En tant que joueur le plus grand de la NBA, Victor Wembanyama ne semble pas trop préoccupé par le plafond.
Beaucoup ont remis en question la légitimité de Wimby et des San Antonio Spurs avant la saison. Les projections de Vegas les placent à seulement 17e place pour remporter le championnat, avec une cote totale de victoire de 44,5. Après que Wembanyama ait pris les devants avec un impressionnant cas de MVP, ils ont brisé ce nombre avec 20 matchs restants au calendrier. L’équipe a terminé avec une fiche de 62-20, le deuxième meilleur bilan de la NBA.
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Ils sont bien en avance sur le calendrier et il est clair qu’ils visent plus haut :
Ils veulent un championnat.
(Illustration de Joseph Raines/Yahoo Sports)
Même si les Spurs ont dépassé leurs prévisions de victoire plus que toute autre équipe de la ligue, les parieurs ne sont toujours pas entièrement convaincus de la composition de leur championnat. Selon BetMGM, les chances de l’équipe de remporter le championnat NBA sont de +450, avec une cote implicite de 18 %, ce qui est bien meilleur que les projections de pré-saison, mais ce n’est toujours pas un commentaire enthousiaste. Ils sont encore loin derrière le champion en titre, le Thunder d’Oklahoma City, qui a actuellement une cote implicite de 44%, soit plus du double de celle des Spurs.
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Avec un écart de confiance aussi énorme, on pourrait penser que le Thunder domine les Spurs cette saison, mais c’est exactement le contraire qui est vrai. Les Spurs ont complètement dominé le club de Shai Gilgeous-Alexander, remportant quatre des cinq matchs cette saison, avec trois victoires à deux chiffres pour San Antonio.
Alors, qu’est-ce qui retient les perspectives optimistes des Spurs ? Ah, l’expérience des séries éliminatoires.
S’adressant à Scott Van Pelt d’ESPN après une performance de 40 points plus tôt ce mois-ci, Wembanyama a déclaré qu’il ne pensait pas que l’inexpérience des Spurs leur ferait du mal.
« Nous n’avons aucune expérience, n’est-ce pas ? » dit Vunbanyama. “Peu importe.”
Le joueur de 22 ans est sur quelque chose. La NBA est criblée de blessures et les jeunes équipes prospèrent dans un environnement de séries éliminatoires de plus en plus rapide, les Spurs étant plus proches d’un championnat qu’ils ne le paraissent. Dans la NBA d’aujourd’hui, les équipes les plus expérimentées en séries éliminatoires semblent être celles qui se sont fait avoir en séries éliminatoires. Les Spurs peuvent utiliser cela à leur avantage.
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Près d’une décennie après que LeBron James et Stephen Curry ont dominé les finales de la NBA, la ligue a vu une porte tournante au sommet. La ligue a couronné un nouveau champion chacune des sept dernières années, la plus longue période de parité de championnat de l’histoire de la ligue.
Pourquoi Tottenham de Wombby ne peut-il pas être le prochain ?
Jeunesse des Spurs : défaut ou trait ?
Beaucoup ont souligné l’inexpérience des Spurs comme étant leur ultime chute. Ce sera les débuts de Wembunyama en séries éliminatoires de la NBA, un moment que le monde du basket attendait. Parfois, l’ensemble des cinq joueurs des Spurs n’avait jamais participé aux séries éliminatoires de la NBA auparavant. Dylan Harper, Stephen Castle, Keldon Johnson, Devin Vassell et Julian Champagne n’ont jamais mis les pieds dans l’ambiance des séries éliminatoires de cette ligue.
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ils ont Quelques vétérinaire. Actuellement, l’âge moyen pondéré par minute des Spurs est de 25,4 ans, ce qui est un peu “plus âgé” que la formation actuelle du Thunder. Selon “Basketball Reference”, l’âge du Thunder cette saison est de 25,2 ans. De’Aaron Fox, 28 ans, avait déjà participé aux séries éliminatoires avec les Sacramento Kings, mais cela n’a duré qu’une seule série. Harrison Barnes, 33 ans, est la version Spurs d’Alex Caruso, remportant le championnat 2015 avec les Golden State Warriors et ajoutant plusieurs apparitions en séries éliminatoires à son CV. Sans Barnes, les Spurs ont toujours Luke Kornet, un centre remplaçant qui a remporté la bague de championnat avec les Boston Celtics en 2022.
