Les Mills, el atleta olímpico de Nueva Zelanda que abrió un gimnasio en Auckland en 1968 que se convirtió en una marca internacional de fitness grupal, murió a los 91 años.
Mills, cuatro veces atleta olímpico y ex alcalde de Auckland, y su esposa Colleen fundaron el primer gimnasio Les Mills en Victoria Street en el centro de Auckland después de una carrera deportiva en la que Mills representó a Nueva Zelanda en lanzamiento de peso y disco.
Más de cinco décadas después, los entrenamientos de Les Mills, una clase de entrenamiento con pesas con barra diseñada para tonificar y fortalecer usando pesos moderados y muchas repeticiones, son utilizados por clubes de todo el mundo.
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La empresa, dirigida por sucesivas generaciones de la familia Mills, se hizo conocida internacionalmente por sus clases de ejercicios grupales coreografiadas con música.
Philip, el hijo de Mills, se unió a la empresa a tiempo completo en 1980, y su socio Jackie ayudó a desarrollar el modelo de fitness grupal impulsado por la música que se convirtió en fundamental para su expansión global.
Philip Mills dijo en un comunicado el lunes que su padre había logrado una gran cantidad de dinero en su vida pero siempre quiso ayudar a los demás.
Dijo: “Papá era muy fuerte, motivado y siempre cuidaba de los desfavorecidos.
“Dejó una impresión duradera en todos los que conoció y su espíritu sigue vivo en los entrenamientos en gimnasios de todo el mundo, ayudando a la gente a enamorarse del fitness”.
Mills nació como Leslie Roy Mills en Auckland en 1934.
Compitió en cuatro Juegos Olímpicos de 1960 a 1972 y ganó cinco medallas en los Juegos de la Commonwealth, incluida una medalla de oro en disco en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1966 en Kingston, Jamaica.
“Les Mills estableció el estándar de lo que se necesita para representar a Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos y de la Commonwealth”, dijo el director ejecutivo del Comité Olímpico de Nueva Zelanda, Nicky Nicholl.
“Ha competido en cuatro Juegos Olímpicos y es cinco veces medallista de la Commonwealth, lo que ejemplifica la coherencia y el compromiso que ha demostrado con el atletismo a lo largo de su carrera”.
“Nuestros pensamientos están con la familia Mills y sus allegados. No hay duda de que su lugar en la historia olímpica de Nueva Zelanda y su legado seguirán inspirando”.
Posteriormente ingresó a la política local y se desempeñó como alcalde de Auckland de 1990 a 1998.
También permaneció activo en este deporte como entrenador, ayudando a la lanzadora de disco neozelandesa Beatrice Faumuina a ganar el campeonato mundial en 1997 y la medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth en 1998.
Mills fue nombrado Miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en 1973 por sus servicios al deporte y en 2002 por sus servicios al gobierno local y al deporte.
