Los pasajeros australianos atrapados en medio de un brote mortal de hantavirus en un crucero esperarán un período de incubación de 42 días en una instalación de cuarentena remota en Perth.
Tres personas han muerto y una cuarta lucha por su vida tras un brote de hantavirus a bordo del crucero de lujo MV Hondius. Nueve personas han resultado infectadas, incluida una mujer francesa que dio positivo por el virus el lunes.
Cinco australianos y un kiwi estarán entre los últimos en ser evacuados del barco, mientras que el grupo (tres de Nueva Gales del Sur, dos de Queensland y Nueva Zelanda) será evacuado médicamente de las Islas Canarias del sur de España a las 5 de la tarde, hora local.
Vea las noticias con la aplicación 7NEWS: descárguela hoy
El grupo será recogido en un vuelo chárter respaldado por el gobierno australiano antes de volar más de 25 horas a Perth. También estará a bordo un equipo de médicos para controlar sus síntomas.
Seis pasajeros aterrizarán en los muelles de la base de la RAAF en Perth, para ser trasladados a las instalaciones de Bullsbrook especialmente diseñadas para permanecer en cuarentena durante al menos tres semanas.
Las instalaciones de Bullsbrook se construyeron en 2022 como centro de cuarentena de Covid, pero no se han utilizado durante años.
El ministro federal de Salud, Mark Butler, dijo que el gobierno federal controlaría los estados de origen de los viajeros en lo que respecta a los acuerdos de cuarentena.
“La Commonwealth ha consultado con Australia Occidental, que siempre iba a ser el primer puerto de entrada a través de este vuelo de repatriación, y también directamente con Nueva Gales del Sur y Queensland, dado que los australianos son residentes de esos dos estados”, dijo.
“Esta es una operación compleja que a menudo involucra a diferentes países y estaremos en condiciones de proporcionar más actualizaciones una vez que esos vuelos estén finalizados.
“Luego se ordenará a esos pasajeros que estén sujetos a arreglos de cuarentena en el Centro Bullsbrook para la Resiliencia Nacional, al noreste de Perth, adyacente a la Base Pearce de la RAAF”.
Butler dijo que los pasajeros se mantendrían en el centro durante tres semanas, sin embargo, reconoció que el período de cuarentena fue más corto que los 42 días de incubación del virus, por lo que no descartó nuevas cuarentenas.
“El virus tiene un período de incubación de potencialmente 42 días, pero el riesgo de esa incubación o transmisión disminuye claramente después de las primeras semanas. Por lo tanto, consultaremos más a fondo a nuestro director de salud”.
El principal centro de biocontención de Australia
Antes del anuncio de Butler, se sugirió como posible ubicación para los viajeros el Centro de Biocontención (NBC) de Nueva Gales del Sur, construido expresamente en el Hospital Westmead de Sydney.
El centro es el primero de su tipo en Australia y está diseñado para contener y tratar de forma segura a pacientes con las enfermedades más contagiosas y peligrosas.
En 2023 se construyó una instalación altamente especializada para atender a pacientes adultos y pediátricos con enfermedades infecciosas de alto impacto, que son enfermedades de alta gravedad y altas tasas de letalidad, como el Ébola y el MERS.
El centro está equipado con seis clases especiales de cuarentena y camas de presión negativa y tiene su propio ascensor para transportar pacientes infecciosos directamente al centro desde el helipuerto del Westmead Hospital o en ambulancia.
También cuenta con su propia planta de tratamiento de aguas residuales para tratar los residuos contaminados de los pacientes, todo el suelo del centro está diseñado en diferentes colores para identificar qué zonas están “limpias” o “contaminadas” para mayor seguridad.
El personal médico que atiende a los pacientes en el centro tarda media hora en ponerse y quitarse el equipo de protección personal, lo que, según NSW Health, implica más de 40 pasos.
¿Qué es el hantavirus?
Los hantavirus son un grupo de virus transportados por roedores que pueden causar enfermedades graves y, a menudo, mortales en los seres humanos.
Las personas generalmente se infectan a través del contacto con roedores infectados o con su orina, heces o saliva.
El virus de los Andes encontrado en América del Sur y la cepa encontrada en MV Hondius pueden tener una transmisión limitada de persona a persona, según la Organización Mundial de la Salud.
Este tipo de hantavirus puede causar el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SHC), una enfermedad respiratoria grave con una tasa de mortalidad de hasta el 50 por ciento.
Lo preocupante es que los síntomas iniciales pueden parecer similares a los de la gripe común; sin embargo, la insuficiencia respiratoria aguda e incluso un ataque cardíaco pueden empeorar rápidamente.
Los síntomas pueden tardar de una a seis semanas en aparecer después de la aparición y pueden incluir fiebre, mareos, dolores musculares en los muslos, caderas y espalda, fatiga, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y diarrea.
En las últimas etapas del virus, los pacientes infectados pueden experimentar dificultad para respirar y tos debido a la acumulación de líquido en los pulmones. El virus también puede causar problemas relacionados con el corazón, como presión arterial baja e insuficiencia renal.
El virus es una enfermedad respiratoria rara y a menudo mortal que se trata con la misma precaución que el COVID-19, a pesar de las garantías de los expertos.
“Si se hubiera transmitido fácilmente por contacto casual, ya habríamos visto una epidemia”, afirmó el epidemiólogo médico de la OMS, Boris Pavlin.
De las aproximadamente 150 personas a bordo, 94 han sido evacuadas de ocho aviones.
¿Qué pasó con los demás pasajeros?
Después de que el MV Hondius atracara en Tenerife el domingo por la mañana, comenzó el largo y cuidadosamente supervisado proceso de desembarco de los 147 pasajeros y tripulantes.
Los pasajeros, agrupados por nacionalidad, fueron trasladados a la isla en una pequeña embarcación desde un crucero anclado en el puerto de Granadilla, donde abordaron autobuses que los esperaban para llevarlos al aeropuerto.
Uno de los 17 pasajeros estadounidenses evacuados dio positivo por hantavirus pero no mostró síntomas, dijeron funcionarios de salud estadounidenses.
Un ciudadano francés también desarrolló síntomas durante un vuelo fletado de Tenerife a París.
El hombre fue uno de los cinco evacuados del crucero, y todos los pasajeros fueron “puestos inmediatamente en estricto aislamiento hasta nuevo aviso”, dijo el primer ministro francés, Sébastien Lecornu.
Catorce ciudadanos españoles fueron encontrados rociados con desinfectantes a su llegada a Madrid y ahora se enfrentan a una cuarentena obligatoria en un hospital militar.
El avión que transportaba a 26 pasajeros, entre ellos varios miembros de la tripulación, se estrelló en los Países Bajos.
Los últimos vuelos de evacuación para el resto de los pasajeros a sus países de origen partirán el lunes, hora local.
