Les millions de Californiens qui reçoivent une aide alimentaire dans le cadre du programme CalFresh de l’État pourraient bientôt être confrontés à des règles d’emploi et d’engagement communautaire lorsque les changements liés à la refonte fédérale des prestations SNAP entreront en vigueur en juin.
La nouvelle exigence intervient alors que le nombre d’Américains bénéficiant des prestations du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire a chuté à l’échelle nationale après le One Big Beautiful Bill (OBBBA) de l’été dernier, qui a introduit des normes d’éligibilité plus strictes et des règles de travail élargies pour de nombreux bénéficiaires.
La législation a étendu les exigences de travail aux adultes jusqu’à l’âge de 64 ans et a renforcé les règles pour les adultes valides sans personnes à charge, communément appelés ABAWD. Il a également supprimé certaines exemptions qui s’appliquaient auparavant aux anciens combattants, aux sans-abri et aux anciens jeunes immigrants, tout en imposant des restrictions supplémentaires à certains immigrants légaux. En outre, la participation au SNAP a diminué d’environ 4,2 millions de bénéficiaires en un an au niveau fédéral, et la Californie pourrait également connaître une forte baisse.
Ces changements sont requis par une loi adoptée en juillet 2025, bien que les États aient mis plus ou moins de temps à les mettre en œuvre. Les données préliminaires du ministère américain de l’Agriculture montrent que la participation au SNAP passera de 42,8 millions de personnes en janvier 2025 à moins de 38,6 millions d’ici janvier 2026, en grande partie en raison d’exigences de travail plus strictes.
SNAP, connu sous le nom de CalFresh en Californie, est le plus grand programme d’aide alimentaire du pays et aide les ménages à faible revenu à payer leurs courses. Environ 5,1 millions de personnes perçoivent des prestations dans le Golden State.
Qu’est-ce qui change en Californie ?
À partir du 1er juin, la Californie s’apprête à mettre en œuvre des règles fédérales mises à jour en matière de travail et d’engagement communautaire pour les bénéficiaires de CalFresh.
Selon les nouvelles lignes directrices, certains adultes doivent remplir des conditions liées au travail pour continuer à recevoir des prestations. Les règles énoncées par l’État s’appliquent généralement aux groupes suivants :
- Les destinataires sont âgés de 18 à 64 ans
- Les personnes sans handicap
- Ceux qui n’ont pas d’enfants à charge de moins de 14 ans
Les bénéficiaires qui répondent aux exigences peuvent devoir travailler, faire du bénévolat pour fréquenter l’école ou participer à des programmes de formation professionnelle pour rester éligibles.
Le principal changement est que la politique mise à jour élargit les catégories de bénéficiaires qui doivent désormais respecter les normes d’emploi.
Les personnes qui étaient auparavant exemptées mais qui doivent désormais se conformer comprennent les groupes suivants :
- Adultes âgés de 55 à 64 ans
- Parents dont le plus jeune enfant a 14 ans ou plus
- vétéran
- Des individus se retrouvent sans abri
- Les personnes placées en famille d’accueil ou placées en famille d’accueil le jour de leur 18e anniversaire
Cependant, des exemptions sont toujours disponibles dans certaines circonstances.
Les personnes peuvent toujours bénéficier d’une exemption si elles sont enceintes, incapables de travailler en raison d’un problème de santé physique ou mentale, si elles s’occupent d’un enfant de moins de 14 ans, si elles reçoivent des prestations d’invalidité, si elles participent à un programme de formation pour réfugiés ou si elles répondent à d’autres critères d’éligibilité.
Le Département des services sociaux de Californie, qui administre le SNAP dans l’État, affirme que les personnes souffrant de toxicomanie, de violence domestique ou d’itinérance chronique liées à des problèmes de santé physique ou mentale peuvent toujours bénéficier d’exemptions.
Comment fonctionnent les règles ABAWD
En vertu de la loi fédérale, les bénéficiaires de l’ABAWD ne peuvent recevoir que trois mois complets de prestations sur une période de trois ans, à moins qu’ils ne satisfassent aux normes de participation au travail ou qu’ils ne soient admissibles à une exemption.
Pour rester admissibles aux prestations au-delà de cette limite, les bénéficiaires doivent généralement effectuer au moins l’une des opérations suivantes :
- Travailler en moyenne 20 heures par semaine
- Gagnez au moins 217,50 $ par semaine avant impôts
- Faire du bénévolat ou participer à un programme d’études ou de formation professionnelle admissible
Les personnes inscrites à une école ou à un programme de formation doivent assister au moins à mi-temps ou suivre 20 heures de cours chaque semaine. Ceux qui ne remplissent pas ces conditions peuvent perdre l’accès aux prestations après trois mois au cours de la période de trois ans.
États exemptés des règles ABAWD
Certaines régions de Californie ne seront pas tenues de suivre les nouvelles règles de travail de l’ABAWD avant le 31 octobre.
La dérogation s’applique désormais aux districts suivants :
- Alpin
- Colusa
- empereur
- Mercéd
- Monterey
- Plumage
- contagieux
Les résidents de ces zones peuvent continuer à recevoir des prestations CalFresh au-delà de la limite standard de trois mois de l’ABAWD, même s’ils sont incapables de travailler.
Les inscriptions SNAP diminuent à l’échelle nationale
Début 2025, le nombre de participants a diminué progressivement, restant au-dessus de 42 millions de bénéficiaires jusqu’en juillet. Mais les inscriptions ont commencé à diminuer plus rapidement après l’entrée en vigueur de l’OBBBA.
Entre août 2025 et janvier 2026, la participation a chuté d’environ 3,4 millions de personnes. La plus forte baisse mensuelle s’est produite entre octobre et novembre 2025, lorsque le nombre de bénéficiaires a chuté de plus d’un million après que les États ont été tenus de commencer à se conformer aux nouvelles normes de la loi.
Newsom critique la refonte fédérale
Bien que le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, n’ait pas spécifiquement commenté les changements apportés à CalFresh en juin, il a critiqué la vaste législation fédérale l’année dernière.
“Le soi-disant ‘Big, Beautiful Bill’ ne permet pas de réaliser des économies. Il n’est pas intelligent. Il est cruel, coûteux et constitue une empiètement significative sur les droits des États – à l’opposé de ce que prétendent défendre les dirigeants républicains”, a déclaré Newsom en juin dernier, environ une semaine avant que le président Donald Trump ne promulgue l’OBBBA.
“Le gouvernement devient de plus en plus grand sous la direction de Trump et du président Johnson, alors qu’ils tentent de dicter chaque mouvement du pays et de microgérer l’Amérique à travers une bureaucratie plus large”, a déclaré Newsome. “C’est dangereux, et quiconque fait preuve de bon sens devrait s’y opposer.”
