ESTADIO METLIFE, EAST RUTHERFORD, NUEVA JERSEY, ESTADOS UNIDOS – 05/07/2026: Erling Haaland de Noruega toca un tambor mientras los jugadores y el personal de Noruega interpretan ‘Viking Row’ para celebrar la victoria al final del partido de fútbol de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Brasil y Noruega. Noruega ganó 2-1 a Brasil. (Foto de Nicolò Campo/LightRocket vía Getty Images)
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La Copa del Mundo no es sólo un torneo de fútbol; Es un evento cultural, político y económico global que moldea las percepciones, actitudes y comportamientos de las personas hacia los países que participan en él.
El torneo de exhibición de la FIFA ayuda a crear una plataforma en la que las naciones pueden construir sus marcas, ampliar su influencia e impulsar sus economías.
Si el equipo se desempeña bien en el campo, o si los jugadores parecen accesibles o comprometidos fuera del campo, esto puede crear una imagen positiva y duradera de su país en todo el mundo.
Esto se llama poder blando, un herramienta de política exterior que ayuda a moldear la opinión global a través de medios como la música, la moda, el diseño y deporte.
Según el fallecido académico estadounidense Joseph Nye, el poder blando es poder atractivo.
Y la Copa Mundial puede ser la plataforma definitiva de poder blando, con 48 países en el evento ante miles de millones de personas.
Tan importante es el poder blando ahora que las clasificaciones globales se publican anualmente, con Brand Finance y Monocle como dos ejemplos.
Incluso se elaboran periódicamente rankings de poder blando y deportes, incluidos los del Instituto Polaco de Diplomacia Deportiva.
Ranking de poder blando y deportes
Después de la Copa del Mundo de 2022, el Dr. Paul Widdop (de la Universidad Metropolitana de Manchester en Inglaterra) y yo publicamos nuestros 5 principales ganadores de poder blando del torneo, y aquí lo hacemos nuevamente para la edición de este año.
Widdop explicó que “en un mundo desordenado y complicado, el poder blando sigue siendo una de las formas más efectivas a través de las cuales los países pueden destacarse de sus competidores proyectando al mismo tiempo un conjunto específico de valores y cualidades”.
Basándonos en la literatura académica y en expertos en el campo, desarrollamos un conjunto de medidas para evaluar a los campeones del poder blando de este verano, incluidos datos sobre rumores en las redes sociales, cooperación en equipo y jugadores estrella.
Nuestras clasificaciones son las siguientes:
1. Noruega: confianza colectiva en uno mismo
En primer lugar, evaluamos que Noruega es el campeón de poder blando del Mundial masculino de 2026, en una muestra de confianza colectiva que ha captado la atención mundial.
El talismán de nuestro país, Erling Braut Haaland, puede ser uno de los goleadores más letales de la competición, pero su apariencia de guerrero vikingo también atrae a una audiencia global, desde Estados Unidos hasta China.
Haaland a veces lidera las celebraciones de remo de Noruega, tocando tambores para celebrar la unión noruega, mientras los jugadores y los fanáticos crean poder blando.
Este es el poder blando que juega con el éxito, la celebridad y unos valores sociales claros, todo en uno.
De hecho, en una entrevista posterior al partido, Haaland llegó a decir: “somos buena gente”.
2. Francia: indulgencia de lujo
Como reflejo de un buen desempeño en el campo, colocamos a Francia en segundo lugar en nuestro ranking.
El poder blando de la selección nacional se debe al lujo, como se demostró antes del torneo con el anuncio de una colaboración con el sello Jacquemus.
Las casas de moda de París son conocidas por sus impresionantes desfiles de moda; Durante la Copa del Mundo, la selección francesa cultivó una reputación similar, jugadores como Kylian Mbappé y Michael Olise adoptaron el tipo de estilo que suele situar a Francia en la cima de la clasificación mundial del poder blando.
Ver jugar a Francia es como jugar al fútbol desde un crucero por el Sena o un paseo por los Campos Elíseos, algo que el gobierno francés promueve activamente.
3. Inglaterra: frío impulsado por la nostalgia
En tercer lugar está Inglaterra, que se preparó para el torneo utilizando el motivo de Los Beatles y el Submarino Amarillo como base para el anuncio de su equipo para la Copa del Mundo.
Esta sensación de genialidad alimentada por la nostalgia ha cobrado fuerza nuevamente y los jugadores del equipo regularmente se unen a los fanáticos ingleses en interpretaciones posteriores al partido de “Wonderwall” de Oasis, un éxito mundial que ha vendido más de 22 millones de copias desde su lanzamiento en 1995.
Jude Bellingham ayudó a promover esta narrativa musical, y el estadio a menudo hacía eco de los fanáticos cantando la canción de 1968 de The Beatles “Hey Jude”.
Widdop cree que “la selección nacional no tiene poder blando sin sus aficionados. Ellos son el medio por el que viaja”.
Inglaterra es un país muy consciente de su capital cultural; De ahí la unión entre el torneo y la moda con Istana, una marca de ropa urbana.
4. México: celebración afectuosa
Cuando Inglaterra jugó contra México en octavos de final, se vio al entrenador de este último, Javier Aguirre, bromeando en la línea de banda con Bellingham y su compañero Anthony Gordon.
El momento se volvió viral en las redes sociales, en gran parte porque capturó la cálida celebración del evento futbolístico mundial en su país.
A pesar de las manifestaciones previas al torneo relacionadas con el crimen y las drogas, la cuarta celebración del juego en México mostró una bienvenida abierta a los fanáticos extranjeros y la amabilidad y pasión de su gente.
Al agregar a esta mezcla el icónico estadio Azteca, el poder blando de nuestro país centroamericano aporta un fuerte sentido de autenticidad.
5. Cabo Verde: triunfo en la adversidad
El quinto es Cabo Verde, una nación insular en medio del Océano Atlántico, frente a la costa de África occidental. Con una población de poco más de 500.000 habitantes, esta es la primera vez que la selección nacional se clasifica para la Copa del Mundo.
Una nación que a menudo todavía lucha con problemas poscoloniales se encuentra en el centro de atención internacional cuando a la madre de su portero, Vozinha, se le niega la entrada al país.
Pero fue una victoria en la adversidad lo que caracterizó el torneo de Cabo Verde, ya que su historia rápidamente ganó simpatía mundial y el gobierno de Estados Unidos le negó el proceso normal de visa para que pudiera ver jugar a su hijo.
Luego, el equipo logró salir de la fase de grupos, generando el tipo de poder blando que debería seguir sirviendo al país.
Mantener las ventajas del poder blando
“Francia e Inglaterra, como era de esperar, se encuentran en nuestro top 5”, dice Widdop, “después de todo, siempre ocupan los primeros puestos en la clasificación de deportes y poder blando”.
Continuó: “Pero hubo algunas sorpresas reales, siendo Noruega la más obvia; la gente de todas partes se enamoró de ellas”.
El desafío ahora para los cinco países es cómo mantener y aprovechar sus ventajas de poder blando, independientemente de si esto se logra de manera estratégica o no intencional.
El torneo FIFA 2030 dirá más sobre por qué tienen éxito; Mientras tanto, tanto los políticos como los empresarios y las personas influyentes en la cultura harían bien en considerar cómo capitalizan el éxito de la clasificación de sus países.
