Ryan Fox se adjudica el campeonato abierto con Clutch Birdie en el 18

Con los líderes encaminados hacia los últimos nueve, sólo cinco de los últimos 26 jugadores en el campo de Royal Birkdale estaban bajo par. El campo resultó ser un duro oponente para los jugadores.

“Siento que siempre hay una oportunidad”, dijo Cameron Young. “No tengo idea de cómo será. Puedo ganar o terminar perdiendo por cuatro. Estoy decepcionado por el que devolví en 18, pero estoy contento con cómo jugué”.

Young registró una ronda del día, disparando un 64, 6 bajo par, para establecer la ventaja de la casa club en 9 bajo par. Sus primeros nueve jugadores estaban resplandecientes, con tres birdies consecutivos para abrir la ronda y una puntuación de 29 con nueve outs. Young cometió un bogey en el último hoyo, dejándolo un golpe detrás del líder que aún estaba en el campo. El esfuerzo podría marcar la segunda mayor remontada en la historia del Open Championship.

“Existe una posibilidad realista de que seis personas ganen esto”, dijo el locutor Dan Hicks en la transmisión de NBC.

Hoy, sin embargo, pertenece a Ryan Fox.

Ryan Fox empató a Young en el liderato de la casa club en el hoyo 15 con birdies consecutivos. Su golpe de salida en el par 3 del 16 encontró un bunker junto al green y casi se rompe en el borde. Obligado a jugar al revés, Fox cometió un bogey. Sin inmutarse, hizo birdie en el siguiente hoyo para empatar el liderato.

Parado en el tee del 18 empatado con Young, Fox tenía la pelota y estaba listo para jugar antes de que el grupo de adelante despejara la calle. Desató uno de los drives más largos del día por el centro.

Fox necesitaba un birdie para ganar el Open Championship y se enfrentó a un putt de 11 pies y 7 pulgadas. Cuando la pelota dio su último giro y cayó en la copa, Fox levantó los brazos para celebrar, asegurando el Campeonato Abierto de 2026.

Este es sólo el quinto birdie registrado en este hoyo durante la ronda final. Fox también igualó el récord de puntuación más baja en los últimos 36 hoyos en la historia del Open Championship.

“El campo de golf fue fantástico, el clima inglés fue fantástico y usted estuvo fantástico”, dijo Fox durante su discurso posterior.

El líder de la tercera vuelta, Sam Burns, fue víctima del recorrido. En el turno de la ronda final, estaba 2 sobre par después de cometer tres bogeys consecutivos en los hoyos 4, 5 y 6. Siguió con 13 pares consecutivos pero nunca recuperó el impulso, terminando en tercer lugar.

“Tuve un comienzo difícil y cometí algunos errores al principio”, dijo Burns durante una entrevista después de su ronda en NBC. “Finalmente, me quedé corto”.

Scottie Scheffler estaba 8 bajo par durante el torneo a lo largo de 13 hoyos cuando su drive encontró la festuca, lo que lo obligó a hacer una bandeja en el par 4. Hizo un bogey en el 15 antes del birdie 16. El 17, sus esperanzas de campeonato casi se desmoronaron.

Después de un debate entre el driver fuera de la cubierta y la madera 3 con el caddie Ted Scott, Scheffler disparó desde el ascensor, tendido en la ladera hacia el puesto izquierdo del green.

Scheffler recibió alivio y fue trasladado desde el interior del área de las tribunas hasta la pasarela pisoteada para espectadores cerca del hoyo 17. Su cuña desde 94 yardas generó suficiente efecto para mantener el green, terminando a 8 pies de la copa. Convirtió un putt para birdie para acercarse a un tiro del liderato cuando faltaba un hoyo.

El día 18, Scheffler empujó la bola justo en la calle y su aproximación fue corta. Su putt desde unos 10 metros del green rodó unos metros más allá del hoyo. Finalmente hizo un bogey en el último hoyo para terminar en 7 bajo par.

“Es un tiro que, nueve de cada 10 veces, no voy a acertar, pero tengo que hacer algo”, dijo Scheffler. “Siento que me enfrento a esto esta semana. Simplemente no puedo hacer putts allí. Las cosas realmente no salieron bien afuera para obtener relevo en el 17”.

Woo Kim alcanzó 10 bajo par en los primeros nueve y tomó la delantera, pero Royal Birkdale volvió a golpear en los primeros nueve. Kim cometió bogeys consecutivos en los números 11 y 12 para perder el liderato, que luego mantuvo Young en la casa club. Dos bogeys más lo dejaron tres golpes atrás.

Bryson DeChambeau ingresó a la ronda final después de la controversia en la segunda ronda, cuando fue penalizado por mejorar tanto su lie como su trayectoria de swing en festuca alta. Se mantuvo en 6 bajo par hasta que bogeys en el 9 y un triple bogey en el 11 descarrilaron su ronda. Su disparo en el 11 encontró la festuca izquierda, donde apenas pudo hacer avanzar el balón. Su siguiente tiro voló largo y directo al montículo, donde la pelota quedó sin marcar, lo que resultó en un penalti. La semana de montaña rusa de DeChambeau en el Major efectivamente terminó ahí, y terminó cinco golpes detrás del campeón en el puesto 14.

Fox agregó sus nombres a la lista de ganadores del Major Championship 2026: Rory McIlroy, Aaron Rai y Wyndham Clark.

Timothy es miembro fundador de Break80 Golf y escritor colaborador de golf y deportes para Forbes con credenciales en los medios de PGA Tour y LIV Golf. Puede comunicarse con Timothy en break80podcast@gmail.com si tiene preguntas o pistas sobre historias.