Près de 100 % ont été testés positifs aux pesticides, y compris aux « produits chimiques éternels »

Les légumes-feuilles comme les épinards et le chou frisé et les plantes vivaces préférées des enfants comme les fraises et les raisins présentent les niveaux les plus élevés de résidus de pesticides potentiellement nocifs selon les tests gouvernementaux, selon le Guide de l’acheteur 2026 sur les pesticides dans les produits.

Les nectarines, les pêches, les cerises, les pommes, les mûres, les poires, les pommes de terre et les myrtilles complètent la « Dirty Dozen » de cette année, les fruits et légumes les plus chargés de pesticides, selon un rapport publié mardi par l’Environmental Working Group, ou EWG, une organisation de défense de la santé.

Les épinards, qui occupent la première place, contiennent plus de résidus de pesticides que les autres types de produits et contiennent en moyenne quatre types de pesticides ou plus, selon l’EWG, qui publie des rapports annuels depuis 2004.

Les échantillons de chaque type de produit contenaient en moyenne quatre pesticides ou plus, à l’exception des pommes de terre, qui en contenaient en moyenne deux. Selon les experts, la consommation de produits contenant plusieurs pesticides est problématique, car l’exposition à un mélange de pesticides peut s’accumuler et augmenter les risques.

Pour le rapport, EWG a examiné les derniers tests de résidus de pesticides effectués par le ministère américain de l’Agriculture sur 54 344 échantillons provenant de 47 fruits et légumes.

Avant que l’USDA n’inspecte chaque échantillon, le fruit ou le légume est pelé ou frotté et soigneusement lavé pour imiter le comportement du consommateur à la maison. Même après avoir pris ces mesures, le test a trouvé des traces de 264 pesticides – parmi eux, 203 sont apparus dans les résultats de Dirty Dozen.

Impacts des pesticides sur la santé

Les pesticides ont du potentiel liée dans des études antérieures à une naissance prématurée, à des malformations congénitales telles que des anomalies du tube neural, à des avortements spontanés et à une augmentation des dommages génétiques humains. L’exposition aux pesticides est également liée à une diminution de la concentration de spermatozoïdes, aux maladies cardiaques, au cancer et à d’autres troubles.

Les enfants sont particulièrement vulnérables aux polluants tels que les pesticides, même lorsqu’ils sont dans l’utérus, selon l’American Academy of Pediatrics. L’exposition aux pesticides pendant la grossesse peut entraîner un risque accru de malformations congénitales, d’insuffisance pondérale à la naissance et de mort fœtale », selon l’AAP.

L’Alliance pour l’alimentation et l’agriculture, qui représente les agriculteurs de produits biologiques et conventionnels, critique depuis longtemps le rapport annuel.

Des rapports antérieurs de l’USDA et de la Food and Drug Administration des États-Unis montrent que lorsque « les agriculteurs utilisent des pesticides, ils respectent les lois et réglementations strictes qui régissent l’utilisation des pesticides afin de fournir des fruits et légumes sûrs et sains aux familles américaines, y compris la leur », a déclaré un porte-parole de l’AFF dans un communiqué.

“La présence de résidus ne signifie pas automatiquement que quelque chose est dangereux. L’EPA fixe des limites de résidus de pesticides qui incluent déjà une large marge de sécurité pour protéger les nourrissons et les enfants.”

La chimie est éternelle dans notre alimentation

Pour la première fois, le rapport révèle que plus de 60 % de tous les échantillons de Dirty Dozen contenaient des pesticides qui sont également des « produits chimiques permanents » appelés PFAS. Les trois pesticides les plus fréquemment détectés dans les produits sont les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées.

Les PFAS sont appelés produits chimiques éternels car leurs liaisons moléculaires peuvent prendre des années, voire des décennies, voire des siècles, pour se briser complètement dans l’environnement.

“Les pesticides PFAS sont les ingrédients actifs de ces produits car ils sont efficaces pour tuer des choses – c’est la raison pour laquelle ils sont si importants pour la santé publique et l’environnement en général”, a déclaré Bernadette Del Chiaro, vice-présidente principale des opérations de l’EWG en Californie, à CNN dans une récente interview.

