El ala defensiva de los Kansas City Chiefs, George Karlaftis, se alinea en la línea de golpeo durante un partido de fútbol americano de la NFL contra Los Angeles Chargers el 14 de diciembre de 2025. (Foto AP/Peter Aiken)
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En 2025, el ala defensiva de los Kansas City Chiefs, George Karlaftis, tuvo la menor cantidad de capturas (seis) desde su año de novato y la menor cantidad de pases defendidos (dos) de su carrera.
Pero en la última semana de organización de las actividades del equipo de 2026, el entrenador de posición de Karlaftis, el entrenador de línea defensiva Joe Cullen, reveló la razón principal de su declive. Karlaftis se rompió la mano derecha y luego se sometió a una cirugía durante la semana de descanso después de la Semana Nueve antes de regresar para jugar el siguiente juego.
Aunque se ve a Karlaftis, que es un individuo bastante taciturno, con un yeso o un acolchado adicional en la mano, se desconoce el alcance de la lesión.
De cara al año 2026, se siente mejor.
“Eso es genial”, dijo Karlaftis riendo. “Es bueno empezar la temporada sano”.
Lo que hizo que las lesiones de la temporada pasada fueran aún más limitantes fue el hecho de que Karlaftis enfatizó el combate cuerpo a cuerpo a lo largo de la línea de golpeo.
“Esa es su mano de poder”, dijo Cullen.
Karlaftis incluso entrenó en combate cuerpo a cuerpo mientras entrenaba con el ex jugador de bolos profesional de los Chiefs, Tamba Hali. Trabajan con el instructor de artes marciales Hali dos o tres veces por semana a las 6 a.m. en la casa de Hali en Overland Park, Kan.
hombre casado
Además de sentirse mejor físicamente, Karlaftis, de 25 años, parece estar de buen humor después de casarse en su Grecia natal en mayo.
“Fue fantástico”, dijo Karlaftis, “uno de los mejores días, si no el mejor, de mi vida”.
Muchos de sus compañeros fueron a Grecia, incluido Chris Jones. El coordinador defensivo Steve Spagnuolo asistió y pudo volver a conectarse con el ex esquinero de los Chiefs, Trent McDuffie, quien firmó un contrato de cuatro años y $124 millones con Los Angeles Rams, y el apoyador Leo Chenal, quien firmó un contrato de tres años y $24,75 millones con los Washington Commanders.
Karlaftis firmó un contrato lucrativo, por cuatro años y 88 millones de dólares, antes de la temporada de 2025, luego de una temporada de ocho capturas.
Los Chiefs esperan que vuelva a esa forma en 2026.
Ayuda de D-Line vía borrador
Los refuerzos en la línea defensiva ayudarán aún más a Karlaftis. Los Chiefs gastaron dos de sus primeras tres selecciones en linieros defensivos: Peter Woods de primera ronda y R Mason Thomas de segunda ronda.
“Me encanta”, dijo Karlaftis.
El entusiasmo de Karlafti no son sólo palabras. A mediados de mayo, convirtió $9,685 millones de su salario de 2026 en un bono por firmar, creando $7,7 millones en espacio salarial para los Chiefs, lo que les ayudará a fichar a todos sus jugadores en la generación del draft.
Esa selección de draft más un Karlaftis sano deberían revitalizar la defensa, que produjo solo 35 capturas, empatada en la séptima peor marca de la NFL en 2025. Además, los Chiefs presionaron en solo el 39,8% de sus cargas, según NextGenStats, que ocupó el puesto 22 en la liga.
“No fue nuestro mejor año como línea defensiva”, dijo Karlaftis. “Y no fue nuestro mejor año como equipo”.
Pero los Chiefs, que terminaron 6-11 en 2025, son optimistas de que tanto el cazamariscales (en su conjunto) como Karlaftis (como individuo) serán mejores en 2026.
“Estoy emocionado de que tenga un buen año”, dijo Cullen.
