Novak Djokovic criticó duramente al público del Abierto de Francia por “no mostrarle respeto” en un choque hostil con el aspirante local Valentin Royer.
El tercer favorito, de 39 años, en el puesto 74 del mundo, 15 años menor que él, alcanzó la tercera ronda con una victoria por 6-3, 6-2, 6-7 (7-9) y 6-3 en poco más de tres horas y media.
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Fue el segundo combate consecutivo en el que el serbio noqueó al francés después de que Giovani Mapetsi noqueara a Pericard en el primer asalto.
Hablando después del partido, Djokovic dijo que esperaba no tener que enfrentarse a los locales durante todo el partido debido a la atmósfera hostil.
“Espero no jugar contra más jugadores franceses durante el resto del torneo”, dijo.
En un momento durante el partido, Djokovic aplaudió mientras lo maltrataban y el árbitro le dijo que se calmara.
“Damas y caballeros, por favor respeten a ambos jugadores”, dijo el árbitro.
“No tienen respeto, no tienen respeto”, dijo rápidamente Djokovic.
El 24 veces campeón de Grand Slam se enfrentará ahora a la estrella en ascenso de Brasil, Joao Fonseca, en la tercera ronda.
“Fue un partido muy duro en condiciones difíciles. Fue un gran desafío para mí… La experiencia me ayudó mucho”, dijo.
“Fue muy, muy duro. He jugado dos partidos y siento que he jugado dos semanas”.
Cuando Djokovic ganó un punto crucial en el cuarto set con un golpe de derecha que golpeó alrededor del poste de la red desde el otro lado de la cancha, el 24 veces campeón de Grand Slam agitó sus brazos hacia la multitud dentro de la cancha Philippe-Chatrier.
Djokovic desperdició la oportunidad de terminar el partido del miércoles cuando falló un revés largo en el desempate del tercer set, luego necesitó cuatro puntos de partido más para poner fin a una larga jugada antes de que el golpe de derecha de Royer aterrizara en la red en su último juego de servicio.
Antes de llegar a París, Royer sólo había conseguido una victoria a nivel del circuito en 11 torneos disputados esta temporada.
Djokovic llegó a Roland Garros con dudas sobre su forma después de perder su único partido en tierra batida antes del torneo. Después de estar fuera de juego durante dos meses por una lesión en el hombro derecho, perdió ante el clasificado croata Dino Prizmic en el Abierto de Italia.
Pero Djokovic ha vuelto a estar en forma después de remontar un set en contra para vencer a los Muppets Pericard en un partido de primera ronda que duró casi tres horas.
Djokovic mejoró a 14-0 contra el francés en Roland Garros en su carrera y alcanzó la tercera ronda en París por 21º año consecutivo. Ganó el trofeo Coupe des Musketeers en 2016, 2021 y 2023.
En el estadio principal, un par de aficionados de Djokovic llevaban un cartel con una cabra – que decía “39 es el nuevo 29” – para el “Más grande de todos los tiempos”.
El siguiente paso para Djokovic es una prueba potencialmente importante contra Fonseca, de 19 años, quien demostró su fuerza para recuperarse de dos sets en contra y vencer a Dino Prismatic 3-6, 4-6, 6-3, 6-1, 6-2.
El ruso, undécimo favorito, Andrey Rublev, avanzó a la tercera ronda en el calor de París con una goleada de tres horas por 6-1, 1-6, 6-3 y 7-6 (5) sobre el argentino Camilo Ugo Carabelli.
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