Por qué la nación viva necesita la división cultural negra: un caso competitivo

Brechas de mercado ocultas a plena vista

El argumento no se formula principalmente como un caso moral, aunque los riesgos culturales son reales para Gee.

Esto se presenta más bien como una oportunidad de mercado.

“Si hay un enfoque diferente en la cultura negra, si hay un enfoque diferente en la construcción de un nicho macro, hay ingresos adicionales, hay negocios adicionales que se eliminan”, me dijo Gee.

Esa única declaración hace mucho trabajo al replantear la cultura negra como una categoría subdesarrollada con su propia escala económica, no como una audiencia de nicho a la que se puede atender de manera reactiva, sino como una que exige una consideración proactiva.

Gee fue explícito en que el dólar era sólo una parte del argumento que estaba presentando.

“Sí, las oportunidades incrementales que puedo brindar a la cultura, no sólo dólares y centavos, a través de la experiencia y la felicidad, a través del trabajo, a través de la inversión”, dijo.

Esa segunda mitad de la tesis, que incluye trabajo, inversión y experiencia, es lo que separa la estrategia de reserva de festivales únicos del caso de negocio real a nivel de división.

Gee describe la estrategia resultante en términos claros.

“Vamos a redoblar la apuesta por la cultura negra”, me dijo, recordando una conversación con sus cofundadores de Roots Picnic, Questlove y Black Thought.

“Será nuestro espacio que nos diferencie no sólo a nivel local en el panorama competitivo, el panorama de festivales que gestionamos a nivel local, sino también a nivel nacional y global”, añadió.

Esto demuestra que Gee no está haciendo un solo espectáculo con ventajas, sino toda una capa de infraestructura que aún no está en la cartera de Live Nation.

Los detalles del tiempo son tan importantes como el contenido de la propuesta.

Gee dice que no fue hasta hace una década que el propio Roots Picnic “realmente nos preguntó acerca de la misión del picnic” y que este cambio coincidió “casualmente” con el inicio de su asociación con Live Nation Urban.

Black Thought hizo una observación casi idéntica en nuestra reciente entrevista.

“Este año parece que ha llegado el picnic de Roots”, dijo Black Thought.

Los comentarios sugieren que el crecimiento del festival y la formación de Live Nation Urban ocurrieron en paralelo, cada uno reforzando al otro a medida que la organización refinó su visión y amplió su alcance.

Made in America aumenta la competencia en el mercado de festivales regionales y refuerza el argumento de Gee de que la diferenciación, no sólo la escala, determinará el éxito a largo plazo.

Este es un patrón común de cómo las grandes empresas construyen nuevas verticales, pero rara vez se puede atribuir a un único momento competitivo.

La mayoría de los casos de negocios internos para nuevas divisiones se construyen retroactivamente, disfrazados a posteriori de previsión.

El propio relato de Gee pone el orden a la vista: mayor competencia en festivales, una tesis de brecha de mercado presentada a los líderes y luego una empresa construida específicamente para ocupar esa brecha antes que otros lo hicieran.

Construyendo más allá de las raíces del picnic

Una vez aprobada la tesis, la ejecución no se limita a una sola propiedad.

Roots Picnic se convirtió en el buque insignia, pero Live Nation Urban evolucionó hasta convertirse en una plataforma más amplia para las experiencias culturales de los negros.

Bajo el liderazgo de Gee, la división se expandió a festivales, eventos en vivo y programación centrada en la comunidad a través de asociaciones con BET Experience, ONE Musicfest, Broccoli City Festival y Mary J. Blige’s Power of Woman Festival & Summit, al mismo tiempo que desarrolló iniciativas como una recaudación de fondos HBCU de una semana de duración en asociación con la Student Freedom Initiative de Robert Smith.

Vale la pena hablar de ese detalle, porque muestra que el esfuerzo no fue solo una etiqueta aplicada a la relación de Gee con The Roots.

Está capitalizado y estructurado para crear nuevos programas por sí solo, no sólo para aprovechar las audiencias existentes.

Los líderes de las principales empresas consideran la entrada de competidores al mercado como prueba de una categoría no abordada, no sólo como una amenaza que defender.

El planteamiento de Gee, de que la ausencia de un enfoque cultural negro distinto representaba “ingresos incrementales” y simplemente “negocios incrementales”, es el tipo de argumento que es fácil de plantear en retrospectiva y realmente difícil de exponer de manera convincente en la sala antes de que dé resultados.

El crecimiento de Roots Picnic y la expansión del esfuerzo a los programas HBCU, el Hollywood Bowl y el mercado internacional actual muestran que Rapino ha encontrado un argumento convincente en el momento más importante.

Casi una década después, el argumento competitivo que Gee presentó internamente parece menos un experimento pagado y más una tesis aún en disputa.