Les responsables de Donald Trump ont encouragé à plusieurs reprises les imprimeurs de monnaie du pays à concevoir un billet de 250 dollars à l’effigie du président, malgré une loi vieille de 159 ans interdisant l’apparition de personnes vivantes sur la monnaie américaine.
Des responsables du Trésor, le trésorier américain Brandon Beach et son conseiller principal Mike Brown, ont fait appel à plusieurs reprises au personnel du Bureau de gravure et d’impression pour produire des prototypes, ont déclaré quatre employés actuels et anciens au Washington Post.
Les travailleurs ont tiré la sonnette d’alarme car la loi fédérale depuis 1866 interdit aux personnes vivantes d’apparaître avec de l’argent physique.
En août et septembre, Beach a présenté au personnel du bureau des maquettes représentant le portrait de Trump au centre, sa signature sur le côté gauche et l’autographe du secrétaire au Trésor Scott Besant de l’autre.
Le peintre britannique Iain Alexander, qui a conçu le modèle, a déclaré qu’il avait été approuvé par le président.
“Il aime m’appeler son artiste britannique préféré”, a déclaré Alexander au Post.
Un projet de loi autorisant un portrait de Trump sur les projets de loi commémorant le 250e anniversaire de la nation a été présenté au Congrès l’année dernière, mais est au point mort.
La directrice du bureau, Patricia « Patti » Solimene, a été brusquement mutée le 27 avril après avoir averti Beach et Brown des complications juridiques.
Une maquette du projet de loi de 250 $ présentant le visage du président et la signature donnée par les responsables de l’administration au personnel du Bureau de gravure et d’impression en août.
Scott Bessant a contesté les informations du Post jeudi lors d’un point de presse à la Maison Blanche, brandissant une copie d’un article de journal citant la loi.
“Elle leur a dit que nous n’étions pas autorisés à faire cela. Nous ne pouvons pas avancer et toutes les personnes impliquées ne se sont même pas rencontrées pour discuter des prochaines étapes”, a déclaré un employé au Post.
“Une monnaie prend souvent six à huit ans pour produire un nouveau billet, surtout s’il s’agit d’un billet d’une telle valeur.”
Dans un mail adressé à ses collègues, Solimène écrit qu’elle partait “le cœur lourd” et que ce n’était “pas mon choix”.
Elle a ajouté qu’elle “n’a jamais sacrifié ses valeurs ou son caractère ou celui de l’organisation et a toujours donné la priorité au programme de change américain et à la valeur que chaque employé apporte à la mission”.
“Le dollar s’est arrêté ici”, concluait avec insistance le courriel obtenu par le Post.
Solimene, vétéran militaire de 24 ans, a été la première femme directrice du bureau.
Bessent s’est opposé aux reportages du Post jeudi lors d’un point de presse à la Maison Blanche, remplaçant Caroline Leavitt, qui est en congé de maternité.
« Terriblement écrit, terriblement édité », dit-il en brandissant l’article du journal.
Bessent a défendu son équipe, affirmant qu’ils avaient rédigé le mémo mais qu’ils “respectaient la loi” et étaient “prêts à tout si (la loi) était adoptée”.
“On ne peut pas dessiner quelque chose la veille”, a déclaré Bessent.
La conception et l’impression du nouveau projet de loi nécessitent une coordination avec la Réserve fédérale, les services secrets et des entreprises privées, même avec l’autorisation du Congrès, a déclaré Larry Felix, ancien directeur du bureau.
Il a fallu plus d’une décennie pour créer un billet de 100 dollars doté de fonctionnalités anti-contrefaçon, a-t-il déclaré au Post.
“Ces types pensent que vous pouvez imprimer quelque chose du jour au lendemain et que cela fonctionnera à un distributeur automatique. C’est tout simplement fou”, a déclaré un responsable du bureau au Post. “Il faut des années et des années pour que ces billets soient fiables pour le public.”
Les efforts de l’administration Trump coïncident avec d’autres annonces patriotiques commémorant la fondation de l’Amérique, notamment un arc de triomphe de 250 pieds, surnommé Trump Gate, prévu pour le cimetière national d’Arlington.
