Une lettre au centre du conflit entre le prince Harry et l’association caritative africaine qu’il a fondée a révélé des détails présumés d’une relation “rupture” et des mois de “problèmes importants”.
Une action en justice a été lancée contre le duc de Sussex à propos de Sentebale, qu’il a co-fondé en l’honneur de sa défunte mère pour aider les jeunes atteints du VIH et du sida au Lesotho et au Botswana.
Harry a quitté de façon spectaculaire le conseil d’administration de l’association l’année dernière après une âpre dispute publique avec la présidente Sophie Chandauka, dont il a qualifié le leadership de “insoutenable”.
La semaine dernière, il est apparu que Sentebale avait lancé une action devant la Haute Cour pour diffamation contre Harry et son ami et ancien cavalier royal Mark Dyer.
Une lettre écrite par les anciens administrateurs de l’association a révélé l’ampleur des tensions au sein de l’organisation – Mme Chandauka étant accusée d’intimidation et de mauvaise conduite.
La lettre a été signée par M. Dyer et cinq autres administrateurs à la suite de démissions massives en mars 2025.
Les administrateurs ont déclaré qu’ils avaient décidé de démissionner à l’unanimité après avoir exprimé leurs « inquiétudes significatives » concernant le comportement de Mme Chandauka.
Expliquant que les décisions n’étaient “pas soudaines” mais avaient été prises après des difficultés persistantes, la lettre alléguait ensuite une “rupture” dans les relations entre le personnel – et accusait Mme Chandauka d’avoir tenté de manipuler les procès-verbaux du conseil d’administration.
Le prince Harry et Sophie Chandauka en avril 2024
L’association poursuit Harry et son ancien marié Mark Dyer, qui a également démissionné de son poste d’administrateur, dans une plainte qualifiée de “diffamation, calomnie et diffamation” le 24 mars (les deux hommes photographiés ensemble en 2016).
Le prince Harry a fermement rejeté les plaintes déposées contre lui dans le cadre d’une action en diffamation intentée devant la Haute Cour par Sentebale, l’association caritative africaine qu’il a contribué à fonder, mais a démissionné de façon sensationnelle après une bagarre au conseil d’administration avec sa présidente Sophie Chandauka (à droite)
Faisant référence à Mme Chandauka demandant une injonction de la Haute Cour pour bloquer la réunion du conseil d’administration à son encontre, la lettre, vue par le Times, disait : « Il ne pourrait y avoir de preuve plus accablante de votre incapacité à agir en tant que leader capable de donner la priorité aux meilleurs intérêts de l’association caritative.
“Cette attaque venant de l’intérieur menace de détruire Sentebale pour toujours.”
Les administrateurs ont en outre averti que la situation était devenue “insoutenable” et ont déclaré que l’association était confrontée à des “dommages irréparables”.
Sentebale, qui signifie « ne pas oublier » dans la langue du Lesotho, en Afrique australe, a été cofondée par le prince en 2006. Elle est confrontée à une crise de financement depuis son départ il y a un an.
La dispute avec Mme Chandauk a commencé en 2024 lorsque le conseil d’administration de Sentebale a contesté sa facture de 400 000 £ pour des consultants qui, selon eux, n’avait produit que peu de retour.
On lui a demandé de se retirer, mais elle a plutôt porté plainte auprès de la Charity Commission, alléguant des brimades, de la misogynie et du racisme.
Elle a accusé le duc d’avoir tenté de la « chasser » par « intimidation » et « harcèlement », ce qu’il nie.
L’enquête n’a trouvé aucune preuve d’intimidation, mais elle aurait été laxiste et critiquée par toutes les parties pour avoir laissé le conflit interne devenir public.
En mars 2025, les administrateurs ont démissionné en masse, accusant la prétendue direction « presque dictatoriale » de Mme Chandauka. Harry et son co-fondateur, le prince Seeiso du Lesotho, ont démissionné de leur poste de patrons, qualifiant la situation d’« intenable ».
Le prince de 41 ans a ensuite qualifié de “dévastatrice” la rupture des relations avec Mme Chandauk et a critiqué son leadership, affirmant que les conséquences “ne seront pas supportées par elle, mais par les enfants qui comptent sur le soutien de Sentebale”.
La lettre de mars 2025, qui jette un nouvel éclairage sur les détails des allégations, avertissait qu’en l’absence de remplaçant, les administrateurs envisageraient « des options pour fermer l’organisme de bienfaisance et transférer ses actifs restants à un autre organisme de bienfaisance ayant des objectifs similaires ».
Dans un message publié par le conseil d’administration et le directeur général de Sentebale, l’association caritative affirme désormais qu’elle fait l’objet d’une « campagne médiatique négative coordonnée » menée depuis le 25 mars de l’année dernière.
Sentebale a déclaré que cela a provoqué « des perturbations opérationnelles et des dommages à la réputation de l’organisme de bienfaisance, de sa direction et de ses partenaires stratégiques », et a également « eu un impact viral important et déclenché une vague de cyberintimidation ciblant l’organisme de bienfaisance et sa direction ».
La campagne aurait inclus la circulation de « faux récits » à travers les médias, des tentatives de « saper » ses relations avec le personnel et les partenaires et aurait forcé un « détournement du temps et des ressources de la direction vers la gestion d’une crise de réputation non créée par l’organisme caritatif ».
Sentebale a déclaré qu’il avait décidé d’engager une action en justice pour garantir la protection de ses opérations et de ses partenariats, ajoutant que “les coûts sont entièrement couverts par un financement externe et qu’aucun fonds caritatif n’a été utilisé”.
En réponse aux allégations contenues dans la lettre, l’association caritative a déclaré : “Cette affaire fait l’objet d’une procédure judiciaire active. Il serait donc inapproprié de commenter un quelconque aspect ou de partager des documents qui ne sont pas dans le domaine public”.
“Nous pouvons confirmer que Sentebale respecte ses obligations légales et réglementaires, y compris une gouvernance et une surveillance appropriées. L’association caritative est en dialogue approfondi avec la Charity Commission depuis des mois, y compris avant de présenter cette demande.”
Le duc de Sussex a déclaré que les affirmations de Sentebale contre lui selon lesquelles il aurait mené une « campagne médiatique défavorable » contre eux qui avait conduit à « la diffusion de faux récits » étaient « offensantes et préjudiciables ».
Récemment, l’association caritative a réduit ses effectifs au Royaume-Uni et au Botswana dans le but d’économiser 1 million de livres sterling.
En août de l’année dernière, quatre employés sur cinq du bureau de Londres de l’organisation ont été licenciés, y compris le responsable mondial des finances et de la conformité.
Des sources affirment qu’un employé sur cinq au Botswana a également été licencié, y compris le directeur pays Ketlogetswe Montsiwa, et le personnel dit craindre qu’il y ait un “problème de trésorerie important”.
Les comptes publiés montrent que Sentebale a épuisé la quasi-totalité de ses réserves alors que le différend s’aggrave en 2024. Le revenu mensuel a chuté d’un quart et le montant des liquidités en banque est passé de 1,5 million de livres sterling à 207 000 livres sterling en décembre 2024.
