Un père et son jeune fils ont été tirés vivants des décombres d’un bâtiment effondré dimanche après avoir survécu quatre jours coincés sous terre à la suite de tremblements de terre dévastateurs de magnitude 7,2 et 7,5 au Venezuela, dans un sauvetage salué comme rien de moins qu’un miracle.
Les équipes de secours et les civils locaux ont passé des jours à fouiller les restes d’immeubles effondrés dans l’État de La Guaira, l’une des régions les plus touchées, où les espoirs de retrouver quelqu’un de vivant sous le béton ont pratiquement disparu.
Mais après un grand mouvement, une paire de pattes recouvertes de poussière fut retirée du trou.
Des équipes de secours de Virginie, de France et du Venezuela ont soigneusement sorti le père d’un trou étroit dans les décombres, son corps mou tenant toujours son téléphone portable tandis que les médecins se précipitaient pour le placer sur une civière.
Quelques instants plus tard, son jeune fils est apparu torse nu et à peine réactif. Il a été doucement transporté devant une file de sauveteurs portant des casques de sécurité du comté de Fairfax Search and Rescue jusqu’à une ambulance en attente.
“Lentement, lentement, doucement, doucement”, ont crié les sauveteurs dans un mélange d’espagnol et d’anglais alors qu’ils transportaient père et fils à travers une foule de spectateurs émus jusqu’à une ambulance proche.
Lorsque les deux hommes ont atteint la sécurité, les secouristes épuisés ont éclaté d’applaudissements alors que l’espoir de retrouver des survivants s’est rapidement estompé.
Les journalistes d’Associated Press Juan Pablo Arez et Mathias Delacroix étaient parmi ceux qui ont assisté à ce sauvetage extraordinaire au milieu de la montagne de décombres qui s’étend le long de la côte nord du Venezuela.
Les pompiers américains de l’équipe de recherche et de sauvetage du comté de Fairfax sortent un garçon des décombres après que lui et son père ont été secourus d’un bâtiment qui s’est effondré lors du tremblement de terre de La Guaira.
Le jeune homme a été vu en train d’être retiré vivant après avoir miraculeusement survécu quatre jours dans les décombres.
Araez a déclaré dimanche qu’ils fouillaient la région de La Guaira “pour essayer de voir si nous pouvons voir des miracles” lorsqu’ils ont trouvé des équipes de secours américaines et des civils locaux travaillant calmement pour faire sortir le père et le fils du bâtiment.
“A ce stade, beaucoup commencent à perdre espoir. Cela se voit sur leurs visages”, a déclaré Araez alors que des hélicoptères survolaient les lieux.
“Quand quelqu’un en ressort vivant, ce père et son fils. C’est plus qu’un simple regard, c’est un véritable espoir pour les gens.”
Le double coup d’un tremblement de terre constitue la plus grande catastrophe naturelle à laquelle la nation sud-américaine ait été confrontée depuis des décennies.
Les autorités ont déclaré dimanche que 1 450 personnes avaient été tuées, des milliers blessées et de nombreuses autres disparues.
Les premières 48 à 72 heures qui suivent une catastrophe naturelle sont cruciales pour les efforts de secours, même si la survie peut être prolongée si les personnes ont accès à de la nourriture et à de l’eau.
Mais ces petits moments d’optimisme, de solidarité et d’humanité tranchent avec une tristesse presque accablante.
Les pompiers vénézuéliens ont versé de l’eau dans la gueule du chien couvert de poussière alors qu’il passait la tête à travers les fissures du béton.
Des travailleurs humanitaires transportent un homme sauvé d’un bâtiment qui s’est effondré lors du tremblement de terre qui a frappé La Guaira.
Une personne extraite des ruines par des membres du régiment d’entraînement et d’intervention de la sécurité civile française
Après avoir été retenue captive pendant 70 heures, une femme s’est assise sur une civière, souriant et saluant la foule enthousiaste alors qu’elle était chargée sur une civière dans une ambulance.
