La Ligue majeure de baseball est plus populaire qu’elle ne l’a jamais été au 21e siècle, alors que les audiences télévisées, la fréquentation des stades et l’intérêt des fans mondiaux ont atteint un niveau record.
Et nous n’aurons peut-être pas de saison en 2027.
Plus tôt cette semaine, le syndicat des joueurs de la MLB a soumis des propositions préliminaires pour une nouvelle convention collective, qui doit être approuvée cet hiver prochain, et jeudi, les propriétaires ont soumis leurs objections, montrant un écart de la taille d’un canyon entre les deux parties.
Le propriétaire, pour la première fois depuis le lock-out de 1994, a proposé un plafond ferme de 245,3 millions de dollars avec un plancher de 171,2 millions de dollars, qui inclura les avantages des joueurs.
Il n’a pas fallu des heures pour que le syndicat des joueurs réagisse, affirmant que les propriétaires ne regardaient que ce que les athlètes pouvaient faire sur le terrain, tout en continuant à gagner des milliards sans plafond.
Ce que l’on craignait s’est réalisé : ce sera une bataille longue et interminable des deux côtés, et la saison 2027 de MLB pourrait être sérieusement en danger.
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Pour les joueurs, recevoir le plafond salarial, même s’il s’élève à 300 millions de dollars (là où les Dodgers de Los Angeles et les Mets de New York, les deux plus grosses masses salariales, oscillent avant la taxe de luxe), sera un point de non-retour. Le plafond sera fixé de manière permanente et le groupe de propriété disposera d’un effet de levier à l’avenir.
D’un autre côté, cela pourrait être la meilleure chance pour la MLB de convaincre les fans, surtout si les Dodgers obtiennent la troisième place cette saison et montrent leur avantage financier au reste de la ligue (ne regardez pas les Mets). Cela pourrait être la seule chance pendant des années d’essayer de mettre en œuvre le plafond à une époque où une équipe dirige le reste de la MLB, qui est généralement pleine de parité.
La MLB a peut-être dépassé la NBA en tant que deuxième ligue la plus populaire en Amérique du Nord au cours des dernières années, mais un lock-out, s’il annule une saison entière, pourrait faire reculer le sport pour la prochaine décennie.
