Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré vendredi que le projet de fusion Paramount Skydance-Warner Pros Discovery “n’est pas une affaire conclue”, quelques heures après que le ministère de la Justice (DOJ) a approuvé l’acquisition de plusieurs milliards de dollars, supprimant toutes les barrières antitrust fédérales.
Semaine d’actualités a contacté le bureau du procureur général de Californie pour commentaires par courrier électronique samedi soir.
Ce que Bonta peut faire en matière de fusions
Dans un article de X vendredi soir, Bonta a écrit que “la fusion de Warner Bros. et Paramount n’est pas un accord et reste en cours d’examen par mon bureau”.
Ce message est intervenu quelques heures après que le DOJ a clôturé une enquête sur la fusion des médias après qu’une enquête antitrust ait déclaré que cela ne nuirait pas à la concurrence ni aux consommateurs.
Le procureur général de Californie a le pouvoir d’enquêter sur la fusion en vertu des lois antitrust étatiques et fédérales, malgré l’approbation de l’accord par le DOJ. Si le bureau détermine que la transaction nuira à la concurrence, il peut chercher à bloquer la fusion devant le tribunal ou demander au juge d’arrêter la transaction pendant que le litige se poursuit.
Si Bonta porte plainte, la fusion pourrait être retardée de plusieurs mois.
La Californie pourrait également prendre des mesures correctives, ce qui pourrait modifier les termes de l’accord, ou se coordonner avec d’autres États dans le cadre d’une contestation commune, ce qui pourrait accroître la pression. En mars, Bonta a déclaré Date limite il existe « un intérêt de la part d’autres États » concernant une éventuelle action multiétatique contre la fusion.
Le défi ne sera pas sans précédent. En mars, Bonta a mené une action en justice antitrust multiétatique pour bloquer l’acquisition de Tegna par Nexstar Media Group, affirmant que l’accord réduirait la concurrence et nuirait au journalisme local.
Paramount Skydance et Warner Bros. Discovery ont réalisé une fusion estimée à 111 milliards de dollars en février, déclenchant des mois d’examens antitrust et réglementaires. L’accord combinera Paramount Pictures, CBS, HBO, CNN, Warner Bros. Pictures et les plateformes de streaming Paramount + et Max. À l’époque, Bonta avait publié une déclaration disant : « Une consolidation accrue sur un marché qui est au cœur de la vie économique américaine ne sert pas bien notre économie, nos consommateurs ou la concurrence. En fait, la consolidation du marché a conduit à une inabordabilité accrue, à une perte d’opportunités d’emplois bien rémunérés et à moins de choix pour les consommateurs. »
Il a poursuivi : « L’industrie californienne du cinéma et du divertissement n’a pas seulement une importance historique pour notre État, c’est également un secteur critique qui stimule l’économie de l’État de Californie et touche la vie des Américains au quotidien. La transaction proposée par Warner Brothers doit faire l’objet d’un examen approfondi et rigoureux, et la Californie la surveille de près.
Que dit le DoJ à propos de la fusion ?
Le régulateur fédéral a déclaré vendredi que “sur la base des preuves reçues dans le cadre de son enquête, la transaction n’est pas susceptible de nuire à la concurrence ou au consommateur américain”, en ce qui concerne le streaming, la télévision linéaire ainsi que le développement, la production et la distribution en studio.
“Au cours d’une enquête rigoureuse de huit mois menée par le personnel de carrière de la Division, la Division a reçu du Parti plus de deux millions de documents provenant de plus de 80 dépositaires, d’importantes productions de données, ainsi que de nombreux documents, données et plaidoyers de tiers à travers l’écosystème des médias et du divertissement”, a déclaré le DOJ dans un communiqué de presse.
Le ministère a conclu : “Ces efforts d’enquête mènent tous à la même conclusion : l’industrie du cinéma et de la télévision est très dynamique et la transaction proposée ne semble pas nuire à la concurrence ou au consommateur américain.”
Cependant, les critiques de l’accord à Hollywood affirment qu’il concentrera encore plus le pouvoir de marché entre un petit nombre de conglomérats médiatiques, soulevant des inquiétudes quant à la concurrence et au choix des consommateurs, ainsi qu’à des suppressions massives d’emplois.
Malgré l’approbation du DOJ, la fusion reste sous contrôle étranger. La Commission européenne a fixé au 7 juillet la date limite pour prendre sa décision, tandis que les régulateurs britanniques devraient achever leur examen en août.
La fusion doit être finalisée le 30 septembre, faute de quoi Paramount Skydance devra verser aux actionnaires une certaine commission. Paramount a finalisé sa fusion de plusieurs milliards de dollars avec Skydance Media l’année dernière.
Qu’a dit le président Trump à propos de la fusion ?
Le président Donald Trump avait précédemment commenté alors que des négociations avaient lieu à l’époque entre Netflix, Paramount et Warner Brothers. Il a déclaré aux journalistes en décembre dernier que la proposition de Netflix “pourrait poser un problème” en raison de la taille de la part de marché combinée.
“Cela ne fait aucun doute”, a-t-il déclaré.
Un jour plus tard, Trump a déclaré qu’il “ne savait rien de l’accord”.
Le président a également déclaré : « Personne n’est mon grand ami », mais a ajouté : « Je veux faire ce qui est juste ».
Trump entretient également des liens étroits avec la famille Ellison et David Ellison est le PDG de Paramount Skydance. Son père, le fondateur d’Oracle, Larry Ellison, a contribué à hauteur de plusieurs milliards de dollars pour soutenir l’offre.
Netflix propose-t-il de racheter Warner Bros ?
L’année dernière, Warner Bros. s’est associé à Netflix dans le cadre d’un accord de studio et de streaming de 72 milliards de dollars. Paramount a alors fait une offre pour reprendre l’ensemble de l’entreprise, y compris l’activité de câble dont Netflix ne voulait pas. Les trois sociétés ont passé des mois à se battre publiquement pour savoir qui faisait la meilleure offre. Netflix a annoncé en février qu’il n’augmenterait pas sa proposition, et l’accord n’est “plus attractif financièrement”.
