Línea superior
Los funcionarios de salud han advertido que el actual brote de Ébola en la República Democrática del Congo está “superando” los esfuerzos de contención y acercándose al punto de “desastre”, mientras los trabajadores luchan por tratar eficazmente los casos y propagar la propagación debido a una serie de enfrentamientos violentos en el conflicto de décadas (ver actualizaciones en vivo sobre el brote aquí).
Un trabajador de la salud con equipo de protección se encuentra junto al ataúd de una presunta víctima del ébola el 24 de mayo de 2026 en Mongbwalu, provincia de Ituri, República Democrática del Congo.
Imágenes falsas
Hechos clave
El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Ghebreyesus, advirtió el miércoles que el este de la República Democrática del Congo se enfrentaba a “una colisión catastrófica de enfermedades y conflictos”, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades citaron “problemas de seguridad actuales” como un obstáculo importante para brindar apoyo a la región.
La violencia en el país ha continuado en diversos grados desde que comenzó la Segunda Guerra del Congo en 1998, y las milicias que apoyan a los grupos étnicos hema y lendu, respectivamente, han matado a más de 50.000 personas, asaltado aldeas, atacado hospitales y desplazado a millones durante casi tres décadas.
Este conflicto tiene sus raíces en un profundo resentimiento étnico -y en la lucha por la tierra y los minerales en la provincia de Ituri, rica en oro- que se ha estado gestando durante más de 100 años, desde que el Congo estaba bajo dominio colonial belga, y a pesar de avances ocasionales ha llevado a generaciones de negligencia gubernamental y la consiguiente desconfianza hacia las autoridades, los extranjeros, los voluntarios y los trabajadores humanitarios.
Las relaciones entre las comunidades hema y lendu han sido tensas desde 2017, cuando resurgió la milicia CODECO vinculada a los lendu y continuó la violencia contra civiles, incluidos ataques a aldeas que, según se informa, desplazaron a más de 1 millón de personas.
La medida ha obligado a las personas a vivir en campamentos superpoblados, con condiciones sanitarias deficientes y contacto estrecho, lo que dificulta los esfuerzos de control del Ébola y el rastreo de contactos, y en áreas donde la confianza en el gobierno y las agencias externas está en su punto más bajo, algunos creen que el Ébola no es un virus mortal sino el resultado de la manipulación política, la brujería y los espíritus malignos.
cita crucial
“No sólo estamos luchando contra un virus mortal”, dijo al Wall Street Journal Saani Yakubu, director de la organización benéfica ActionAid en el Congo. “Luchamos contra mitos, miedos y sospechas profundamente arraigadas.”
Un hecho sorprendente
El conflicto en el Congo es una de las ocho “guerras” que el presidente Donald Trump ha afirmado haber resuelto. La República Democrática del Congo y Ruanda, que han estado en Ituri desde la Segunda Guerra del Congo, firmaron un acuerdo en diciembre en la Casa Blanca para obligar a las tropas ruandesas a retirarse del este del Congo y establecer un marco económico regional. Los combates continuaron entre los dos bandos, pero hubo pocas señales de progreso.
Antecedentes clave
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades confirmaron un brote de ébola en la provincia de Ituri en el Congo el 15 de mayo, el 17º en el país en los últimos 50 años. Cuando se declaró el brote, se había cobrado 246 vidas y matado a 65. Las pruebas de laboratorio pronto confirmaron que se trataba de la cepa Bundibugyo, una variante del Ébola con una tasa de mortalidad superior al 30% para la que no existe vacuna ni tratamiento. Más de 1.000 personas han sido infectadas con la enfermedad y más de 220 han muerto. La OMS dijo que el brote era un “evento extraordinario” que podría representar un riesgo para la salud pública de varios países. La OMS, los CDC africanos, los gobiernos africanos, las Naciones Unidas, organizaciones benéficas y agencias de salud pública de Occidente han elaborado una respuesta fragmentada al brote y los trabajadores están tratando de coordinar la vigilancia, el aislamiento, el tratamiento, las pruebas de laboratorio y los exámenes de viaje para prevenir la propagación. Los CDC de EE. UU. activaron una respuesta de emergencia de Nivel 2 y desplegaron personal para epidemiología, rastreo de contactos, apoyo de laboratorio y monitoreo de viajeros a través de oficinas ubicadas en el Congo y Uganda. Los donantes internacionales han prometido alrededor de 500 millones de dólares para combatir la epidemia, según la OMS, incluidos 23 millones de dólares del gobierno de Estados Unidos y 15 millones de dólares de la Fundación Bill y Melinda Gates. Tradicionalmente, la ayuda estadounidense para el brote de ébola provendría de USAID, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, pero esa agencia ha sido en gran medida desmantelada bajo Trump.
La violencia obstaculiza la respuesta al ébola
En las últimas semanas, el Congo ha visto centros de tratamiento incendiados, hospitales atacados por turbas enojadas y trabajadores de la salud amenazados o atacados en medio de combates entre grupos armados en la región. Un centro de tratamiento de ébola en Rwampara, una zona minera en la provincia de Ituri, fue incendiado la semana pasada por lugareños que estaban enojados cuando no se les permitió llevarse el cuerpo de un amigo muerto. El contacto con los cuerpos de las víctimas del ébola es una manera fácil de propagar la enfermedad, pero la eliminación sanitaria de los cuerpos es contraria a los ritos funerarios culturales congoleños. La misma frustración provocó un enfrentamiento entre familiares de los muertos y voluntarios de la Cruz Roja en el Hospital General de Mongbwalu, mientras la policía y los soldados aún se encontraban en el hospital para defenderse de nuevos ataques. También en Mongbwalu, una tienda de campaña utilizada para tratar a las víctimas del ébola fue incendiada y al menos 18 personas con presuntos casos de ébola huyeron durante el ataque.
Tangente
No es sólo la violencia lo que hace que el brote de ébola sea difícil de gestionar. La geografía rural y remota de Ituri, así como su relativa falta de infraestructura, dificultan el alojamiento, informa NPR. Ituri es una zona minera, por lo que la gente suele ir allí a trabajar y luego regresar a casa, probablemente trayendo consigo el virus. Los trabajadores de la salud se enfrentan a una escasez de suministros básicos, como medicamentos, mascarillas, guantes, protectores faciales, kits de pruebas, bolsas para cadáveres, agua corriente y jabón. Algunos grupos benéficos y expertos en salud pública han citado los recortes en la ayuda internacional en los últimos años por parte de Estados Unidos y países europeos y dicen que podrían haber identificado el brote de ébola antes si hubieran tenido fondos para sistemas de vigilancia y suministros de emergencia. Los trabajadores humanitarios también luchan contra la ira vinculada al llamado “negocio del Ébola” en el Congo, que ha atacado la epidemia en el pasado con acusaciones de especulación y fraude porque algunos ciudadanos creen que las organizaciones de ayuda se están beneficiando financieramente de la prolongada crisis.
