Después de años de retrasos, acuerdos fallidos y familias obligadas a viajar al extranjero para recibir tratamiento, se ha renovado la esperanza de que Australia pueda finalmente tener su primer centro de terapia de protones.
El gobierno federal está considerando activamente una propuesta victoriana, en la que el Centro Oncológico Peter McCallum de Melbourne emerge como uno de los principales candidatos.
El desarrollo sigue a años de incertidumbre en torno al proyecto de terapia de protones de Adelaida, que colapsó después de una disputa con el proveedor Protom a pesar de que se habían comprometido decenas de millones de dólares de los contribuyentes al proyecto.
Vea las noticias con la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
7 NEWS ha informado ampliamente sobre la saga de la terapia de protones, hablando con familias que se han visto obligadas a viajar al extranjero para recibir tratamientos que salvan vidas y con aquellos que están presionando a los gobiernos para que finalmente encuentren una solución.
El Ministro Federal de Salud, Mark Butler, dice que Victoria está firmemente en la mezcla.
“Recibí algunas presentaciones del gobierno de Australia del Sur sobre una nueva propuesta para reemplazar la propuesta efectivamente extinta”, dijo Butler en exclusiva a 7NEWS.
“Me sentí obligado a ir a otros estados para ver si tenían propuestas que el Commonwealth debería considerar… y si quieren probar el mercado y ver si podemos hacerlo en otro estado.
“He recibido buenos comentarios, particularmente de Victoria, y estoy tratando de obtener algunas propuestas más concretas de ese gobierno estatal que podamos considerar”.
Dijo que el gobierno debe actuar rápidamente.
“Obviamente me gustaría ver esto sobre nuestra mesa lo antes posible para evaluar las opciones”, afirmó.
La terapia de protones utiliza radiación altamente dirigida para reducir el daño al tejido sano que rodea el tumor.
Se considera particularmente valioso para ciertos cánceres infantiles y ya está ampliamente disponible en el extranjero.
A pesar del colapso del proyecto de Adelaida, algunos abogados y políticos del sur de Australia todavía luchan por mantenerlo vivo.
“Tenemos el edificio, tenemos los médicos; necesitamos que el gobierno dé un paso adelante”, dijo el lunes el portavoz de salud de la oposición de Australia del Sur, Jack Batty.
El defensor del cáncer infantil Billy Tuckerman, cuya hija Evelyn viajó a Estados Unidos para recibir terapia de protones en 2022, hizo campaña durante años en Australia para establecer el tratamiento.
En marzo, la portavoz de salud de la oposición federal, Ann Ruston, presentó su petición en el Parlamento, que ya cuenta con miles de firmas.
La atención se centra ahora en uno de los centros oncológicos más grandes de Australia, el Centro Oncológico Peter MacCollum en Melbourne.
El profesor Sandro Porcedu, radioncólogo, dijo a 7 NEWS que el centro está en una posición ideal para brindar el servicio.
“Australia necesita desesperadamente una unidad de protones y realmente debería ubicarse donde haya una concentración de oncólogos altamente especializados”, afirmó Porcedu.
“Peter MacCollum es el único proveedor público de atención integral del cáncer y, por lo tanto, Peter Mac es un centro ideal si se va a introducir nueva tecnología que es fundamental para la atención de nuestros pacientes de oncología pediátrica”.
Una crítica planteada por algunos defensores es si el modelo victoriano más compacto podría tratar con seguridad a bebés y niños con casos pediátricos complejos porque los pacientes estarían en posición vertical.
El profesor Porcedoo rechazó esa sugerencia.
“Estoy muy seguro de que podremos tratar a los pacientes pediátricos. Con el tiempo, la tecnología de las unidades de protones se ha vuelto más compacta y es posible tratar a los pacientes en posición vertical”, dijo el profesor.
Dice que los avances en la tecnología significan que se pueden proporcionar servicios desde las instalaciones existentes.
“No tenemos preocupaciones de seguridad”, dijo.
“La ventaja de esta unidad es que podemos instalarla en el búnker del acelerador lineal existente, lo cual es una gran ventaja, porque significa que Peter Mack podrá entregar una unidad de protones en 24 meses”.
“Esto cambiará las reglas del juego”
El profesor Porcedu dijo que Peter Mack está listo si la propuesta obtiene el apoyo del gobierno.
“Esto cambiará las reglas del juego. Realmente necesitamos una unidad de protones. Actualmente, los pacientes pediátricos se beneficiarán de la terapia de protones; nosotros, como médicos, tenemos que considerar tratarlos o enviarlos al extranjero”, afirmó.
“Peter Mack está realmente preparado y es capaz de suministrar unidades de terapia de protones.
“Tenemos los conocimientos y la experiencia para tratar a pacientes pediátricos, por lo que estoy seguro de que si conseguimos la primera unidad de terapia de protones de Australia podremos tratar a nuestros pacientes de forma segura y ser un verdadero punto de inflexión para todos los pacientes que necesitan radioterapia”.
