SAN DIEGO, CALIFORNIA – 19 DE JUNIO: Alex Bowman, conductor del Chevrolet Ally n.° 48, conduce durante la práctica de la Copa NASCAR Anduril 250 en la Base Naval de Coronado el 19 de junio de 2026 en San Diego, California. (Foto de Sean Gardner/Getty Images)
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Durante un fin de semana, una de las instalaciones militares más seguras y estratégicamente importantes de Estados Unidos dejó de sonar como el motor de un avión y empezó a sonar como un stock car.
Quiero decir, al menos sobre el papel, la frase es ridícula.
Pero este fin de semana en la Base Naval Coronado en San Diego, la llegada de NASCAR no es simplemente otro evento de destino u otro experimento de carreras en un lugar desconocido. Para la Marina de los EE. UU., resultó ser algo más grande: una rara oportunidad de abrir el telón de un servicio que, por diseño, normalmente opera lejos de la vista del público.
“Significa que lo que estamos haciendo es importante”, dijo el viernes el subsecretario de la Armada para Asuntos de Recursos Humanos y Reserva, Ben Kohlmann, dentro de un hangar convertido en centro de prensa. “Cuando una organización tan importante culturalmente como NASCAR pide asociarse con la Marina… lo que importa son los marineros que están fuera o desplegados en su país”.
Millones de personas sintonizarán los reinicios, las llamadas estratégicas y la novedad de ver autos de carreras rodeando instalaciones militares activas.
La Marina lo sabe.
Pero Kohlmann sugirió que el valor real no se mide en calificaciones. Es visibilidad.
“Una de las cosas por las que se conoce a la Marina es por una especie de servicio silencioso”, dijo. “No hay muchos medios que nos acompañen cuando publicamos. Y mantenemos las rutas marítimas, la comunicación abierta, nos aseguramos de que se produzca el libre comercio”.
Eso hace que este fin de semana sea menos una promoción de carrera y más una exhibición.
Durante años, las ligas deportivas buscaron asociarse con los militares porque el patriotismo juega bien en la televisión. Lo que hace diferente a Coronado es que los militares parecen estar igualmente interesados en el intercambio.
Según Kohlmann, el evento es producto de un esfuerzo de planificación de varios años que comenzó cuando NASCAR se acercó por primera vez al liderazgo de la Marina. La aprobación pasa por los canales operativos hasta llegar al Jefe de Operaciones Navales antes de que la ejecución se transfiera al equipo local que prepara la base para albergar uno de los eventos deportivos más grandes jamás celebrados allí.
SAN DIEGO, CALIFORNIA – 19 DE JUNIO: Miembros del servicio de la Marina de los EE. UU. caminan en el escenario durante una ceremonia previa a la carrera antes de la NASCAR Craftsman Truck Series Navy 250 en la Base Naval de Coronado el 19 de junio de 2026 en San Diego, California. (Foto de James Gilbert/Getty Images)
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Y algunas de las personas que ayudaron a construir el espectáculo no eran contratistas.
Eran marineros.
Entre ellos se encuentra el piloto de NASCAR y teniente comandante de la reserva de la Marina Jesse Iwuji, cuya unidad actual, el Batallón Anfibio de Construcción Uno, ayuda a apoyar los esfuerzos de construcción del circuito vial temporal.
“Que mi unidad sea parte de esto es realmente genial”, dijo Iwuji.
Para Iwuji, el fin de semana estuvo plagado de muchas formas vividas por el conductor. La Base Naval de Coronado no es el único lugar. Esta es efectivamente la casa.
El ex graduado de la Academia Naval y reservista dijo que ver a NASCAR y la Marina unirse significa más que deportes de motor.
“Hay muchos miembros del servicio que se ponen ese uniforme todos los días y sirven, ya sea que estén aquí, en el extranjero, en barcos y aviones, bajo el mar, lo que sea”, dijo Iwuji. “Todo el mundo está realmente entusiasmado con este fin de semana”.
Ese espíritu se extiende más allá del uniforme.
Coronado está acostumbrado a acceso controlado, operaciones militares de rutina y de portaaviones. La semana absorbió a fanáticos de las carreras, patrocinadores, equipos de televisión y un nivel de acceso público rara vez permitido por las instalaciones militares.
Kohlmann ve esto como parte del asunto.
“Este es el centro de todos nuestros ejercicios de entrenamiento de portaaviones que se llevan a cabo en el sur de California”, dijo, y agregó que la combinación de aviadores militares y competidores de NASCAR crea una superposición de culturas de desempeño de élite.
motor de alto rendimiento.
personas de alto rendimiento.
Diferentes uniformes.
Hasta el domingo por la tarde, los ganadores y perdedores se decidirán en cuestión de segundos.
Pero la apuesta más grande para NASCAR y la Marina parece ser algo medido en un cronograma más largo: si abrir las puertas durante un fin de semana inusual deja a millones de estadounidenses con una mejor comprensión de lo que sucede detrás de esas puertas cuando se cierran.
