Rick Adelman, un ancien joueur de la NBA qui a poursuivi sa carrière d’entraîneur au Temple de la renommée, est décédé à l’âge de 79 ans, a annoncé lundi la National Basketball Coaches Association.
La cause du décès n’a pas été révélée.
Adelman laisse dans le deuil son épouse depuis 56 ans, Mary Kay, ainsi que cinq de ses six enfants, dont l’entraîneur des Denver Nuggets David Adelman, et une douzaine de petits-enfants.
Vainqueur de 1 042 matchs de saison régulière, ce qui le classe au 10e rang de l’histoire de la NBA, Adelman est surtout connu pour avoir mené les Portland Trail Blazers à la finale à deux reprises, où ils sont tombés face aux Detroit Pistons et aux Chicago Bulls.
Il a également reconstruit les Sacramento Kings au début des années 2000 avec l’aide de Chris Weber, Vlado Divac et Peja Stojakovic.
“On se souviendra d’Adelman non seulement comme entraîneur et joueur, mais aussi comme mentor pour de nombreux membres de la communauté du basket-ball”, a déclaré l’association des entraîneurs dans un communiqué, décernant à Adelman le prix Chuck Daly pour l’ensemble de sa carrière 2023.
Rick Adelman (au centre) reçoit le Chuck Daly Lifetime Achievement Award 2023 avant le deuxième match de la finale NBA 2023 entre le Miami Heat et les Denver Nuggets.
Rick Adelman se dirige vers le panier contre les Chicago Bulls lors d’un match en 1975.
Adelman s’accroupit lors du sixième match de la finale NBA 1992 contre les Chicago Bulls.
“La carrière d’entraîneur de Rick Adelman dans la NBA a été marquée par l’innovation, l’intégrité et l’excellence”, a déclaré l’entraîneur de l’Indiana, Rick Carlisle, lorsque la NBCA lui a remis le prix il y a trois ans. “Ses équipes ont toujours exploité leurs points forts et Rick a toujours trouvé des moyens subtils de réinventer le basket-ball NBA pour aider ses joueurs à s’épanouir. Sa nature calme et sans prétention dément son influence en tant que l’un des plus grands entraîneurs de tous les temps de la NBA.”
Adelman a également joué dans la NBA de 1969 à 1975 en tant que meneur de jeu pour cinq équipes différentes – mais a trouvé sa vocation en tant qu’entraîneur.
En rendant hommage, les Kings ont déclaré qu’on se souviendra d’Adelman “pour la façon dont il a inspiré ceux qui l’entouraient – avec humilité, intégrité, gentillesse et une croyance inébranlable dans le pouvoir du travail d’équipe”.
Le parcours d’Adelman vers la NBA en tant qu’entraîneur était accidentel.
Il pensait devenir entraîneur au lycée, même si son manque d’expérience l’en a dissuadé. Il a ensuite commencé sa carrière d’entraîneur au Chemeketa Community College à Salem, Oregon.
“Nous avons eu beaucoup de succès là-bas”, a déclaré Adelman dans son discours au Temple de la renommée. “La seule chose que je n’avais pas réalisé, c’est que Jack Ramsey suivait mon équipe.”
Ramsey a entraîné les Portland Trail Blazers et a invité Adelman pour une entrevue lorsqu’un poste dans son équipe s’est ouvert. Adelman a travaillé sous Ramsey pendant trois saisons et Mike Shuler encore 2 1/2 avant de prendre la relève en tant qu’entraîneur par intérim avec 35 matchs à jouer lors de la saison 1988-89.
“Nous avions une équipe prête à gagner”, a déclaré Adelman en 2021.
Adelman a entraîné un certain nombre de quarts d’élite tout au long de sa carrière, notamment Terry Porter de Portland.
Le fils de Rick Adelman, David (photo), est désormais l’entraîneur des Denver Nuggets
Le propriétaire des Blazers, Paul Allen, a déclaré à Adelman qu’il pourrait entraîner la saison 1989-90. Le reste appartient à l’histoire. Portland a remporté 59 matchs cette saison-là avec Clyde Drexler, Terry Porter, Jerome Kersey et Buck Williams en tête, se qualifiant pour la finale de la NBA et tombant face à Detroit.
Adelman s’est enfui et a couru. Deux ans plus tard, il ramène les Blazers en finale de la NBA, puis tombe face à Chicago. Après son époque à Portland, Adelman a été entraîneur pendant deux ans à Golden State, puis est allé à Sacramento – où il a connu huit saisons gagnantes en huit ans, avec des joueurs comme Divac, Stojakovic, Mike Beebe, Weber, Jason Williams, Bobby Jackson et l’actuel entraîneur des Kings, Doug Christie.
Adelman a fait apparaître 210 joueurs dans au moins un match NBA pour lui.
“Il m’a mis au défi et m’a incité à croire en moi”, a déclaré lundi soir le gardien de 20 ans Kyle Lowry. «C’était important pour moi. Il n’était pas obligé. Il pouvait faire tout le reste, il pouvait jouer contre d’autres joueurs, mais il croyait en moi. … Il faisait juste confiance à ses joueurs. Il voulait juste gagner. Et sans lui, je ne sais pas quel genre de carrière j’aurais eu. C’est une triste journée.
Parmi les réalisations d’Adelman : Il a réalisé une séquence de 22 victoires consécutives avec Houston en 2008, la quatrième plus longue de l’histoire de la NBA.
“L’entraîneur Adelman a dirigé les Rockets avec professionnalisme, intégrité et un profond engagement envers le jeu”, ont déclaré les Rockets dans un communiqué. “Son rôle dans la conduite de l’équipe vers une séquence de 22 victoires consécutives en 2008 reste l’une des réalisations les plus remarquables de l’histoire de la franchise et les fans des Rockets se souviendront toujours.”
Les Blazers ont noté que non seulement Adelman avait mené l’équipe à la finale à deux reprises, mais qu’il était également un joueur de l’équipe inaugurale de Portland en 1970.
“Rick était l’une des figures les plus influentes de l’histoire de la franchise”, ont déclaré les Blazers.
