Les autorités exhortent des centaines de milliers d’Américains à rester chez eux alors qu’un air toxique engloutit certaines parties des États-Unis.
Le National Weather Service (NWS) a émis un avertissement jeudi, avertissant les Américains de 17 comtés du Colorado de se préparer aux incendies de forêt venant de l’Utah et du Nevada.
Un avertissement sanitaire relatif à la qualité de l’air est en vigueur jusqu’à 9 h, heure locale.
“Si la fumée est épaisse ou devient épaisse dans votre quartier, vous souhaiterez peut-être rester à l’intérieur”, a déclaré NVS dans un communiqué jeudi matin.
“Envisagez une réinstallation temporaire si de la fumée est présente à l’intérieur et vous rend malade. Si la visibilité est inférieure à 5 miles dans la fumée dans votre région, la fumée a atteint des niveaux malsains.”
Dans un avertissement distinct, un avis sur la qualité de l’air concernant la pollution par les particules fines reste en vigueur jusqu’à 15 heures. Jeudi pour une grande partie du comté de Miami-Dade, en Floride, où les niveaux de pollution pourraient également approcher ou dépasser les normes malsaines.
Les autorités ont averti que les concentrations de particules fines pourraient approcher ou dépasser les normes malsaines dans la région. Les particules fines, souvent appelées PM2,5, sont constituées de particules microscopiques présentes dans l’air suffisamment petites pour pénétrer profondément dans les poumons.
L’exposition peut irriter les yeux et la gorge, déclencher des crises d’asthme, aggraver les problèmes pulmonaires et cardiaques existants et augmenter le risque de difficultés respiratoires pendant les périodes de pollution élevée.
La cause de l’augmentation de la pollution aux particules fines en Floride n’a pas été précisée dans l’avis, mais les autorités luttent actuellement contre trois incendies de forêt actifs dans les Everglades, à l’ouest de Miami.
La fumée des incendies de forêt est un cocktail complexe de gaz, de produits chimiques toxiques et de particules microscopiques.
Bien que la composition exacte dépende de ce qui brûle, les toxines les plus courantes et les plus nocives comprennent les PM2,5, le monoxyde de carbone (CO) et les polluants atmosphériques dangereux tels que le benzène et le formaldéhyde.
Dans le Colorado, White River, Garfield, Eagle, Pitkin, Mesa, Delta, Gunnison, Montrose, San Miguel, Ouray, Dolores, San Juan, Montezuma, La Plata, Hinsdale, Mineral et Sagwash sont sous avertissement depuis jeudi.
Les autres communautés soumises à l’avis comprennent Glenwood Springs, Vail, Aspen, Grand Junction, Gunnison, Montrose, Telluride, Ouray, Cortez, Durango, Silverton, Lake City et Creed, entre autres.
Cet avertissement intervient alors que les conditions atmosphériques instables rendent difficile la prévision exacte de l’endroit où la fumée la plus épaisse se déposera au cours de la journée.
Les autorités ont averti que les concentrations de fumée pourraient augmenter ou diminuer rapidement pendant la période d’avis en raison des vents changeants et des conditions atmosphériques très instables.
Cela signifie que les zones au ciel relativement clair pourraient voir la qualité de l’air se détériorer en peu de temps à mesure que les nuages de fumée se déplacent dans la région.
L’un des moyens les plus simples de déterminer si la fumée a atteint des niveaux malsains consiste à vérifier la visibilité.
Selon l’avis, si la visibilité descend en dessous de huit kilomètres en raison de la fumée dans votre quartier, la pollution a atteint des niveaux considérés comme malsains et l’exposition à l’extérieur doit être minimisée.
L’avertissement couvre une grande partie de l’ouest du Colorado, s’étendant des communautés proches de la frontière de l’Utah jusqu’aux villes de montagne du centre des Rocheuses.
Pendant ce temps, un avis spécial sur la qualité de l’air est en vigueur pour le comté de Miami-Dade, à l’intérieur des terres, dans les zones métropolitaines, côtières et à l’extrême sud de la Floride.
Les concentrations de PM2,5 persisteront autour des villes de Fortimile Bend, Shark Valley Observation Tower, Florida City, Pa-Hai Okee Overlook, Redland, Hialeah, Kendall, Carol City, Kendale Lakes, Miami, Mahogany Hammock et Royal Palm Ranger.
La cause de l’augmentation de la pollution aux particules fines n’est pas précisée dans l’avis.
Mais le comté de Miami-Dade est aux prises avec des incendies de forêt actifs cette semaine, et les prévisionnistes locaux ont déclaré que les vents changeants devraient pousser la fumée plus à l’intérieur des terres, contribuant potentiellement à la détérioration de la qualité de l’air.
Le principal problème de santé lié à la fumée des incendies de forêt concerne les PM2,5, qui, selon le NVS, sont à l’origine d’une qualité de l’air dangereuse dans la région.
Les autorités ont rapporté dimanche que les deux plus grands incendies de forêt étaient presque complètement maîtrisés, après une semaine d’évacuations, de fermetures de routes et de problèmes de qualité de l’air dans le sud de la Floride.
Jeudi, des rapports faisaient état d’au moins quatre incendies de forêt à l’ouest de Miami.
