Les années entre la petite enfance et l’adolescence sont souvent négligées.
Les parents sont avertis des « terribles deux » ou des « trois ans », mais il existe des changements fondamentaux qui, selon les experts, sont les plus importants pour façonner ce que deviendra un enfant.
« Enfant du milieu » fait généralement référence à l’âge de six à neuf ans et, selon la psychologue clinicienne Dr Martha Deiros Collado, il s’agit d’une phase qui n’attire pas toujours l’attention des parents de la même manière.
“Je les considère comme des ‘années oubliées’ parce qu’elles sont prises en sandwich entre l’intensité de l’enfance et le drame qu’apportent les années d’adolescence”, dit-elle. Semaine d’actualités.
Même si les enfants de cet âge peuvent paraître plus indépendants et moins exigeants, leur développement se trouve encore dans une phase critique.
“En termes de développement émotionnel, psychologique et social, c’est l’année où les bases de l’estime de soi, de l’identité sociale et de la pensée critique des enfants sont posées”, a déclaré la Dre Martha.
Cette indépendance extérieure peut être trompeuse. À mesure que les enfants grandissent, les parents peuvent avoir le sentiment de pouvoir prendre du recul, mais le développement des compétences à ce stade nécessite un soutien actif.
Un changement clé est la conscience émotionnelle. Les enfants en milieu d’enfance commencent plus souvent à se comparer aux autres, ce qui peut conduire à des sentiments de honte ou d’échec s’ils ne sont pas pris en compte.
Dans le même temps, leur monde social devient plus complexe, avec des amitiés impliquant de plus grandes nuances émotionnelles mais pas toujours les compétences nécessaires pour les gérer.
“Le sentiment de ne pas être inclus, d’être exclu ou de dire des mots méchants à des amis survient à cet âge”, a expliqué le Dr Martha. “(Ils ont besoin) du soutien ciblé d’adultes aimants pour… aider à enseigner aux enfants des compétences de communication sociale saines qui établissent des relations.”
Le psychologue scolaire Alex Anderson-Kahla affirme que ces comparaisons s’accentuent souvent à mesure que les enfants atteignent l’école primaire.
“Ils commencent à devenir plus conscients d’eux-mêmes et à se comparer à leurs frères et sœurs et à leurs camarades de classe”, a-t-il déclaré. “Ils remarquent qui réussit bien à l’école, qui est sportif, qui est en difficulté, et ils commencent à savoir où ils se situent dans tout ce mélange.”
Vers la quatrième ou la cinquième année, ces différences de croyances et de statut social peuvent devenir plus apparentes. Les enfants qui se sentent inadéquats peuvent se retirer ou éviter de participer en classe, a-t-il ajouté.
Malgré cela, les signes de lutte ne sont pas toujours évidents. Anderson-Kahla a déclaré que les parents devraient regarder au-delà du comportement superficiel.
“Les difficultés ne ressemblent pas toujours à de la tristesse, en particulier chez les enfants où l’anxiété, la solitude et une faible estime de soi peuvent apparaître comme de la colère, de la gentillesse ou de la piété”, a-t-il déclaré.
Les symptômes physiques, tels que des maux de ventre ou des maux de tête fréquents avant l’école – connus sous le nom de somatisation – peuvent également être des signes avant-coureurs, au même titre que des troubles du sommeil ou une perte soudaine d’intérêt pour les activités et les amitiés.
La façon dont les parents réagissent à ce stade peut avoir des effets à long terme. La recherche relie systématiquement l’estime de soi, la qualité de l’amitié et le soutien familial pendant l’enfance au bien-être à l’adolescence et au-delà.
Une étude de Franco et Levitt, par exemple, a révélé que le soutien familial et la qualité de l’amitié au cours de l’enfance sont associés à une haute estime de soi chez les enfants.
“Lorsque les parents soutiennent leurs enfants pendant cette période, ils peuvent entrer dans l’adolescence en se sentant capables, confiants et avec leurs propres sentiments au lieu d’avoir à demander l’acceptation des autres”, a déclaré le Dr Martha.
Plutôt que de se concentrer sur la résolution du problème, il conseille aux parents de donner la priorité à la connexion. Cela signifie écouter sans essayer directement de résoudre les problèmes et aider les enfants à développer leurs propres compétences en résolution de problèmes.
“Offrez-leur un langage qui renforce leur capacité à résoudre des problèmes et à renforcer la confiance sociale”, explique le Dr Martha. “Au lieu de dire ‘La prochaine fois que tu dis à Suzy qu’elle est méchante et que tu restes à l’écart.’
« Essayez quelque chose comme : « Si Suzy recommence, que peux-tu faire ou dire ? Qui peut t’aider ? »
Il est également important de créer des occasions de conversation régulières et sans pression, d’autant plus que les enfants commencent à partager davantage sur leur vie intérieure. Les moments du quotidien, comme les trajets en voiture ou les repas, peuvent être des espaces importants de dialogue ouvert.
Chez le Dr Martha, elle a réservé le dimanche pour passer du temps de qualité en famille.
Les deux experts affirment qu’il est important de réserver du temps pour jouer et se reposer non structurés, en particulier lorsque les pressions académiques et sociales augmentent.
L’enfance intermédiaire peut sembler calme en surface, mais le Dr Martha affirme qu’il s’agit d’une étape clé dans la construction de l’identité de soi, de la confiance en soi et de la pensée critique, qui façonnent la manière dont les enfants deviennent des adolescents.
“Les enfants semblent avoir besoin de moins de temps parental, mais en réalité, ils ont besoin d’une attention différente, qui ne consiste plus à développer des compétences quotidiennes visibles, mais à développer de plus grandes nuances dans les compétences sociales, émotionnelles et de résolution de problèmes qui les rendent meilleurs au fil des années de puberté”, a-t-il déclaré.
