L’envoyé principal de Donald Trump aurait demandé à la FIFA de retirer l’Iran de la Coupe du monde et de le remplacer par l’Italie, dans un contexte de conflit avec les États-Unis.
Une attaque conjointe américano-israélienne contre l’Iran en février et la guerre qui a suivi ont semé le doute sur la place de ce pays du Moyen-Orient à la Coupe du monde de cet été.
La guerre a donné lieu à des affirmations selon lesquelles la fédération iranienne de football pourrait boycotter le tournoi – qui se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique – bien que les rumeurs d’un boycott se soient récemment estompées après une rencontre face-à-face avec le président de la FIFA, Gianni Infantino.
Au cours de cette réunion, Infantino a offert une aide concrète à l’équipe pour préparer la Coupe du Monde dans les deux prochains mois. La plupart des joueurs iraniens évoluent dans des clubs de la ligue nationale, fermée pendant la guerre.
Cependant, selon le Financial Times, l’envoyé spécial américain Paolo Zampoli a suggéré à Infantino et à Trump, en tant que dirigeant du pays hôte du tournoi, que l’Italie remplace l’Iran cet été.
Zampoli, né à Milan, aurait fait valoir que le fait que l’Italie ait remporté quatre fois la Coupe du monde justifiait qu’il prenne la place de l’Iran, même si son pays d’origine ne s’était pas qualifié.
L’envoyé en chef de Donald Trump aurait demandé au président de la FIFA, Gianna Infantino (à droite), de retirer l’Iran de la Coupe du monde et de le remplacer par l’Italie.
L’affrontement en cours entre l’Iran et les États-Unis met sérieusement en doute sa place à la Coupe du monde.
Son plan ferait partie d’un effort visant à améliorer les relations de Trump avec le Premier ministre italien Giorgio Meloni, à la suite de leur dispute au sujet de ses critiques du pape Léon XIV concernant la guerre en Iran.
“Je confirme que j’ai suggéré à Trump et Infantino que l’Italie remplace l’Iran à la Coupe du monde. Je suis italien et ce serait un rêve de voir l’Azure dans un tournoi organisé par les États-Unis. Avec quatre titres, ils ont le pedigree pour justifier leur inclusion”, aurait déclaré Zampoli au Financial Times.
Cependant, la Fédération iranienne de football a déclaré mercredi dans un communiqué qu’elle prévoyait toujours de participer à la Coupe du monde.
Infantino, d’origine suisse-italienne, a également déclaré lors d’une conférence à Washington la semaine dernière : “L’équipe iranienne arrive certainement. Espérons que d’ici là, bien sûr, la situation soit calme. Cela aiderait certainement.”
“Mais l’Iran doit venir s’il veut représenter son peuple. Ils sont qualifiés… Ils veulent vraiment jouer et ils devraient jouer.”
L’Iran s’est qualifié pour la Coupe du monde parmi les huit équipes de la Confédération asiatique de football, tandis que l’Italie n’a pas réussi à obtenir l’une des 16 places européennes.
C’est la troisième Coupe du monde consécutive pour laquelle ils ne parviennent pas à se qualifier, ce qui est un désastre pour les champions d’Europe 2021.
Selon les règles de la FIFA, l’instance dirigeante a « la seule discrétion » pour décider quoi faire si l’Iran boycotte la Coupe du monde de cet été.
L’envoyé spécial américain Paolo Zampoli souhaite que l’Italie – qui ne s’est pas qualifiée – prenne la place de l’Iran à la Coupe du monde
“La FIFA peut décider de remplacer l’association participante en question par une autre association”, précise le règlement.
L’organisation a utilisé ses pouvoirs pour offrir à l’Inter Miami une place pour la Coupe du Monde des Clubs l’été dernier et permettre à la légende du football Lionel Messi de jouer dans le processus, bien que la franchise MLS n’ait rien réalisé ces dernières années pour justifier une inclusion automatique.
La Coupe du monde devrait débuter le 11 juin et la finale aura lieu le 19 juillet au MetLife Stadium du New Jersey.
L’Iran affrontera la Nouvelle-Zélande lors de son premier match de groupe le 15 juin, avant d’affronter la Belgique le 21 juin et l’Égypte le 26 juin.
