La drag queen et militante pour le climat Pattie Gonia a déclaré mercredi qu’elle lutterait contre une action en justice d’un dollar déposée par le géant des vêtements d’extérieur Patagonia, déclenchant un différend sur son nom et son travail environnemental.
Cette affaire pourrait déterminer s’il peut continuer à utiliser son nom et à exercer son activité de plaidoyer et ses activités. Pattie Gonia, le personnage travesti du photographe Wyn Wiley, né au Nebraska, a déclaré qu’elle se trouvait désormais confrontée à un choix entre perdre son identité et sa plateforme ou monter une défense juridique, exhortant ses partisans à faire pression sur Patagonia pour qu’elle abandonne le procès.
Dans une lettre ouverte récemment publiée sur Instagram, il a directement fait appel aux dirigeants de l’entreprise, affirmant que l’affaire était contraire à sa mission environnementale.
Semaine d’actualités a contacté Patagonia par e-mail pour commentaires.
Pattie Gonia appelle au leadership et aux valeurs de Patagonia
S’adressant au PDG Ryan Gellert, au conseil d’administration et au Purpose Trust de l’entreprise, Pattie Gonia a débuté en félicitant Patagonia comme une « entreprise incroyable » avec un engagement de longue date en faveur de la protection de l’environnement. Il a consacré son propre travail à cette mission en écrivant : « J’ai passé 8 ans à construire quelque chose dont je suis fier », y compris une communauté de plus de 3 millions de personnes et des millions collectés pour des causes environnementales.
Il a contesté le procès intenté en janvier devant un tribunal fédéral de Californie, menaçant de démolir l’emploi.
“Après huit ans, certains dirigeants de votre entreprise et votre avocat externe ont décidé que je devais cesser d’exister”, a-t-il écrit, décrivant l’affaire comme préjudiciable non seulement à lui mais aussi “aux personnes que j’emploie, aux millions de personnes que j’essaie d’inspirer et aux dizaines d’organisations à but non lucratif que je soutiens”.
La lettre décrivait son plaidoyer comme étendant ses réalisations à la collecte de fonds, à l’éducation environnementale et à l’élargissement de l’accès au plein air, affirmant que perdre le nom « Pattie Gonia » supprimerait effectivement les fondements de ce travail.
Les poursuites font monter les enjeux au-delà des dommages nominaux
Patagonia a défendu le procès comme une étape nécessaire pour protéger sa marque de longue date, arguant qu’elle ne peut pas faire valoir sa marque de manière sélective selon qu’elle est d’accord avec la cause d’une personne. Dans une déclaration publique, la société a déclaré qu’elle avait passé des années à essayer de résoudre le problème avec Pattie Gonia avant de revenir au litige, ajoutant que cette affaire concernait le maintien du contrôle juridique sur le nom et la marque.
La société a également souligné que l’inaction pourrait affaiblir sa capacité à faire valoir sa marque dans d’autres cas, ouvrant potentiellement la porte à une utilisation abusive par d’autres entités. Bien que Patagonia ne réclame qu’un dollar de dommages-intérêts, la société fait valoir que le nom, les produits et les activités de Pattie Gonia recoupent sa marque et peuvent semer la confusion chez les consommateurs.
“Nous ne sommes pas contre l’art, l’expression créative ou les commentaires sur notre marque”, a déclaré Patagonia dans un communiqué publié en janvier. “Nous voulons que Pattie ait une carrière longue et fructueuse et qu’elle progresse sur des questions importantes – mais d’une manière qui respecte les droits de propriété intellectuelle de Patagonia.”
Dans sa lettre, Pattie Gonia a souligné les conséquences pratiques de l’affaire, avertissant qu’elle pourrait « me broyer jusqu’à ce que je ne puisse plus continuer à fonctionner », évoquant la possibilité d’un million de dollars de frais juridiques et la perte de son identité de marque activiste. Il a déclaré que Patagonia, fondée en 1973 à Ventura, en Californie, par l’alpiniste et environnementaliste Yvon Chouinard, avait intenté une action en justice “sans avertissement”, l’incitant à poursuivre ce qu’il a décrit comme un “règlement à l’amiable” au cours des quatre derniers mois.
“Je pense que dès le début il y a de la place pour un accord qui protège votre marque tout en me permettant de conserver mon nom et mon travail”, a-t-il écrit, ajoutant qu’il espérait toujours une résolution à l’amiable.
Les militants présentent les différends comme un affrontement autour de la mission
Pattie Gonia s’est fait connaître en 2018 après avoir publié une vidéo d’elle-même en randonnée en pleine traînée, créant rapidement un large public sur les réseaux sociaux avec un contenu mêlant humour, performance et défense du climat. Ses vidéos, souvent filmées en montagne et sur les sentiers, ont touché des millions de téléspectateurs, contribuant ainsi à augmenter son audience en ligne à plus de 1,5 million sur la plateforme et à faire de lui une voix importante de l’activisme environnemental et LGBTQ+.
Grâce à la plateforme, il a organisé des promenades et des événements communautaires, fondé l’association à but non lucratif Outdoorist Pledge pour élargir l’accès au plein air et collecté des millions de dollars pour des causes environnementales et d’inclusion.
Prenant un ton plus personnel dans sa lettre, Pattie Gonia a déclaré que la lutte juridique détourne les ressources des priorités environnementales.
“Notre planète Terre a besoin de chaque dollar et de chaque instant que nous pouvons tous lui donner aujourd’hui”, a-t-il écrit. “Nous ne pouvons pas perdre notre temps et notre argent à nous battre entre nous.”
Il a également parlé des objectifs de Patagonia, se demandant si le procès était conforme à sa mission de « sauver la terre ». Faisant référence à Chouinard, il a ajouté : « Vous êtes ce que vous faites, pas ce que vous dites », suggérant que l’affaire a miné la valeur globale de l’entreprise.
Pattie Gonia a conclu par un appel direct à la désescalade, exhortant les dirigeants de Patagonie à intervenir.
“Ces demandes ne servent à rien”, a-t-il écrit. “Faisons la paix et revenons à notre amour commun pour la planète… Je vous demande d’intervenir et d’abandonner ce procès maintenant.”