Certains produits chimiques PFAS ont été associés au cancer, à l’obésité, aux maladies thyroïdiennes, à l’hypercholestérolémie, à la diminution de la fertilité, aux lésions hépatiques, aux perturbations hormonales et aux dommages au système immunitaire, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement. Certains de ces produits chimiques peuvent causer des dommages pouvant atteindre un milliard de grammes.

“Malheureusement, il n’y a aucun moyen de limiter les dégâts”, a déclaré Del Chiaro. “Nous ne nuisons pas seulement aux spores de moisissures ou aux insectes sur les pêches et nous ne nuisons pas potentiellement aux petits enfants qui mangent des pêches. Le fait que nous pulvérisons intentionnellement des produits chimiques pour toujours sur les produits que nous achetons à l’épicerie est une révélation.

Un porte-parole de CropLife America, qui représente l’industrie des pesticides, a déclaré à CNN dans un courrier électronique que “la campagne alarmiste annuelle d’EWG favorise la méfiance à l’égard de notre système alimentaire et des outils que les agriculteurs utilisent pour protéger leurs cultures des mauvaises herbes, des ravageurs et des maladies”.

“Le fait est que plus de 99 % des produits testés étaient inférieurs à la limite de sécurité de référence de l’Environmental Protection Agency.”

Réduire l’exposition aux pesticides provenant des produits

Dans le cadre du rapport annuel, EWG crée également le « Clean Fifteen » annuel, une liste de produits non biologiques contenant le moins de résidus de pesticides.

Cette année, près de 60 % des échantillons de Clean Fifteen ne contenaient aucun résidu de pesticide détectable. L’ananas, le maïs sucré et l’avocat arrivent en tête de liste des produits testés les plus contaminés. Viennent ensuite la papaye, l’oignon, les pois de senteur surgelés, les asperges, le chou, le chou-fleur, la pastèque, la mangue, la banane, la carotte, le champignon et le kiwi.

La solution n’est pas d’arrêter de manger des produits frais, soulignent les experts. Les fruits et légumes sont la base d’une alimentation saine, la clé est donc de manger autant de types de fruits et légumes que possible.

Choisir plus parmi les Clean Fifteen et moins parmi les Dirty Dozen – ou acheter des versions biologiques des 12 fruits et légumes les plus contaminés – est un excellent moyen de réduire l’exposition aux pesticides, déclare Varun Subramaniam, analyste scientifique d’EWG.

La recherche montre que manger plus d’aliments biologiques que d’aliments conventionnels peut réduire les niveaux de pesticides chez les humains, a-t-il ajouté.

“Il existe également souvent des options biologiques dans la section congélateur”, a déclaré Subramaniam. “Mais si vous ne trouvez pas de version bio à la mûre, par exemple, nous savons que la lessive vaut mieux que rien.”

Tous les produits, même biologiques, doivent être lavés avant de les peler afin que la saleté et les bactéries ne soient pas transférées du couteau au fruit ou au légume, selon la Food and Drug Administration des États-Unis.. Après le lavage, séchez avec un chiffon propre ou une serviette en papier.

Les produits fermes tels que les carottes, les concombres, les melons et les pommes de terre peuvent être frottés avec une brosse à légumes propre sous l’eau courante, a indiqué la FDA. Tous les autres produits peuvent être frottés doucement lors du lavage. Pas besoin d’utiliser d’eau de Javel, de savon ou de produits de lavage : les fruits et légumes sont poreux et peuvent absorber les produits chimiques.

Retirez les feuilles les plus extérieures du chou, de la laitue et des autres légumes-feuilles et rincez soigneusement chaque feuille – mais ne jetez pas d’eau sur vos légumes verts, sinon vous les abîmerez.

Les experts disent qu’il est préférable d’utiliser de l’eau à basse pression plus chaude que vos produits et une passoire pour broyer les légumes secs. N’oubliez pas de laver la passoire ensuite. L’exception concerne les légumes verts en sac « triplement lavés », qui, selon la FDA, ne nécessitent pas de lavage supplémentaire.

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