El estadio BC Place de Vancouver se está construyendo específicamente para la Copa del Mundo de 2026.
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La alfombra de césped del BC Venue Vancouver Stadium para la Copa del Mundo 2026 ha crecido desde la primavera de 2025. ¿El plan para el sistema de césped está especialmente diseñado? Lo ha sido desde 2022. Todo se vuelve realidad cuando Australia y Turquía abran el juego en una de las dos sedes de la región de Cascadia el sábado antes de que la selección nacional de Canadá llegue a la ciudad para dos partidos consecutivos.
“Nos estamos preparando para el primer partido, pero ya hemos visto los partidos dos, tres, cuatro, cinco, seis y siete”, me dice Dale Frith, director de campo de la sede FIFA del BC Place Vancouver. “Siempre hay una gran preparación para el primer juego y después del juego arreglaremos el campo, arreglaremos las cicatrices y simplemente limpiaremos y nos prepararemos para el siguiente”.
Alan Ferguson, jefe de campos de juego de la FIFA, me dijo anteriormente que sabía que lograr un campo consistente para la Copa Mundial 2026 era el mayor desafío. Por eso, en junio de 2022, el Equipo de Gestión de Canchas de la FIFA llevó a cabo un proyecto de investigación, en colaboración con la Universidad de Tennessee y la Universidad Estatal de Michigan, para ayudar a crear una cancha uniforme en tres zonas horarias, tres países y tres regiones climáticas únicas.
El movimiento más importante fue la creación por parte de la FIFA de una tecnología de costura poco profunda, que permite campos de césped independientemente de la superficie existente. En Vancouver, eso significa que encima del suelo de hormigón y el césped artificial existentes hay una fina capa de miles de toneladas de material. Primero se coloca una membrana, luego una capa de drenaje, un sistema de ventilación con riego y una zona de raíces en una mezcla de arena y tierra. Está todo enrollado y atado antes de colocar el césped. Todo se obtiene en Canadá y el césped se cultiva en una granja de césped local, Boss Seed Farm de Abbotsford, a aproximadamente 50 millas del estadio.
El techo y las luces crecen juntos en el BC Place Vancouver Stadium.
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Chris May, director general de BC Place, me dijo que el campo es más que una cancha: “es un sistema muy técnico con riego automático, drenaje en capas, vacío y ventilación integrados y luces de cultivo”.
La instalación duró aproximadamente dos semanas y requirió coordinación para llevar los materiales necesarios al estadio de la ciudad.
El resultado presenta una mezcla diseñada de pasto azul de Kentucky y raigrás perenne, desarrollada para prosperar en Vancouver, con fibras sintéticas tejidas a base de poliéster. Frith señala que hay aproximadamente un 5% de cobertura de fibra híbrida, por lo que “todavía hay muchos pastos que tienen elementos híbridos”.
En Vancouver, el raigrás ocupa un lugar central, ya que se adapta mejor al clima de Vancouver (los estadios del sur pueden tener más densidad de bluegrass de Kentucky). Frith dice que agregarán semillas de raigrás todas las semanas para mantener fuerte el césped. Los materiales sintéticos ayudan con la durabilidad.
El mantenimiento diario de la cancha incluye una combinación de luz solar natural (si está disponible) y luces de cultivo. BC Place tiene un techo retráctil, lo que permite que la luz solar natural llegue a aproximadamente el 65% de la cancha, con la esquina suroeste sombreada y requiriendo cobertura de luz. “Tener el techo abierto supone una gran diferencia aquí”, afirmó Frith desde el lugar. “Ahora tiene una sensación más fresca con el techo abierto”. El techo se cerrará durante los juegos y se abrirá, según lo permita el clima, entre eventos.
Estadio BC Place de Vancouver para el Mundial 2026.
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Cuando el techo está cerrado, las luces de cultivo permanecen en el campo, funcionando 16 horas al día para imitar un día completo de luz solar, exactamente a lo que la planta está acostumbrada y lo que quiere. “Las baterías de fábrica se cargan en esas 16 horas”, dijo Frith.
El equipo de lanzamiento prueba la cancha diariamente para determinar su dureza, tracción y niveles de humedad. Basándose en la prueba, el equipo determinó cuánta agua recibió el césped. Todo el riego proviene del sistema de riego en parcela. Durante el período de mantenimiento inicial, Frith dice que mantienen el nivel de agua bajo para fomentar el desarrollo del pasto y las raíces y, a medida que avanzan hacia el juego, aumentan el nivel de humedad. El riego se produce inmediatamente después del corte final del día anterior al partido.
Los equipos tienen ventanas los días de partido en las que pueden regar, incluso antes del saque inicial, durante los descansos para hidratarse y en el entretiempo, manteniendo el césped húmedo durante el juego (un requisito de la FIFA) para garantizar que el balón corra sin problemas. Un techo cerrado también ayuda a retener la humedad.
Centrarse en el césped requiere años de desarrollo y crecimiento para garantizar períodos de preparación de 90 minutos mientras el mundo observa.
