Ryan Fox a remporté l’Open Championship de façon spectaculaire après avoir réussi un birdie au 18e trou lors de la dernière journée pour battre Cameron Young d’un coup.
Le meilleur résultat jamais réalisé par le Néo-Zélandais dans un tournoi majeur était auparavant 16e lors de l’événement en 2019, mais il a gardé son sang-froid pour triompher dimanche.
Fox a grimpé dans les classements samedi lorsqu’il a tiré un incroyable -8 pour terminer à -10, un coup devant Young et deux devant Sam Burns, qui a commencé la dernière journée d’action en tant que leader à -10.
Il était l’un des trois joueurs des 12 derniers groupes à tirer sous la normale lors d’une journée chaotique alors que Royal Birkdale montrait enfin les dents.
Après que Cameron Young ait affiché un -9 après un meilleur 64 quelques heures plus tôt, le double des chiffres était l’objectif de ceux qui prenaient la piste.
Fox s’est dirigé vers le dernier trou – le trou le plus difficile à Birkdale – à la recherche d’un birdie pour dépasser l’Américain, éternel finaliste du PGA Tour pendant si longtemps, et a atteint son approche à 12 pieds.
Ryan Fox a remporté l’Open de façon spectaculaire après avoir réussi un birdie au 18e trou le dernier jour
Le Néo-Zélandais a gardé son sang-froid sous une pression intense pour remporter son tout premier match.
Fox a coulé son drive au 18e trou pour déclencher des célébrations au Royal Birkdale à Southport
Le fils moitié-moitié des All Blacks, Grant, a gardé son sang-froid, comme il l’avait fait toute la journée, et a frappé dans les airs pour devenir le deuxième champion de l’Open de Nouvelle-Zélande depuis Sir Bob Charles en 1963.
Fox a commencé à -8, deux derrière, et n’a jamais été à plus d’un ou sous toute la journée jusqu’à finalement délivrer le coup de grâce – seulement son cinquième birdie sur le trou toute la journée – montrant un niveau de sang-froid qui manquait à certains de ses rivaux.
Son partenaire de jeu et leader du jour au lendemain, Sam Burns, est arrivé à -11 après trois trous mais a perdu trois tirs, Si Woo Kim en a reculé de quatre à -10 sous, tandis que le champion en titre Scotty Scheffler et le favori local Tommy Fleetwood ont menacé avant de passer à trois sous.
Le trou clé pour Fox a été le 15e par 3 de 241 verges lorsqu’un rebond malheureux l’a laissé avec un mensonge presque impossible sous le bord du bunker.
Avec très peu de bruit, conformément à son approche pragmatique, il a pris le médicament, a éclaboussé le fairway et a commis un bogey.
Cela aurait pu faire dérailler de nombreux joueurs, mais il a réussi un 10 pieds au suivant pour un birdie et était à deux trous d’en ramasser un de plus, et le fait qu’il l’ait fait sur le dernier plutôt que sur le 17e par cinq était un signe de sa qualité.
Cela était évident la veille lorsqu’il a inscrit un 62 sur trois cette semaine pour le placer dans le groupe final pour la dernière journée.
S’exprimant après son triomphe, Fox en liesse a déclaré : “Oh wow, je ne sais pas vraiment quoi penser pour le moment. J’ai beaucoup de gens à remercier.
‘C’est incroyable. Je ne sais toujours pas quoi penser, j’ai les nerfs à fleur de peau.
“Je ne sais pas comment j’ai réussi ce putt au 18e. C’est un rêve devenu réalité, voir ce trophée de près est assez incroyable.”
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