L’ancien correspondant de 60 Minutes, Scott Pelley, a déclaré de façon sensationnelle que CBS News était « en feu » dans une nouvelle interview accordée au New York Times.
Pelli, 68 ans, les larmes aux yeux, a été vu insistant “Il y a un subtil parti pris politique” chez CBS et 60 Minutes dans un clip promotionnel récemment publié.
Il dit à Lulu Garcia-Navarro du Times que CBS, à un moment donné, a « le pouce sur la balance pour un parti politique ».
L’interview devrait être diffusée dimanche sur la chaîne YouTube du Times – la première de Pellier depuis son communiqué de presse sur CBS mardi soir après l’affrontement de lundi avec le nouveau producteur exécutif de 60 Minutes, Nick Bilton.
Dans le clip promotionnel, Pelley a également exprimé « l’espoir » que ses membres supérieurs changent de cap.
“J’espère que la direction de Paramount se dira : ‘D’accord. Cela ne fonctionne pas. Nous avons des journalistes respectés qui disent qu’un parti politique n’est qu’un pouce sur la balance par rapport à un autre.’
“Et il y a un parti pris politique subtil que je n’ai jamais vu auparavant dans 60 Minutes. Ni sur CBS News auparavant”, dit-il.
Un Peli visiblement ému ajoute lors de la deuxième partie : « Nous pouvons sauver ça. Il est possible de faire atterrir cet avion. Mais en ce moment, CBS News, à mon avis, est en feu.
L’ancien correspondant de 60 Minutes, Scott Pelley, s’est entretenu cette semaine avec le New York Times pour discuter de son licenciement, dans une interview qui sera diffusée dimanche.
La saga a commencé lundi lors d’une réunion d’équipe au cours de laquelle Pelley a accusé le rédacteur en chef de CBS News, Barry Weiss, d’avoir « assassiné 60 Minutes » devant le personnel.
Il s’est ensuite tourné vers Bilton, un cinéaste sans expérience en matière de diffusion, en le qualifiant d’inqualifié pour le poste et de fidèle uniquement à Weiss, l’ancien écrivain d’opinion de droite embauché en octobre par le nouveau PDG de Paramount, David Ellison.
L’enregistrement de la réunion a été immédiatement divulgué à la presse.
Peli a été licencié le lendemain. Une déclaration de CBS condamnant Pelley pour « conduite inappropriée » a fait connaître cette décision ce soir-là.
Weiss a ensuite déclaré aux employés lors d’une conférence téléphonique mercredi : “Malgré nos tentatives pour entrer en contact avec Scott Pelley et trouver un moyen de revenir, malheureusement, nous n’avons pas pu le faire, nous avons donc dû nous séparer.”
“Nous ne voulions pas que cela se produise, mais c’est la voie qu’il a choisie”, a-t-elle déclaré.
Weiss a déclaré qu’elle “était uniquement intéressée à travailler dans une salle de rédaction fondée sur la confiance et le respect mutuel” et que Pelley “avait violé” cette règle cardinale.
Les correspondants restants Leslie Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim ont annoncé leur décision de rester dans l’émission ce vendredi-là dans une note du personnel, qui ne mentionnait pas Pelley.
La vague de tirs a eu lieu 60 minutes plus tôt dans la semaine – un point que Peli a souligné à plusieurs reprises lors de la réunion de lundi.
Le rédacteur en chef Barry Weiss a publié une déclaration plus tôt cette semaine présentant la version de CBS de ce qui s’est passé avant le licenciement de Pelley.
Pelley a accusé Weiss d’avoir « assassiné 60 Minutes » lors d’une réunion d’équipe lundi avec le nouveau PDG de 60 Minutes, Nick Bilton. La conversation qui a suivi a été divulguée à plusieurs médias
Il a déclaré à Bilton – qui a remplacé la PDG de longue date Tanya Simon – qu’il était « sous-qualifié pour (son) travail » et qu’il « ne serait jamais le bienvenu (dans 60 Minutes) », a montré une transcription divulguée de la cassette.
