La tueuse d’enfants Rebecca Grossman et son ex-amant, l’ancienne star du baseball professionnel Scott Erickson, doivent verser 176 millions de dollars à la famille en deuil de deux jeunes frères tués dans un horrible accident de voiture, a décidé mercredi un jury.
Grossman, 64 ans, et le lanceur vainqueur des World Series, 58 ans, ont également agi de « manière malveillante ou oppressive » avant l’accident, ce qui signifie que tous deux risquent des millions de dommages – en plus de 176 millions de dollars de dommages et intérêts compensatoires.
Les jurés ont annoncé leurs verdicts mercredi, au cours de la huitième semaine d’un procès civil dans lequel Grossman et Erickson sont accusés d’avoir partagé des cocktails puis d’avoir couru dans leurs voitures peu de temps avant qu’elle ne heurte Mark, 11 ans, et Jacob Iskander, huit ans.
Le jury composé de huit femmes et quatre hommes a délibéré pendant deux jours avant de parvenir à un verdict accordant des dommages-intérêts aux parents des garçons décédés, Nancy et Karim Iskander, ainsi qu’à leur troisième fils Zakari, qui avait cinq ans lorsqu’il a évité de peu la mort ou des blessures graves dans le même accident.
Le montant total de 176 $ comprend 14 millions de dollars versés aux parents pour la perte de « l’amour et de la compagnie » de Mark et Jacob depuis l’accident mortel et 93 millions de dollars pour la perte de l’amour et de la compagnie futurs de leurs garçons.
Nancy Iskander a reçu 10 millions de dollars pour « détresse émotionnelle grave » après l’accident et 25 millions de dollars pour sa future détresse émotionnelle.
Le jury a déclaré que le frère Zachary devrait recevoir 6 millions de dollars pour sa détresse émotionnelle grave passée et 28 millions de dollars pour sa détresse émotionnelle future.
En réponse à la demande initiale des Iskander d’un total de 439 millions de dollars de dommages et intérêts, l’avocate de Grossman, Esther Holm, a déclaré que son client emprisonné serait prêt à payer des « dommages-intérêts raisonnables », sans préciser de montant.
L’avocat d’Erickson, Jeff Brown, a proposé un règlement de 10 millions de dollars.
La deuxième journée d’audience est en cours dans le procès pour mort injustifiée de Nancy et Karim Iskander concernant la mort de leurs fils Mark, 11 ans, et Jacob, 8 ans, qui ont été frappés et tués alors qu’ils traversaient une rue de Westlake Village en septembre 2020.
Dans l’affaire civile contre la meurtrière Rebecca Grossman, les jurés doivent décider du montant de l’indemnisation que la famille dévastée des deux garçons devrait recevoir – et si l’ancien lanceur des Twins du Minnesota, Scott Erickson, partage la responsabilité de l’accident mortel.
Les jurés ont conclu qu’Erickson avait été « négligent » et que sa négligence était un « facteur important » dans la mort du garçon (le juge Hughie Cotton, présidant l’affaire, avait déjà statué dans un verdict imposé que Grossman avait été négligent).
Le jury a également décidé que Grossman et Erickson « agissaient de concert » avant l’accident mortel.
En huit pages, avec 24 questions sur la « forme spéciale de verdict » que les jurés devaient réfléchir, ils ont répondu « oui » aux questions 17 et 18 qui demandaient si Grossman avait agi « avec malice ou oppression » et si Erickson avait agi avec fraude ainsi qu’avec malveillance ou oppression.
Cela signifie que les deux accusés doivent désormais payer des dommages-intérêts punitifs distincts en guise de punition pour leur comportement « inapproprié » qui a conduit à la mort des frères Iskander.
Le jury décidera de ces dommages-intérêts punitifs lors d’une deuxième phase de détermination de la peine plus tard, après que les membres du panel auront entendu les preuves et les témoignages sur la situation financière de Grossman et Erickson.
Les jurés ont déclaré que le passage pour piétons de Westlake Village où l’accident s’est produit “n’était pas dans un état dangereux”, rejetant l’affirmation de Grossman selon laquelle le passage pour piétons de Westlake Village était en partie responsable.
Karim et Nancy Iskander réclament près d’un demi-milliard de dollars de dommages et intérêts pour la perte de leurs deux garçons
Grossman et Erickson ont été photographiés assistant à un événement de collecte de fonds en 2020 peu avant l’accident. Erickson a été accusé de conduite dangereuse et son affaire pénale a été réglée en février 2022.
La Mercedes de Grossman est photographiée après l’épave. Elle a continué à conduire, malgré les dommages évidents causés à la voiture après avoir heurté les garçons.
Après le verdict de mercredi, l’avocat des Iskanders, Brian Panish, a déclaré au Daily Mail : “Nous n’avons pas encore terminé, il y a encore du travail à faire.”
La Mercedes blanche de Grossman a percuté les deux enfants, les blessant mortellement, à un passage pour piétons à Westlake Village, près de Los Angeles, en septembre 2020, après qu’elle et Erickson aient bu des margaritas dans un bar local.
Grossman purge actuellement une peine de 15 ans de prison à perpétuité après que les jurés lors de son procès pénal de février 2024 l’ont reconnue coupable de deux chefs de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire, ainsi que d’un chef de délit de fuite.
Erickson a admis à la barre des témoins lors du procès civil qu’il avait menti à la police sur la quantité d’alcool qu’il avait consommée avant l’accident mortel et a admis avoir été condamné pour conduite en état d’ébriété au Nevada il y a 12 ans.
Il a également admis que lorsque la police lui a demandé de remettre le véhicule qu’il conduisait au moment de l’accident, il a présenté la mauvaise voiture pour inspection (à l’époque, il possédait deux SUV Mercedes noirs qui portaient illégalement les mêmes plaques d’immatriculation).
Mais l’ancien lanceur de la MLB de 6 pieds 4 pouces a nié avec véhémence toute responsabilité dans cet horrible carambolage. Il a affirmé qu’il ne courait pas avec Grossman, a insisté sur le fait qu’il n’était pas sous l’influence de l’alcool et a contesté les témoignages oculaires selon lesquels il roulait à 80-100 mph juste avant l’accident.
Il a témoigné qu’il avait vu les deux garçons dans le passage pour piétons alors qu’il les dépassait sans les heurter et qu’il n’avait pas vu leur mère, Nancy, attraper Zachary, alors âgé de 5 ans, et sauter pour sauver leur vie pour éviter d’être heurté par son SUV Mercedes noir alors qu’il traversait l’intersection à toute vitesse devant Grossman.
Les avocats pénalistes de Grossman ont tenté d’imputer l’accident mortel à Erickson, qui ne s’est pas présenté au procès pénal de son ex-petite amie, qui a duré six semaines.
Mais il n’a été inculpé que d’un délit de conduite imprudente, ce qui a été rejeté après avoir fait une déclaration publique sur l’importance d’une conduite sûre.
Malgré l’absence d’accusations criminelles contre Erickson, les Iskander l’ont désigné comme accusé dans leur action civile, affirmant qu’il porte la même responsabilité que Grossman dans l’accident mortel.
Les avocats de Grossman lors du procès civil ont qualifié l’accident d'”accident tragique et horrible”, ont déclaré qu’elle n’avait pas vu les garçons sur le passage pour piétons, qu'”il y avait d’autres facteurs” – comme une mauvaise signalisation et un mauvais éclairage à l’intersection – et qu’elle n’était pas “affaiblie” par l’alcool et la drogue, comme le prétend Iskander.
Erickson a eu une liaison avec Rebecca lorsqu’elle était séparée