Cependant, il n’y a pas d’enrobage de sucre. Cette équipe des Spurs sera l’un des clubs les plus inexpérimentés avant les séries éliminatoires. Selon une étude de Yahoo Sports, les Spurs n’ont joué que 5 615 minutes au total en séries éliminatoires, se classant quatrième parmi 20 équipes en séries éliminatoires derrière les Charlotte Hornets, Orlando Magic et les Toronto Raptors. En fait, les Spurs ont joué moins de la moitié de leur moyenne en séries éliminatoires (11 356).
Quant à finales A en juger par l’expérience, les Spurs ne comptent que trois joueurs ayant atteint le niveau des séries éliminatoires, encore moins que les jeunes Hornets. Disons simplement que ces trois joueurs – Barnes, Kornet et Kelly Olynyk – ne sont pas exactement dans la conversation MVP de la finale.
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Mais c’est un tournant. La jeunesse de l’équipe n’est plus perçue comme un obstacle à l’obtention du Trophée Larry O’Brien. Au contraire, l’entraîneur-chef Mitch Johnson et l’équipe devraient s’inspirer de ce qu’ils ont vu en juin dernier.
La finale NBA 2025 est une compétition relativement inexpérimentée. Le MVP des finales Gilgeous-Alexander n’a jamais atteint les finales NBA, et Tyrese Haliburton non plus, le meilleur joueur de l’équipe adverse. Pour le Thunder, le seul joueur ayant une expérience en finale la saison dernière était Caruso.
Pour leur âge, les Thunder sont entrés dans l’histoire en tant que premiers champions de la génération Z, dirigés par un groupe de joueurs qui n’étaient pas en vie pendant l’ère Jordan des Bulls. Avec une moyenne d’âge de 25,6 ans, ils deviennent les plus jeunes champions NBA depuis les Portland Trail Blazers menés par Bill Walton lors de la saison 1976-77. Presque exactement le même âge que les Spurs cette année.
Les Spurs peuvent prendre note des jeunes joueurs du Thunder, tout comme les Pacers, qui devancent leurs adversaires de la Conférence Est avec 98,5 possessions par match, le plus rapide parmi les équipes de la Conférence Est. Le Thunder a poussé le score jusqu’à son paroxysme. La défense du Thunder, construite sur une vitesse fulgurante et une longueur dévastatrice, a accordé 8,8 milles par match en séries éliminatoires dernières, le plus grand nombre de toutes les équipes championnes de l’ère du suivi des joueurs, selon les données avancées des caméras de la NBA.
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Cela devrait jouer en faveur des Spurs, car ils sont véritablement dirigés par des joueurs qui ne connaissent pas grand-chose du monde.
Le style de jeu rapide de la NBA soulève une question philosophique : l’inexpérience des jeunes joueurs est-elle un défaut ou un défaut ? fonctionnalité? À en juger par les tendances de la NBA, la réponse est moins claire.
Y a-t-il une taxe pour les séries éliminatoires ?
Les équipes en finale sont de plus en plus jeunes et les matchs sont de plus en plus rapides. L’entraîneur-chef des Warriors et futur membre du Temple de la renommée, Steve Kerr, m’a dit lors des dernières séries éliminatoires que les blessures faisaient des ravages et que cela devenait de plus en plus un jeu de jeune homme.
“Qui est le plus susceptible d’être capable de résister aux rigueurs du rythme, de l’espacement et du jeu tous les deux jours : des joueurs plus jeunes ou des joueurs plus âgés ?” » dit Kerr. “Les jeunes le sont.”
À un moment donné, l’expérience devient une taxe. Jayson Tatum, qui a joué plus de minutes lors des séries éliminatoires de la saison dernière que n’importe quel joueur depuis la saison 2017-18, s’est rompu le tendon d’Achille, selon Yahoo Sports. Il est l’un des joueurs les plus « expérimentés » de la NBA, et cela l’a peut-être rattrapé. Tatum est l’un des cinq joueurs des séries éliminatoires des All-Star 2025 à avoir raté au moins un match en raison d’une blessure, ce qui était extrêmement élevé dans les années 90 mais est devenu la norme récemment. Considérez qu’au cours de la période de cinq ans allant de 1994 à 2000 (il n’y a pas eu de All-Star Game en 1999), il y a eu un total de quatre blessures All-Star en séries éliminatoires, ce qui est moins que ce que nous avons vu lors des séries éliminatoires de l’année dernière ou de n’importe quelle série éliminatoire depuis 2018.