Le gouvernement vénézuélien est de plus en plus critiqué par les Vénézuéliens, affirmant que sa réponse a été inadéquate et éclipsée par les efforts menés par les civils pour secourir les personnes enterrées sous les bâtiments effondrés. Des milliers d’autres ont été portés disparus.
La présidente par intérim du Venezuela, Delsy Rodriguez, a déclaré dimanche soir que la recherche des survivants se poursuivrait même après le franchissement du seuil.
Plus de 2 600 sauveteurs du monde entier sont arrivés avec des chiens et des machines de recherche entraînés, a indiqué le gouvernement.
“Cela a été un travail incroyablement difficile, mais nous y allons fort”, a déclaré Jason Mercano, un civil qui a pu communiquer avec la famille ensevelie sous les décombres et a travaillé avec les équipes de secours pour les sortir.
“Nous n’avons jamais perdu espoir”, a-t-il ajouté.
Pourtant, de nombreux Vénézuéliens peinent à garder espoir dans une situation de plus en plus désespérée.
Les tremblements de terre qui ont frappé mercredi dernier ont laissé des traces de destruction. L’ONU a déclaré que jusqu’à 6,8 millions des quelque 30 millions d’habitants du Venezuela pourraient être touchés.
Un chien de sauvetage d’une équipe argentine de recherche et de sauvetage recherche dimanche des corps dans les décombres d’un bâtiment effondré à Carabaleda, dans l’État de La Guaira, au Venezuela.
Les secouristes travaillent sur les ruines d’un bâtiment effondré après le tremblement de terre de la semaine dernière
Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent pour les survivants coincés sous des bâtiments effondrés à La Guaira
Une couche de poussière recouvrait les communautés côtières et, à mesure que la puanteur des corps en décomposition se répandait, de plus en plus de personnes ont commencé à porter des masques.
Les autorités ont déclaré dimanche que plus de 770 bâtiments s’étaient effondrés complètement ou partiellement lors du séisme, soit deux fois plus que ceux qui avaient été détruits ou endommagés vendredi.
Le risque de dégâts supplémentaires demeure alors que les répliques continuent de secouer le Venezuela ; Des tremblements de terre de magnitude 4,2 et 4,5 ont frappé dimanche matin.
Mais les efforts de secours à La Guaira – la zone la plus touchée – semblaient beaucoup plus organisés dimanche avec l’arrivée massive des missions de secours internationales.
Les jours précédents, les habitants ont exprimé leur frustration et leur colère face à la réponse.
Le gouvernement a annoncé à la télévision d’État que plus de 14 000 militaires et policiers patrouillent désormais dans l’État de La Guaira, où l’accès est bloqué et l’entrée nécessite des permis spéciaux.
En raison du chaos et du mauvais service de téléphonie mobile depuis le tremblement de terre, de nombreux Vénézuéliens se sont tournés vers des bases de données numériques non gouvernementales pour signaler la disparition de leurs proches.
Plus de 50 000 personnes ont été portées disparues dans l’une de ces bases de données, même si l’on ne sait pas exactement combien ont été retrouvées.
Dans un quartier de La Guaire, Helen Geddes et sa mère ont été secouées. Ils ont passé des jours à essayer de sauver son père Jésus de leur appartement.
Sauveteurs et volontaires se reposent sur les ruines d’immeubles effondrés à Carabaleda, La Guaira
Les sauveteurs fouillent les ruines d’un bâtiment qui s’est effondré lors du tremblement de terre qui a frappé La Guaira, au Venezuela
Des membres du Régiment de formation et d’intervention de la sécurité civile française (UIISC 7) traversent une zone touchée par l’effondrement de bâtiments dans l’État de La Guaira, au Venezuela
Des milliers de sauveteurs, de proches et de bénévoles creusent jour et nuit dans des remblais de béton pour retrouver les survivants du tremblement de terre qui a frappé le Venezuela il y a quatre jours.