La conversation qui a suivi est devenue si tendue que Bilton a finalement dû dire à Pelli qu’il ne se laisserait pas « intimider ».
Le rédacteur en chef de CBS, Charles Forell, a également dû intervenir à deux reprises pour dire que Pelley était « impoli », selon l’enregistrement qui a été diffusé dans plusieurs médias.
Dans leur déclaration, Stahl, Whitaker et Wertheim ont vivement critiqué la gestion par Weiss des changements de personnel une semaine plus tôt.
“Nous sommes toujours profondément troublés par le limogeage de Tanja (Sajmon) et Dragan (Mihailović), des dirigeants forts que tout le monde respectait”, ont-ils écrit. Simon et Mihailović étaient les meilleurs producteurs de la série.
Le trio a également déclaré qu’ils n’avaient jamais reçu d’« explication » sur les raisons pour lesquelles les correspondantes Cecilia Vega et Sharyn Alfonsi avaient été licenciées.
Alfonsi a imputé la décision de CBS de ne pas renouveler son contrat à un conflit qu’elle a eu avec CBS en décembre, après avoir décidé de garder l’un de ses segments critiques à l’égard de l’administration Trump.
Pelli l’a défendue, Simon, Vega et Mihailovic lors de sa tirade, qualifiant l’exécution de leurs rendez-vous de “cruelle”.
Les correspondants Leslie Stahl, Bill Whitaker et Jon Wertheim ont déclaré vendredi à leur équipe qu’ils resteraient avec 60 Minutes malgré les affirmations de Pelley.
Dans sa première de deux déclarations officielles mardi soir, Pelley a affirmé que « la nouvelle direction m’a demandé d’insérer des mensonges et des préjugés dans une histoire politiquement sensible ».
“On m’a demandé d’inclure des affirmations qui n’ont pas été vérifiées. Jusqu’à présent, dans tous les cas, j’ai réussi à ignorer ou à rejeter ces instructions”, a-t-il écrit.
Une autre partie a affirmé que les gens autour de lui n’étaient pas à la hauteur ces derniers temps.
Pelley a fait une deuxième déclaration au New York Times mercredi après la conférence téléphonique de Weiss.
Il a déclaré au journal : “Weiss sait que ce qu’elle a dit n’est pas vrai. Lors de la réunion de mardi, au cours de laquelle j’ai été licencié, aucun effort n’a été fait pour ‘trouver un moyen de revenir'”, comme l’a déclaré Weiss lors de la réunion de rédaction.
“A aucun moment, lors de la réunion de mardi, personne n’a laissé entendre que l’une ou l’autre des parties pourrait prendre des mesures qui mèneraient à une résolution.”
Il a publié un nouveau message sur Instagram samedi, peu avant l’annonce de l’interview du Sunday Times.
“À vous tous qui avez été si gentils, vous êtes le vent dans mes voiles. Je suis profondément reconnaissant”, a-t-il écrit, faisant référence à une photo ci-jointe de lui naviguant sur un bateau.
Peli, 68 ans, a également posté un message sur Instagram samedi, remerciant les fans pour leur “gentillesse”.
Bilton, quant à lui, a félicité Stahl, Whittaker et Wertheim quelques heures avant qu’ils n’annoncent qu’ils resteraient dans son propre courrier électronique adressé au personnel jeudi.
Il y redoublait d’engagement en faveur de l’indépendance éditoriale de l’émission.
“Nous avons parlé de ce qui rend 60 Minutes spécial, des traditions et des héritages du passé, de la façon dont on fait un travail qui produit un travail aussi important”, a écrit l’ancien chroniqueur et directeur du New York Times.
“Nous avons également parlé de changement : de nouveaux publics, de nouvelles plateformes et de nouvelles façons de raconter des histoires dont ces nouveaux publics ont besoin.”
“Nous en reparlerons davantage dans les semaines à venir.”
Le Daily Mail a contacté CBS News pour commentaires.
