Photo finale obsédante d’un nageur de 22 ans emporté par une cascade sauvage à Yosemite alors qu’un témoin décrit sa tentative désespérée de sauver un homme qui se noie de la célèbre chute de 600 pieds du parc national.

Une courageuse visiteuse du parc a tenté de sauver un homme de 22 ans après avoir involontairement pris une photo effrayante de lui en train d’être emporté par une cascade sauvage en Californie.

Fresia Gaul, 20 ans, et ses amis étaient sur le point de terminer leur déjeuner au sommet des chutes du Nevada, dans le parc national de Yosemite, samedi après-midi, lorsqu’elle a décidé de prendre une photo pour immortaliser cette “belle journée”, a-t-elle déclaré au Daily Mail.

Mais ce faisant, elle a vu un jeune homme au fond d’une chute de près de 600 pieds, commençant à se déplacer « vers une zone d’eau blanc cassé plus calme ».

Gaul, une Canadienne d’origine australienne, a d’abord cru voir un homme s’amuser dans l’eau, mais elle a ensuite remarqué un signe indiquant que les choses n’étaient pas ce qu’elles semblaient être.

“J’ai vu de légères ondulations au bord de l’eau”, se souvient-elle, déclarant au Daily Mail qu’elle savait alors que l’homme, identifié plus tard comme étant José Barres Alfaro, était piégé dans “un courant sous-jacent incroyablement fort”.

En quelques secondes, Gaul a laissé tomber la caméra et a couru dans l’eau pour tenter de le sauver, se souvient-elle.

Elle réalisa bientôt à quel point le courant était intense, ce qui rendait difficile pour elle de le tenir fermement.

Gaul a déclaré qu’elle avait agi aussi vite qu’elle le pouvait en 10 à 20 secondes jusqu’à ce qu’elle réalise qu’Alfaro ne pouvait pas être sauvé.

Elle était au sommet d’une cascade de près de 600 pieds lorsqu’elle a vu un homme dans l’eau en contrebas.

Alors qu’il était emporté par l’eau déchaînée, Gaul a déclaré que son corps continuait de heurter les rochers et qu’elle avait commencé à accepter le fait que sa vie était finie.

Mais ensuite, elle remarqua une fille qui lui tendait un bâton et l’attrapa.

Ce faisant, Gaul a déclaré avoir regardé avec douleur Alfaro franchir le bord des chutes.

“Je le regardais, il me regardait. Il me regardait comme si je n’allais pas y arriver”, a-t-elle expliqué.

Lorsqu’elle revint au rivage, Gaul courut là où elle pensait qu’il pourrait finir. Elle se souvient également d’avoir eu une lueur d’espoir qu’il soit grièvement blessé mais toujours en vie.

Mais malheureusement, les responsables du parc ont retrouvé son corps plus tard.

Par la suite, Gaul a déclaré avoir retrouvé la famille d’Alfaro, qui était complètement « inconsolable ».

Elle se souvient avoir serré dans ses bras la femme qui avait dit à Galia qu’elle était la sœur de la victime.

Elle a également aidé la famille, qui, selon elle, se comportait comme des touristes, à emballer ses affaires laissées sur la plage, près du bord de l’eau.

Gaul a ensuite rassemblé ses affaires et s’est dirigée vers les toilettes du parc voisin, où elle est tombée en panne pendant quelques minutes.

En quelques secondes, Gal (photo) a laissé tomber son appareil photo et a couru dans l’eau pour tenter de le sauver, se souvient-elle. Elle s’est vite rendu compte qu’elle n’avait pas assez de temps ce jour-là pour les sauver tous les deux.

Elle se souvient également d’avoir eu une lueur d’espoir qu’il soit grièvement blessé mais toujours en vie. Mais malheureusement, les responsables du parc ont retrouvé son corps

“Mes amis et moi avons commencé à marcher vers le bas du sentier pour rentrer chez nous. J’ai pleuré dans la salle de bain pendant un petit moment de culpabilité parce que j’avais l’impression qu’il n’était qu’à un bras et que si j’avais essayé plus fort, j’aurais pu le sauver”, a-t-elle déclaré.

Plus que tout, Gaul aurait souhaité pouvoir sauver Alfar, mais elle s’est retrouvée dans une situation de vie ou de mort qu’elle a décrite comme une « décision impossible ».

Elle souhaite que cette tragédie rappelle que même les nageurs les plus expérimentés doivent être prudents dans l’eau.

“La frontière entre le courage et l’imprudence est floue. J’ai déjà été témoin de nombreux incidents et savoir quand les choses vont mal tourner vous permet de rester toujours sur vos gardes.”

“Les secondes peuvent être le facteur décisif entre la vie et la mort, et dans une telle fraction de seconde, tout ce que je pouvais faire était d’agir”, a poursuivi Gaul.

Le Daily Mail a contacté le National Park Service, qui mène l’enquête, pour commentaires.