Serena Williams a entamé son retour en insistant sur le fait que la victoire n’était plus importante pour elle.
La joueuse de 44 ans sera surprise de revenir à la compétition pour la première fois depuis l’US Open 2022 à Queen’s cette semaine aux côtés de sa nouvelle partenaire de double Victoria Mboko, mais a insisté dimanche après-midi sur le fait qu’après avoir battu des records comme l’une des meilleures joueuses de l’histoire, son deuxième acte serait purement pour le plaisir.
“Je n’ai pas besoin de gagner”, a-t-elle déclaré. J’ai gagné plus que la plupart des gens dans leur vie, donc cela n’a pas d’importance pour moi, et il est important de continuer à me le rappeler, car je n’ai rien à prouver, rien à perdre, et ce n’est qu’un jeu ici.
Citant son désir que ses enfants la voient jouer et suggérant que le moment de leurs vacances scolaires était un facteur dans son retour au début de la saison sur gazon, Williams a déclaré que l’atmosphère de la tournée lui manquait et qu’elle voulait une “expérience différente” d’elle bourdonnant avec sa famille pendant le trajet.
Mais le 23 fois champion du Grand Chelem a refusé de participer au tirage au sort en simple dans un avenir proche, malgré les spéculations selon lesquelles un wildon viendrait.
“Je ne me mets aucune pression pendant tout ce voyage”, a-t-elle poursuivi. “J’avais assez de pression.
Serena Williams ne s’est mise aucune pression avec son retour surprise à la compétition
“(Être) un athlète est la meilleure chose que l’on puisse être, au plus haut niveau, et avoir l’opportunité de pouvoir le faire une dernière fois est cool et excitant. J’ai l’impression que je dois probablement m’entraîner un peu plus si je veux jouer en simple, donc nous verrons si j’y arrive, et sinon, ce n’est pas mon chemin pour le moment. “
L’entraînement de Williams avec Mboko plus tôt dans la journée, qu’elle a comparé à “comme faire du vélo – en montée”, a raconté une histoire similaire. Alors que les deux hommes cherchaient à établir de bonnes relations en tant que partenaires, il y a eu des rires et des high fives entre les points, Mboko révélant que la superstar est une “fille vraiment drôle”. Quoi qu’il en soit, la facilité avec laquelle Williams est revenue au tribunal a laissé son partenaire impressionné.
“C’est une superbe tireuse”, a confirmé Mboko. “Je pense qu’il a un ballon tellement propre.
“Elle pourrait probablement prendre quelques années de congé, et lorsqu’elle reviendra sur le terrain, elle pourrait probablement retrouver ce rythme et trouver son timing.”
“Je pense que c’est une véritable aubaine pour elle, et personnellement, je pense qu’elle est prête à partir.”
L’action compétitive racontera toute l’histoire lorsque leur tournoi commencera, si le temps le permet, mardi. Mais pour le reste du tirage au sort, la simple proximité de la légende de retour en tournée confère sa propre magie particulière.
“Je pense qu’elle est une inspiration incroyable, et je pense que pour nous tous, la voir est une chose vraiment cool”, a déclaré Emma Raducanu, la n°1 britannique. “Elle est la plus grande joueuse de tennis de tous les temps, et c’est tout simplement incroyable qu’elle soit là et fasse à nouveau partie de la tournée.”
