Une nouvelle étude troublante suggère qu’une forme de cancer du côlon touche de plus en plus les jeunes Américains.
Alors que les cas chez les personnes âgées ont diminué grâce au dépistage et à la sensibilisation, les diagnostics chez les plus jeunes continuent d’augmenter d’année en année.
Aujourd’hui, les chercheurs affirment que le cancer rectal semble être à l’origine d’une grande partie de cette augmentation.
La maladie est un type de cancer colorectal qui se développe dans la partie finale du gros intestin, juste au-dessus de l’anus.
L’American Cancer Society estime que les diagnostics de cancer de l’intestin chez les adultes de moins de 50 ans ont augmenté d’environ 3 % par an au cours des deux dernières décennies. Près de la moitié des patients ont désormais moins de 65 ans.
Une étude distincte a également révélé que le cancer colorectal est désormais la principale cause de décès par cancer chez les Américains de moins de 50 ans.
En utilisant plus de 20 ans de registres de décès du CDC, des chercheurs de New York ont découvert que les décès par cancer rectal chez les personnes de moins de 45 ans augmentent jusqu’à trois fois plus vite que les décès par cancer du côlon dans les mêmes groupes d’âge.
Plus inquiétant encore, les taux de mortalité par cancer rectal devraient continuer à augmenter pendant au moins une décennie si les tendances actuelles se poursuivent.
Les décès par cancer rectal chez les personnes de moins de 45 ans augmentent jusqu’à trois fois plus vite que le cancer du côlon dans tous les autres groupes d’âge, ont découvert des chercheurs (photo).
Les résultats, qui seront présentés lors de la conférence de la Semaine des maladies digestives le mois prochain, font suite à un autre rapport récent qui désigne le cancer rectal comme le principal moteur de l’épidémie précoce de cancer de l’intestin.
Les experts ont déclaré que les résultats pourraient soutenir de nouvelles approches de dépistage axées sur l’intestin inférieur et ont exhorté les jeunes adultes à ne pas ignorer les signes avant-coureurs tels que les saignements, les douleurs abdominales ou les changements dans les habitudes intestinales.
Dans un communiqué de presse mettant en lumière ces données troublantes, intitulé « Le cancer rectal frappe plus tôt et tue plus vite », les auteurs ont écrit : « La mortalité par cancer rectal parmi les millennials plus âgés s’accélère, avec une croissance dépassant de loin le cancer du côlon. »
Mithili Menon Pathiiil, auteur principal de l’étude et chercheur en gastroentérologie à l’Université de médecine SUNI Upstate à New York, a déclaré : « Le cancer colorectal n’est plus considéré comme une maladie principalement touchant les personnes âgées.
“Le cancer rectal, en particulier, devient un problème plus important chez les jeunes, et nous devons agir tôt pour inverser cette tendance.”
Aux États-Unis, le nombre de cas de cancer de l’intestin chez les personnes de moins de 50 ans augmente régulièrement, bouleversant la croyance de longue date selon laquelle il s’agit principalement d’une maladie de la vieillesse.
Les dernières données de l’American Cancer Society montrent que trois patients plus jeunes sur quatre sont diagnostiqués seulement après que la maladie s’est déjà propagée localement ou à des parties éloignées du corps, ce qui rend le traitement difficile.
Lorsqu’elle est détectée tôt et toujours confinée aux intestins, le taux de survie sur cinq ans est d’environ 91 pour cent. Ce chiffre tombe à 74 pour cent lorsqu’il se propage à proximité, et à seulement 13 pour cent lorsqu’il se propage à des organes distants.
Les experts tentent toujours de déterminer pourquoi le cancer rectal est en augmentation chez les jeunes adultes. Mais de plus en plus de preuves suggèrent une alimentation moderne riche en graisses et pauvre en fibres.
Marissa Peters, photo ci-dessus, a reçu un diagnostic de cancer rectal dans la trentaine après que ses symptômes aient été écartés à plusieurs reprises.
James Van Der Beek (photo ci-dessus) est décédé plus tôt cette année à l’âge de 48 ans d’un cancer du côlon.
Un régime pauvre en fibres peut ralentir la digestion, ce qui signifie que les déchets restent plus longtemps dans le bas intestin et donnent potentiellement plus de temps aux bactéries nocives et aux produits chimiques liés au cancer pour endommager les cellules.
Les viandes transformées et les polluants environnementaux tels que les pesticides peuvent également jouer un rôle en augmentant l’exposition aux substances qui se retrouvent dans les selles.
Pour la dernière étude, les chercheurs ont analysé les enregistrements de décès aux États-Unis de 1999 à 2023 concernant des adultes âgés de 20 à 44 ans à l’aide de la base de données CDC WONDER.
Ils ont ensuite examiné l’évolution des taux de mortalité selon l’âge, le sexe, l’origine ethnique et la région, avant d’utiliser l’apprentissage automatique pour prédire les tendances d’ici 2035 si les tendances actuelles se maintiennent.
Les résultats complets n’ont pas encore été publiés, mais les premiers résultats suggèrent que les taux de mortalité par cancer de l’intestin augmentent globalement – les décès par cancer rectal augmentant entre deux et trois fois plus vite que par cancer du côlon dans chaque groupe démographique étudié.
L’avertissement le plus sévère concerne les adultes âgés de 35 à 44 ans, où les décès par cancer rectal devraient augmenter jusqu’en 2035. Les décès par cancer du côlon dans le même groupe d’âge augmentent plus lentement.
“Notre étude montre que le cancer rectal est à l’origine d’une grande partie de l’augmentation du cancer colorectal et qu’il est susceptible de s’aggraver avec le temps si nous ne changeons pas ce que nous faisons actuellement”, a déclaré Pathiil.
Les chercheurs ont également découvert que les adultes latino-américains et les personnes vivant dans les États occidentaux ont connu la plus forte augmentation des décès par cancer rectal.
Les experts ne savent pas encore pourquoi, mais les données du CDC montrent que les adultes hispaniques sont moins susceptibles que les Américains blancs de subir des tests de routine comme des coloscopies. Les barrières linguistiques et l’accès réduit aux soins peuvent également retarder le diagnostic et le traitement.
Pathiiil a déclaré que les résultats pourraient inciter les médecins à envisager un dépistage plus précoce du cancer du côlon et une plus grande utilisation de la sigmoïdoscopie – un test qui vérifie spécifiquement le rectum et la partie inférieure du côlon – chez les jeunes adultes.
“Il s’agit moins de changer les directives du jour au lendemain que de changer notre façon de penser, en reconnaissant que le cancer colorectal chez les jeunes adultes n’est plus rare et nécessite une attention précoce”, a-t-elle déclaré.