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Cela n’inclut pas Haliburton, qui techniquement n’a raté aucun match lorsqu’il s’est déchiré le tendon d’Achille lors du septième match de la finale de la NBA, mais qui par ailleurs n’a pas pu jouer le plus grand moment de sa carrière. Damian Lillard, qui participait à sa dixième participation aux séries éliminatoires, a également subi une déchirure du tendon d’Achille au premier tour contre les Indiana Pacers, mettant ainsi fin à son mandat avec Giannis Antetokounmpo et les Milwaukee Bucks plus tôt que prévu.
Les blessures de toutes ces stars pourraient faire la différence lors des séries éliminatoires et ouvrir le terrain de jeu à davantage de prétendants au titre. Cela ne veut pas dire que les Pacers, quatrième tête de série, n’auraient pas atteint la finale s’ils n’avaient pas rencontré des adversaires blessés en cours de route. Mais étant donné leur performance semblable à celle de Cendrillon, c’est certainement un facteur. Avec Evan Mobley, Darius Garland et Donovan Mitchell entravés la saison dernière, les Cleveland Cavaliers étaient privés de leurs joueurs vedettes pour leur match de demi-finale de conférence contre l’Indiana, et les Pacers les ont rapidement chassés du terrain.
Beaucoup s’attendaient à ce que les Celtics et les Cavaliers s’affrontent en finale de la Conférence Est, mais les deux n’y sont pas parvenus en partie à cause des blessures de leurs joueurs vedettes. Les choses seraient-elles différentes si les étoiles étaient en bonne santé ? Nous ne le saurons jamais, et franchement, alors que les fans des Pacers regardent la bannière du championnat de la Conférence Est 2024-25, ils ne devraient pas être tenus responsables.
Mais à l’avenir, les variables liées aux blessures pourraient continuer à perturber la course au titre.
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Il existe une école de pensée selon laquelle les équipes doivent se qualifier pour les séries éliminatoires avant de pouvoir être prises au sérieux. Le Thunder de l’année dernière semblait être un excellent exemple de cette philosophie « marcher d’abord, courir plus tard », puisqu’ils ont été éliminés par les Dallas Mavericks en demi-finale de la Conférence Ouest 2024, puis sont allés jusqu’au bout l’année dernière. Bien que cela soit vrai, les Spurs ont en fait joué plus de minutes en séries éliminatoires que le Thunder de l’année dernière, qui a terminé deuxième des séries éliminatoires.
Le vent pourrait tourner et nous pourrions nous diriger vers le championnat de Winchester. En effet, après le premier tour des playoffs 2025, plus petit-L’équipe vétéran a compilé une fiche parfaite de 7-0 en série, y compris la victoire du Thunder sur les Pacers en finale de la NBA. Toute cette soi-disant expérience n’a pas porté ses fruits pour les équipes à la barbe grise comme les Golden State Warriors, les Lakers et les Clippers, qui ont tous été éliminés au premier tour. Pendant que nous sommes encore là, réfléchissons-y. Le kilométrage extraordinaire sur les listes des Warriors, Lakers et Clippers est-il considéré comme une vertu ou un handicap ? Il est impossible d’avoir les deux. Dans la NBA d’aujourd’hui, la relative inexpérience des Spurs pourrait également être considérée comme la « nouvelle jambe » dont ont bénéficié le Thunder et les Pacers l’année dernière.
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Il y a toujours une chance que les Spurs soient en proie à des blessures. Après tout, Wembanyama s’est à peine qualifié pour le 65e Grand Prix, tandis que Fox a raté la majeure partie de la saison en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Des problèmes de santé ont peut-être joué un rôle, Harper étant parti tôt pour la saison en raison d’une blessure au pouce et Wembanya ayant raté la fin de la saison en raison d’une contusion aux côtes.
Mais les Spurs ont déjà brisé le moule cette saison et semblent prêts à aller encore plus loin. Le résultat des récentes finales de la NBA a été un cimetière de maximes chères. Les équipes ne pouvaient pas remporter de championnats avec trois points… jusqu’à ce que Steph arrive. Cleveland est maudit… jusqu’à ce que LeBron rentre à la maison. Un entraîneur de 35 ans n’a pas réussi à faire franchir la bosse à Jaylen Brown et Jayson Tatum… jusqu’à ce que Joe Mazzula le fasse. Le Thunder est trop jeune… cela ne s’est produit que l’année dernière. Vous comprenez.
On pourrait penser qu’il est impossible pour un joueur de 22 ans de tout gagner lors du premier match des séries éliminatoires de la NBA. Mais la nouvelle NBA criblée de blessures nous oblige à nous préparer à l’inattendu. Si vous plafonnez Wemby, il pourrait dire d’oublier ça et ensuite briser ce plafond aussi.
