Les familles de quatre enfants et d’un animateur de camp pour adolescents tués après qu’une voiture ait traversé un programme parascolaire dans le sud de l’Illinois affirment que cet accident anormal aurait pu être évité.
Marianne Akers, 44 ans, a conduit son SUV directement pendant le camp d’été et après l’école INOT Outdoors à Chatham le 28 avril de l’année dernière.
Elle conduisait sur une route départementale lorsqu’elle a quitté la route, a traversé un champ de maïs et a percuté un mur du terrain de camping.
Kathryn Corley, Alma Bannercamp, sept ans, Bradley James Lund, Ainsley Johnson, huit ans, et Riley Britton, 18 ans, ont été tués dans l’accident. Au moins six autres enfants ont été grièvement blessés.
Leurs familles ont maintenant intenté une action en justice contre les patrons d’Akers et d’INOT, James R Loftus et Mitzi Loftus Trust.
Akers a agi avec négligence après avoir omis d’arrêter son véhicule pour éviter de heurter le bâtiment, selon une plainte déposée dans le comté de Sangamon.
Les familles ont en outre accusé l’INOT d’avoir violé les codes de sécurité de l’État qui interdisent l’installation de camps de jeunes permanents à moins de 30 mètres d’une autoroute, selon la plainte.
Le camp n’aurait pas non plus disposé de moyens adéquats pour empêcher un véhicule de heurter le bâtiment, laissant des zones où « des enfants étaient régulièrement présents et sujets à des blessures prévisibles ».
Marianne Akers, 44 ans, mère de deux enfants, a conduit son SUV directement pendant le camp d’été et après l’école INOT Outdoors à Chatham le 28 avril de l’année dernière.
Elle conduisait sur une route départementale lorsqu’elle a quitté la route, a traversé un champ de maïs et a percuté un mur du terrain de camping.
Le procès accuse en outre l’INOT de ne pas avoir apporté « des modifications et améliorations structurelles adéquates » à son bâtiment depuis sa construction en 2012.
“Aucune famille ne devrait avoir à subir la perte inimaginable d’un enfant. Kathryn, Alma, Bradley, Ainsley et Riley avaient toute la vie devant eux”, a déclaré Lance D. Norcutt, avocat spécialisé en droit de la famille.
« Chatham est une communauté très unie et d’innombrables familles ont été profondément touchées par cette tragédie. Ces enfants étaient irremplaçables.
Les familles exigent « des comptes pour cette perte profonde » et « des améliorations significatives en matière de sécurité pour éviter qu’une tragédie comme celle-ci ne se reproduise », a-t-il ajouté.
Le procès intervient près d’un an après l’accident mortel, qui n’a donné lieu à aucune accusation contre Akers.
Britton, Corley, Bannercampe et Johnson ont été déclarés morts sur les lieux. Lund est décédé le 2 juin après avoir passé des semaines à l’hôpital.
Le coroner a statué que tous les cinq étaient morts des suites de multiples blessures contondantes subies lors de l’accident.
L’avocat d’Akers, V Scott Hanken, avait précédemment déclaré qu’elle avait subi une crise avant l’accident.
L’accident a tué quatre étudiants et un animateur du camp parascolaire, Riley Britton, 18 ans.
Kathryn Corley et Alma Bunerkempe, toutes deux âgées de sept ans, ont été tuées dans l’accident.
Bradley James Lund et Ainsley Johnson, tous deux âgés de huit ans, ont également été tués.
“Cela l’a rendue complètement invalide à ce moment-là, et à la suite de cette attaque, elle ne se souvient plus de ce qui s’est passé”, a déclaré Hanken aux médias locaux l’année dernière.
La police de l’État de l’Illinois a déclaré que le véhicule d’Akers avait quitté la route vers 15 h 20. et a traversé un champ avant de frapper le côté est du camp INOT After School, qui signifie Youth in Need of Other Outdoors.
La Jeep d’Akers a ensuite traversé la route de gravier et a heurté un poteau électrique et une clôture. Elle a été transportée vers un hôpital local mais a été libérée indemne.
Elle a été testée négative à la drogue ou à l’alcool et n’était pas sous influence lorsqu’elle a quitté la route “à une distance considérable”, a indiqué la police.
Akers était employée de cafétéria à l’école primaire de Chatham et est mère d’un adolescent et d’une fille.
Elle travaillait pour le Bureau of Business Services du ministère des Transports de l’Illinois au moment de l’accident.
Elle a auparavant travaillé pour la police de l’État de l’Illinois de juin 2006 à août 2018, mais n’était pas policière.
Britton était un lycéen qui aidait à gérer un programme parascolaire. Elle prévoyait d’étudier l’anglais et l’enseignement secondaire à l’Université de l’Iowa.
Britton était un lycéen qui aidait à gérer un programme parascolaire. Elle prévoyait d’étudier l’anglais et l’enseignement secondaire à l’Université de l’Iowa.
Akers a été placé en garde à vue sur les lieux, transporté vers un hôpital local, mais a été libéré indemne. L’accident n’a donné lieu à aucune accusation contre elle
Ses camarades de classe l’ont décrite comme “super intelligente” et “inconditionnellement gentille”, ajoutant qu’elle “fait toujours rire les gens”.
Johnson était danseur au Studio M Dance Center. Son professeur de danse, Mariah Clark, a déclaré qu’elle “apportait toujours tellement de lumière et de joie à ma classe”.
“Son sourire était si éclatant, sa personnalité était déjà si grande à un si jeune âge et elle dansait comme si elle le pensait. Je garderai toujours Ainslie dans mon cœur”, a ajouté Clark.
Corley était surnommée Kit Kat et a été décrite dans sa nécrologie comme « éclairant la vie de tous ceux qu’elle a rencontrés grâce à sa nature aimante et sa personnalité inoubliable ».
“Alma est venue au monde exactement comme elle vivait – dans un tourbillon d’activité”, indique la nécrologie de la petite fille de sept ans.
« À partir de ce moment-là, elle n’a jamais arrêté. Elle a illuminé notre monde avec une énergie contagieuse, un sens de l’humour loufoque et un sentiment de compassion sans limites.
La famille de Lund a déclaré que l’on se souviendrait de cet élève de deuxième année pour son “sourire éclatant, son rire contagieux et sa bonne humeur”.
“Bradley avait un cœur plein d’émerveillement et une capacité de joie illimitée. Il trouvait du réconfort dans les histoires qu’il partageait avec sa mère et apportait du bonheur à chaque vie qu’il touchait”, indique sa nécrologie.
Le camp INOT semble rester opérationnel, son site Web faisant la promotion du coût des frais de scolarité d’été à venir. Le Daily Mail a contacté le camp et l’avocat d’Akers pour obtenir leurs commentaires.
