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Shohei Ohtani lanzando para los Dodgers durante su victoria sobre los Padres el miércoles pasado en San Diego. (Foto de Orlando Ramírez/Getty Images)
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Leí la última lista aleatoria en línea de los 20 mejores jugadores de Grandes Ligas de todos los tiempos y mi reacción inmediata fue por qué Shohei Ohtani no estaba en la lista.
Ohtani está apenas en su novena temporada desde que llegó de Japón en 2018 y su carrera está lejos de terminar. Pero él es el número uno.
Escuche los comentarios que el manager de los Dodgers, Dave Roberts, hizo el miércoles por la noche en San Diego después de la última apertura de Ohtani, una blanqueada de cinco entradas en la victoria por 4-0 sobre los Padres:
“Al verlo, soy muy consciente de que es algo que nunca hemos visto y que nunca volveremos a ver. Principalmente porque es japonés y la victoria está en todo. Hornee con esperanza. Sí, no creo que volvamos a ver algo así. Estoy muy seguro de ello”.
Como su manager, Roberts es ciertamente parcial. Pero yo no. Siempre he sido muy partidario de Barry Bonds, Tony Gwynn, Mickey Mantle y Hank Aaron. Bonds, Gwynn y Mantle son los tres mejores jugadores que he visto en mi vida, hasta Ohtani.
Lo que hizo como lanzador y bateador designado nunca fue abordado con disculpas para Babe Ruth, Willie Mays, Bonds y Aaron, todos jugadores épicos que ocuparon los cuatro primeros lugares de esa lista.
Ruth es el único otro que lanza y batea al principio de su carrera de forma más limitada que Ohtani. Mays hace todo con aplomo. Bonds es el líder de todos los tiempos con 762 jonrones en su carrera y 73 durante la temporada regular de 2001. También robó 514 bases. Aaron es el único jugador en la historia en tener 700 jonrones, 3.000 hits, 2.000 carreras impulsadas y 2.000 carreras anotadas.
Ohtani ha tenido una temporada sobresaliente como lanzador y bateador
Hasta el Día de los Caídos, Ohtani tenía un OPS de .875 en 48 juegos como bateador y un récord de 4-2 con efectividad de 0.73 como lanzador. Ponchó a más bateadores como lanzador (54) de los que ponchó como bateador (52). Nunca antes se había hecho. Esto no tiene precedentes.
En 2024, se convirtió en el primer jugador en tener marca de 50-50 con 54 jonrones y 59 bases robadas en la misma temporada. Ha ganado cuatro MVP de la liga, incluidos tres seguidos. Salvo lesiones esta temporada, tiene garantizado recuperar el MVP de la Liga Nacional y sumar su primer premio Cy Young. En 2014, el recientemente retirado as de los Dodgers, Clayton Kershaw, fue el último en ganar el MVP y el Cy Young en la misma temporada, pero lo hizo como lanzador. Bonds ganó siete MVP por su bateo.
De hecho, la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos también podría retirar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional mientras Ohtani siga bateando y lanzando. Realmente no tenía ningún desafío.
“Acabo de verlo ganar el premio Cy Young esta temporada”, dijo Roberts. “Tendrá una efectividad. Tendrá suficientes entradas porque nos aseguraremos de que tenga suficientes entradas. Poncha a los muchachos. Todas las situaciones simplemente se alinean”.
No te preocupes. No existe una calificación de entrada mínima para el Premio Cy Young ni ninguna otra calificación especial. Hasta cada votante del Premio Cy Young: dos escritores de la BBWAA en cada ciudad de la Liga Nacional.
Actualmente, el principal competidor del Cy Young de Ohtani en la Liga Nacional es probablemente el ganador del año pasado, Paul Skenes de Pittsburgh, quien tiene marca de 6-4 con efectividad de 3.00 y 65 ponches en 11 aperturas. Jacob Misorowski (5-2, 1.83 y 100 ponches) también tuvo una temporada espectacular con los Cerveceros.
Hay una clasificación para el título de efectividad: al menos 162 entradas lanzadas, una entrada por cada uno de los 162 juegos de su equipo. Ohtani ha lanzado 49 entradas, haciendo cuatro carreras limpias, y los Dodgers han jugado 55 partidos.
El actual líder de bateo en la Liga Nacional es Christopher Sánchez de los Filis con efectividad de 1.62 en 11 aperturas y 72 1/3 entradas. Eso es casi por completo más alto que el de Ohtani.
Pero nadie, por supuesto, ha hecho esto: el miércoles pasado por la noche en Petco Park, Ohtani abrió con un jonrón en el primer lanzamiento contra el abridor de San Diego, Randy Vásquez. Fue la segunda vez en su carrera en un juego que inició como lanzador que abrió con un jonrón en el primer lanzamiento.
El otro fue el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado contra los Cerveceros. Fue una actuación épica de Ohtani, ya que conectó tres jonrones en sus primeros tres turnos al bate y realizó 10 lanzamientos hasta la séptima entrada, permitiendo dos hits y ninguna carrera mientras los Dodgers capturaban el banderín.
Una vez más, Ohtani viajó a donde ningún jugador había llegado antes en la postemporada.
“Nunca se hizo”, dijo Robert. “Sólo él puede hacerlo de nuevo”.
Ohtani estableció marcas asombrosas como lanzador y bateador
Como lanzador, tuvo una racha de 33 2/3 entradas sin anotaciones durante las últimas dos temporadas que se rompió el 15 de abril. Como bateador, una racha de 53 juegos de llegar a la base de manera segura terminó el 22 de abril. Tuvo sus altibajos como bateador desde entonces, lo que obligó a Roberts a ir a la banca el día que lanza.
Su promedio de bateo cayó a .233 el 11 de mayo. Pero desde entonces, ha aumentado a .272 hasta el domingo. Bateó .372 con OPS de 1.142 en los 12 juegos desde entonces.
Roberts dijo que decidirá de principio a principio si dará descanso a Ohtani como bateador. Este es un gran problema.
Esta será la primera temporada completa de Ohtani lanzando desde 2022, cuando estaba con los Angelinos. Desde entonces, se sometió a una segunda cirugía de codo y se perdió toda la temporada de 2024 rehabilitando ese codo, la primera con los Dodgers después de firmar un contrato de agente libre por 10 años y $700 millones. Ohtani ganó el MVP únicamente como bateador designado esa temporada. Ha superado las 47 entradas de la temporada regular que lanzó en 2025. Llegar a 162 entradas es una gran tarea, pero no imposible.
“Para Shohei simplemente estás tratando de manejar su carga de trabajo, salud, cirugía, todo eso”, dijo Roberts. “Eso es parte de ser un jugador de dos vías”.
Esa es la magia de dirigir a Shohei Ohtani.
