Au moins 160 soldats sont tombés malades et un stagiaire est décédé au milieu d’une épidémie de grippe virale dans une base de l’armée de l’air qui a frappé moins de deux mois après que l’armée a mis fin à ses exigences en matière de vaccination contre la grippe.
En avril, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que les soldats n’auraient plus besoin de se faire vacciner chaque année contre la grippe, infirmant ainsi une règle en vigueur depuis les années 1950.
La base aérienne de Lackland, dans le sud du Texas, serait désormais aux prises avec une épidémie de grippe dans une aile d’entraînement où des centaines de personnes dormir, manger et se rassembler dans des espaces restreints.
Et plus tôt cette semaine, un stagiaire en sixième semaine de formation de base est décédé des suites d’une maladie.
Keon McDaniel a été transporté par avion au centre médical militaire de Brooke la semaine dernière après avoir « subi une urgence médicale… où il est décédé plus tard », selon un communiqué de l’Air Force.
Le communiqué de presse ne précise pas si son décès est lié à l’épidémie de grippe, précisant seulement qu’il fait l’objet d’une “enquête” en cours de réalisation d’un “examen médical complet”.
Le représentant du Texas, Joaquin Castro, a déclaré dans un communiqué : « Après que le secrétaire Hegsett ait mis fin au mandat militaire du vaccin contre la grippe, ce n’était qu’une question de temps avant qu’une épidémie ne se produise.
“C’était une décision imprudente qui a mis nos troupes en danger et a compromis notre préparation militaire.”
Ci-dessus, un officier de police militaire fermant une porte à la base aérienne de Lackland en 2021.
Il a ajouté : « Je suis particulièrement préoccupé par la mort tragique d’un stagiaire la semaine dernière.
“Mon bureau a demandé au ministère de la Défense de fournir un rapport complet sur l’épidémie et d’enquêter sur les circonstances du décès du stagiaire. Pour le bénéfice de nos militaires et de la communauté, les politiques de santé publique doivent être motivées par la science et non par la politique.”
Le Daily Mail a contacté l’Air Force pour commentaires et n’a pas encore reçu de réponse.
En réponse au New York Times, qui a été le premier à rapporter l’histoire, les responsables de l’Air Force ont déclaré que la récente épidémie était “localisée” dans l’aile d’entraînement et que le personnel médical surveillait et proposait des médicaments antiviraux aux stagiaires qui avaient été en contact avec des personnes malades.
Un responsable de l’Air Force a ajouté que depuis que la politique est entrée en vigueur, seulement 40 pour cent environ des stagiaires ont choisi de se faire vacciner contre la grippe.
À la suite de l’épidémie, des rapports suggèrent que tous les stagiaires de la base doivent désormais se faire vacciner contre la grippe pour arrêter la propagation du virus.
Lorsque la fin du vaccin a été annoncée en avril, Hegseth a déclaré que son département « redonnait la liberté » à la force.
“Sous la désastreuse administration Biden, ce Pentagone a mené une guerre implacable contre nos guerriers sur de nombreux fronts, y compris en refusant la simple autonomie médicale et la liberté d’exprimer ses croyances religieuses”, a-t-il déclaré dans une vidéo publiée à l’époque.
Ci-dessus, des stagiaires militaires à la base aérienne de Lackland, au Texas. Ils ont été photographiés en 2019
“En d’autres termes, nos hommes et nos femmes en uniforme ont été obligés de choisir entre leur conscience et leur pays.”
Plus de 37 000 stagiaires transitent chaque année par la 37e Escadre d’entraînement de la base du sud du Texas.
Le Pentagone a suscité des critiques lorsqu’il a annoncé pour la première fois que la politique de vaccination serait abrogée.
Le sénateur John Wicker du Mississippi, président de la commission sénatoriale des services armés, avait qualifié à l’époque l’abrogation de cette exigence d’« erreur ».
Il a déclaré que le vaccin contre la grippe s’est avéré sûr et a comparé le vaccin contre la grippe au vaccin Covid.
Il a déclaré : « Je ne les assimile pas aux enregistrements Covid, qui étaient pour la plupart expérimentaux et n’ont pas résisté à l’épreuve du temps.
“Lorsque j’étais en service actif et réserviste, je me faisais consciencieusement vacciner contre la grippe chaque année. Et dans l’ensemble, cela a contribué à la santé (des forces armées).”
Cette décision constitue une extension de la mise à jour de la politique de l’année dernière, qui exemptait les réservistes du vaccin annuel contre la grippe.
Plus de 8 000 militaires ont été séparés de l’armée en raison du non-respect par le Pentagone du mandat de vaccination contre le Covid.
