Le père d’Uma Thurman, Robert Thurman, moine et érudit renommé du bouddhisme tibétain, est décédé à l’âge de 84 ans.
Il est entré dans l’histoire en tant que premier Occidental ordonné moine bouddhiste tibétain par le Dalaï Lama, selon son site officiel.
Pendant trois décennies, jusqu’à sa retraite en 2019, il a été professeur Ye Tsongkhapa d’études bouddhistes indo-tibétaines à l’Université de Columbia.
Robert a élevé Uma comme bouddhiste et a passé deux ans de son enfance à Almora, une ville connue comme le centre des bouddhistes occidentaux dans l’État du nord de l’Inde, limitrophe du Tibet.
Sa mort a été annoncée mardi par Tibet House US, une organisation à but non lucratif qu’il a co-fondée à la demande du Dalaï Lama, avec notamment Richard Gere.
“Nous sommes profondément attristés d’annoncer que Robert AF Thurman, un éminent érudit bouddhiste américain, co-fondateur de Tibet House US, auteur et traducteur dont les enseignements ont façonné d’innombrables vies, est décédé mardi matin 16 juin à Woodstock, New York”, a déclaré l’organisation sur Instagram.
Le père d’Uma Thurman, Robert Thurman, moine et érudit réputé du bouddhisme tibétain, est décédé à l’âge de 84 ans ; le père et la fille sont photographiés en mai 2006
Robert a élevé Uma comme bouddhiste et a passé deux ans de son enfance à Almora, une ville indienne connue comme le centre des bouddhistes occidentaux ; la paire a été érigée en 1993
Invoquant le mantra sanskrit : « Om Mani Padme Hum », le communiqué indique que « la famille Thurman demande la confidentialité en ce moment ».
Né à New York en 1941 d’une actrice de théâtre et journaliste, Robert Thurman a eu un terrible accident en changeant un pneu qui lui a laissé un œil vitreux à l’âge de 20 ans.
Lancé dans une action qui a changé sa vie, il a divorcé de sa femme héritière, a abandonné ses études à Harvard et a traversé péniblement la Turquie et l’Iran avant d’atteindre l’Inde.
Là, il se convertit au bouddhisme et s’entraîne auprès du 14e et actuel Dalaï Lama, déjà en exil en Inde après la répression du Tibet par Mao Zedong.
“Uma a récemment vu une photo de moi dans ma phase de moine et m’a dit : ‘Oh, regarde papa, il ressemble à Henry Miller en travesti'”, a déclaré Robert au New York Times en 1996.
Après trois années d’ascétisme en tant que moine, Robert a continué à profiter des plaisirs du monde et a épousé la mannequin suédo-allemande Nena von Schlebrige, avec qui il a eu quatre enfants, dont une fille portant le nom sanskrit Uma.
Cependant, son attachement à sa religion est resté intact et Uma a donc passé une partie de son enfance à Almora, une ville indienne dont les monuments incluent une crête connue sous le nom de Hippie Hill en raison de sa popularité parmi les bouddhistes occidentaux bohèmes.
“On a beaucoup écrit sur mon éducation, on dirait que c’était une enfance hippie, mais c’est complètement absurde”, a insisté Uma auprès de l’Irish Examiner.
“On suppose que parce que quelqu’un est bouddhiste, il s’agit d’un individu de gauche, incroyablement bizarre, et c’est complètement absurde ! J’ai grandi dans un appartement universitaire, je suis allé à l’école, mon père était professeur. Tout cela était tout à fait normal.”
Robert a travaillé non seulement comme professeur, mais aussi comme écrivain et traducteur, créant une version anglaise du texte bouddhiste maya classique appelé Vimalakirti Sutra.
Il est devenu un promoteur énergique et charmant du bouddhisme tibétain en Amérique et, en 1987, il s’est associé à plusieurs de ses coreligionnaires, dont Richard Gere et le compositeur Philip Glass, pour fonder la Tibet House US.
À mesure que sa fille devenait une star de cinéma, le propre travail de Robert en faveur du bouddhisme tibétain en Occident gagna en importance.
En 1997, l’année de sortie des films d’Uma, Gattaca et Batman & Robin, Robert a été nommé l’un des 25 Américains les plus influents du magazine Time.
