L’année dernière à la même époque, personne ne savait à quoi s’attendre de Stefon Diggs.
L’ancien All-Pro et quadruple receveur du Pro Bowl a récemment signé un contrat de 69 millions de dollars sur trois ans avec les New England Patriots. Diggs vient de subir une déchirure du LCA en tant que Texan de Houston en octobre 2024, et les Patriots viennent de publier une autre saison de 4-13. En dehors du Massachusetts, les attentes étaient tièdes.
La saison dernière, les Patriots ont pris d’assaut la NFL derrière le quart-arrière de 23 ans Drake Maye, qui a raté de peu le titre de MVP de la NFL face au quart-arrière des Rams de Los Angeles Matthew Stafford. Diggs, 32 ans, est le meilleur receveur de l’équipe avec 1 013 verges et quatre touchés sur 85 réceptions. La Nouvelle-Angleterre a obtenu une fiche de 14-3 et a atteint le Super Bowl LX, où les Seahawks de Seattle les ont anéantis 29-13.
Même avec la défaite au Super Bowl, les Patriots étaient en avance sur le calendrier, il semblait donc évident qu’ils garderaient Diggs comme couverture de sécurité de Maye. C’est une fausse hypothèse, puisque les Patriots ont libéré Diggs en mars et qu’il reste un agent libre.
La patience de Diggs pourrait être récompensée s’il atterrit avec le MVP en titre de la NFL au lieu de s’en tenir au finaliste.
“Les Ravens pourraient convenir à Diggs, mais je l’aime bien à Los Angeles avec Puka Nacua et Davante Adams”, a écrit Matt Bowen d’ESPN. “Les Rams ont tenté 430 passes sur 11 joueurs (trois receveurs larges) la saison dernière, ce qui était le neuvième plus grand nombre de la ligue, et Diggs est un séparateur naturel qui peut s’aligner à l’intérieur ou à l’extérieur. De plus, il a la ténacité de travailler au milieu du terrain sur des concepts de rupture, un élément clé de l’offensive de l’entraîneur Sean McVay. “
Les Rams étaient prêts à utiliser le choix n ° 13 du quart-arrière Ty Simpson lors du repêchage de la NFL 2026 le mois dernier, principalement parce que cela va à l’encontre de la fenêtre gagnante du Super Bowl des Rams avec Stafford, 38 ans. L’ancien receveur de l’USC, Makai Lemon, a été fortement projeté chez les Rams au 13e rang avant le repêchage. Signer Diggs pour un contrat d’un ou deux ans apaisera leurs critiques, surtout si Diggs produit à Los Angeles comme il l’a fait en Nouvelle-Angleterre l’année dernière.
Diggs était clairement le n°1 de Maye et des Patriots la saison dernière. À moins de blessures à Nacua et Adams, il ne sera pas le troisième receveur sur la carte des profondeurs des Rams. La même chose est vraie pour Lemon ou toute autre arme de débutant.
Avec ou sans Diggs, les Rams sont les favoris pour remporter le Super Bowl la saison prochaine. Ils ont devancé les Seahawks après avoir échangé contre le demi de coin All-Pro des Chiefs de Kansas City, Trent McDuffie, en mars.
