La première semaine de la saison WNBA 2026 a vu une moyenne de 21,6 fautes d’équipe par match, selon l’Associated Press, après que la ligue et un « groupe de travail d’officiels » nouvellement formé ont donné la priorité à la réduction des examens physiques en jeu pendant l’intersaison.
Ainsi, les conférences de presse d’après-match ont donné lieu en moyenne à au moins une plainte officielle depuis la sortie de la 30e saison de la WNBA le 8 mai.
La garde vétéran de Chicago Sky, Natasha Cloud, a atteint ce quota dans son presseur d’après-match après la victoire 86-79 de Sky au Minnesota dimanche.
Annie Costabile de l’Athletic a interrogé Cloud sur son message à l’équipe après que l’attaquant de Sky Rickea Jackson ait quitté le match au deuxième quart en raison d’une blessure au genou sans contact.
“J’apprécie vraiment cette question parce que je ne sais pas comment je vais y répondre”, a déclaré Cloud. “Mon message aux trois arbitres Maj (Forsberg), Tiara (Cruse) et Clare (Simmons) est que, en plus du point central qui a été souligné au début de la saison, leur travail ultime est de contrôler et de protéger les joueurs dans ce match. Je pense que ce groupe n’a pas réussi à le faire aujourd’hui. Ils n’ont pas réussi à protéger Rickea.
Cloud continue :
“Immédiatement, juste avant, j’ai été frappé au visage sur la route. Je n’ai pas reçu d’appel, il faisait froid. Je me suis approché d’eux et je leur ai dit : ‘Le jeu est devenu un peu incontrôlable. Il faut le contrôler.’ Ensuite, à la possession suivante, nous avons les mains partout (Jackson), la repoussant, et nous ne savons pas ce qui s’est passé.
En fait, je pense que c’est (explétif). Évidemment, je devais acquérir la technologie. Beaucoup de gens pensent que j’ai chuté, mais c’était très intentionnel car j’aurais été maudit si un joueur de notre équipe se blessait, quelque chose que l’arbitre peut contrôler. Cela faisait partie de son travail, et aucune infraction n’a été qualifiée non plus. (…) Je pense que le point d’accent est génial, mais je pense aussi que c’est un peu (explétif). Ils doivent nous laisser jouer, mais il faut aussi avoir le contrôle du jeu, et je ne pense pas que, pendant la majorité du match de ce soir, ces arbitres aient le contrôle.
Lorsque la blessure s’est produite, Jackson conduisait sur la piste. Il s’est écrasé brièvement avec Nia Coffey, mais Jackson n’est tombé que lorsqu’il a atterri maladroitement sur sa jambe plantée. Il est resté un moment au sol avant d’être aidé à regagner les vestiaires. Au moment d’écrire ces lignes, les résultats de l’IRM de Jackson n’ont pas été rendus publics.
Les Sparks de Los Angeles ont repêché Jackson au quatrième rang du repêchage de la WNBA 2024. Les Sparks l’ont échangé au Sky le 12 avril. Jackson est le meilleur buteur de Chicago (18 points par match) jusqu’à présent cette saison. Les Sky ont une fiche de 3-1 et accueilleront les Wings de Dallas pour leur match d’ouverture à domicile mercredi soir.