Elle a eu de l’espoir lorsque des équipes de secours américaines sont venues inspecter le bâtiment et ont confirmé que son père était toujours en vie sous les décombres. Mais ils ont dit à la famille que le bâtiment était trop instable pour entrer et le secourir, a-t-elle expliqué.
Ils ont quitté les lieux, mais Geddes a déclaré qu’il continuerait d’essayer de sauver son père sans leur aide. Elle a déclaré qu’ils travaillaient désormais avec des volontaires civils et des mineurs locaux pour le faire sortir.
“Nous n’abandonnerons pas”, a déclaré Guedez. “Le reste de l’équipe est prêt à continuer. Ils savent qu’il existe un autre moyen de le faire sortir et ils ont dit qu’ils continueraient à travailler jusqu’à la toute fin.”
Malgré la demande écrasante de services médicaux et le manque de matériel dans le système de santé publique vénézuélien, l’hôpital Domingo Luciani de la capitale Caracas a fait face à un afflux de patients grâce à un flot de dons.
“Nous avons beaucoup de patients, mais Dieu merci, les gens ont répondu en nous apportant beaucoup de matériel”, a déclaré Leomery Perez, anesthésiste à l’hôpital.
Les autorités ont déclaré avoir soigné plus de 3 100 blessés, dont de nombreux blessés.
La catastrophe représente un défi de taille pour le président par intérim Rodriguez, ancien vice-président qui a pris ses fonctions en janvier après l’arrestation et l’éviction du président Nicolas Maduro aux États-Unis.
Le nombre de morts a dépassé 1 400, tandis que le nombre de blessés a dépassé 3 000. Plus de 70 000 personnes sont portées disparues
On voit du personnel d’urgence travailler sur des bâtiments effondrés à Carabaleda, La Guaira
Les pompiers de l’équipe de recherche et de sauvetage du comté de Fairfax forent le béton alors qu’ils recherchent des personnes coincées sous les décombres d’un bâtiment effondré.
Les pompiers du comté de Fairfax s’efforcent d’atteindre les survivants du tremblement de terre coincés en contrebas
Lors des tremblements de terre, les étages du bâtiment se sont effondrés les uns sur les autres, laissant peu d’espace aux survivants.
Depuis lors, le gouvernement américain a joué un rôle de plus en plus puissant en dictant l’avenir de la nation sud-américaine.
Le Venezuela est confronté à des troubles économiques depuis plus d’une décennie et de nombreuses personnes rejettent la légitimité du mouvement politique représenté par Rodriguez.
Le pays est désormais confronté à des circonstances encore plus difficiles, a déclaré Ronal Rodríguez, chercheur à l’Observatoire du Venezuela, basé à Bogota, à l’Université Rosario.
“Il y a l’ingérence politique des États-Unis, l’incompétence opérationnelle d’un gouvernement qui a plongé le pays dans une crise humanitaire complexe et, tout d’un coup, un tremblement de terre dans un endroit qui manque de capital humain et de ressources à court terme pour faire face à la situation”, a-t-il déclaré.
Amy Pope, directrice générale de l’Organisation internationale pour les migrations, a averti que les déplacements depuis le Venezuela – où une crise a contraint 8 millions de personnes à migrer au cours de la dernière décennie – allaient probablement augmenter à mesure que les gens recherchent la sécurité.
Dimanche, Rodriguez a déclaré qu’elle mettait en place une commission spéciale chargée d’évaluer les dégâts causés aux maisons afin de confirmer si les personnes qui dorment dans la rue pouvaient rentrer chez elles en toute sécurité, ajoutant que son gouvernement examinerait également les dommages causés aux infrastructures. La recherche de la vie dans la destruction, a-t-elle ajouté, se poursuivra également.
“Aujourd’hui, nous avons récupéré des personnes encore en vie”, a-t-elle déclaré. «Nous gardons toujours espoir.»
