombé sur ses genoux”, a déclaré Corey avec un sourire. “Il s’est assuré que j’allais bien. Ensuite, nous avons eu quelques allers-retours. C’était très agréable, mais amusant.”
D’où les émotions d’après-match de Curry. Il a souligné : “Nous ne nous contentons pas d’une seule victoire en qualification”. Les Warriors réalisent qu’ils doivent s’assurer d’avoir suffisamment d’énergie et d’exécution contre Phoenix pour assurer une série de premier tour contre le Thunder. Mais les Warriors voulaient juste une chance. Parce que Curry est toujours capable de jouer de son mieux, ils sont heureux de continuer à jouer cette main.
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“C’est pour cela que vous travaillez toute l’année, tout l’été et toute la saison morte”, a déclaré Curry. “Nous ne pouvons pas encore garantir que la série aura du succès. Mais ces soirées en valent la peine.”
Cet article a été initialement publié sur Forbes.com
