Souvent qualifié de « cancer tabou », tel est le niveau de honte associé au fait d’en parler.
Mais les experts affirment que parler du cancer rectal, une forme de cancer de l’intestin qui affecte les derniers centimètres du côlon, est une arme vitale dans la lutte pour empêcher les gens de mourir de cette maladie.
Plus tôt cette année, la star de Scream de Dawson, James Van Der Beek, est décédée d’un cancer rectal à seulement 48 ans.
Avant de mourir, et dans un effort de sensibilisation, il a révélé dans une interview qu’il avait constaté des changements dans ses habitudes intestinales, mais qu’il ignorait qu’il s’agissait d’un signe de cancer.
Avec d’autres cancers qui prennent naissance dans l’intestin et le côlon, le cancer rectal – également connu sous le nom de cancer colorectal – tue chaque année 17 000 personnes au Royaume-Uni.
Il est généralement diagnostiqué à un stade tardif, lorsque le traitement est difficile car il provoque peu de symptômes aux premiers stades – qui sont souvent confondus avec des problèmes moins graves tels que le syndrome du côlon irritable (SCI).
C’est une maladie effrayante, d’autant plus que les gens sont gênés de parler de leurs symptômes et que les médecins ne savent toujours pas ce qui cause l’augmentation des cas chez les jeunes.
Ici, le Daily Mail met en évidence les signes avant-coureurs qui pourraient faire la différence entre détecter tôt le cancer rectal et retarder le traitement jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
James Van Der Beek a annoncé son diagnostic de cancer colorectal de stade 3 en novembre 2024, alors qu’il avait 47 ans.
Modifications intestinales : selles fines comme un crayon
Les premiers signes avant-coureurs du cancer rectal sont souvent subtils, mais l’un des plus courants est un changement persistant dans les habitudes intestinales.
Lorsque le cancer se développe dans le côlon ou le rectum, il peut bloquer ou modifier la façon dont les selles se déplacent dans les intestins.
La maladie peut également interférer avec l’absorption des nutriments et de l’eau, ce qui peut entraîner des modifications des habitudes intestinales.
Cela peut inclure la constipation, la diarrhée ou le besoin d’aller aux toilettes plus souvent que d’habitude. Certaines personnes ont également l’impression que leurs intestins ne se sont pas complètement vidés après s’être évanouis.
Un changement soudain des selles fines comme un crayon peut survenir si le cancer rend le passage plus petit.
Une petite quantité de mucus est tout à fait normale, mais si vous remarquez une quantité accrue de substance gélatineuse, contactez votre médecin généraliste.
Cependant, il n’existe pas de règle absolue quant au nombre de fois par semaine que vous devez aller aux toilettes. Il s’agit de reconnaître les changements dans votre routine habituelle.
Du sang dans les selles
Plusieurs facteurs peuvent provoquer la présence de sang dans les selles, comme un gonflement des vaisseaux sanguins, appelés hémorroïdes, dans le rectum ou des excroissances non cancéreuses qui provoquent souvent du sang rouge vif.
Mais cela peut aussi être causé par un cancer.
Si le sang est rouge foncé ou noir, il peut provenir d’autres intestins.
Dans certains cas, le saignement est très petit et invisible à l’œil nu. C’est pourquoi les tests de dépistage recherchent de minuscules traces de sang.
Lorsque vos selles commencent à devenir plus fines que d’habitude, avec du sang, et que vous allez aux toilettes plus souvent que d’habitude et que vous avez l’impression de ne pas pouvoir finir, cela pourrait être un signe que le cancer s’est propagé.
Ballonnements sévères, douleurs abdominales et constipation
Le cancer rectal peut également provoquer une gêne abdominale constante, des crampes ou des ballonnements.
Bien qu’il soit normal de présenter certains de ces symptômes, cela peut également être un signe avant-coureur d’une propagation du cancer, provoquant une accumulation de liquide.
Dans certains cas, la tumeur peut bloquer partiellement ou totalement les intestins, provoquant des douleurs abdominales, des ballonnements, des nausées et de la constipation.
Un intestin bloqué est une urgence médicale.
Perte de poids inexpliquée, fatigue et masse rectale
Le cancer rectal peut entraîner des hémorragies chroniques pouvant entraîner une anémie ferriprive.
Les symptômes peuvent inclure une fatigue persistante, une faiblesse, une peau pâle, une perte de poids inexpliquée et un essoufflement. Si vous ressentez ces symptômes, il est indispensable de consulter un médecin pour une évaluation plus approfondie.
Une bosse dans le rectum peut également être détectée lors d’un examen médical.
Pourquoi les panneaux d’avertissement sont importants
Dame Deborah James, surnommée le « bébé intestinal », a collecté plus de 11,3 millions de livres sterling pour la recherche sur le cancer et est reconnue pour avoir sensibilisé à la maladie qui l’a tuée en 2022 à l’âge de 40 ans.
Chaque année, on estime que 44 000 personnes reçoivent un diagnostic de cancer de l’intestin au Royaume-Uni – un nombre qui ne fera qu’augmenter.
Les premiers signes sont souvent des changements persistants dans les habitudes intestinales – comme la constipation et la diarrhée – ainsi que du sang dans les selles, des douleurs abdominales, de la fatigue et une perte de poids inexpliquée.
Et comme les moins de 50 ans ne sont pas systématiquement invités à un dépistage du cancer de l’intestin, les experts affirment que les plus jeunes doivent être conscients des signes avant-coureurs.
Les aliments ultra-transformés sont une preuve irréfutable qui semble continuer à apparaître comme le principal coupable.
Ces aliments, notamment les collations préemballées, les plats préparés, les céréales sucrées, les boissons gazeuses, les viandes transformées et de nombreux fast-foods, représentent désormais la moitié de l’alimentation moyenne au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Et les recherches suggèrent que ce problème ne devient pas seulement plus important chez les personnes obèses – un facteur de risque majeur pour un certain nombre de cancers – les experts spéculant qu’une inflammation chronique de faible intensité et des modifications du microbiome intestinal pourraient être à l’origine de cette tendance.
