Mike Trout conectó dos jonrones esta semana en Chase Field, sus primeros jonrones en ese estadio. Ahora ha lanzado el balón en 29 yardas en total. (Foto de Julia Jácome/MLB Photos vía Getty Images)
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PHOENIX – Es bueno ver a Mike Trout, de casi 35 años, jugando a un nivel un tanto de élite nuevamente. Las Grandes Ligas siempre son buenas cuando Trout está sano y feliz de sobresalir, a pesar de que sus Angelinos no van a ninguna parte y su promedio de bateo de .234 está 57 puntos por debajo de la marca de su carrera de .291.
Por lo demás, tiene 17 jonrones, 36 carreras impulsadas y un OPS+ de 144. Su defensa en el jardín central y los acarreos de bases parecen haber mejorado mucho.
Los fanáticos lo han notado y Trout quedó segundo entre todos los jardineros de la Liga Americana justo detrás del lesionado Aaron Judge de los Yankees en la primera fase de la votación del Juego de Estrellas publicada a principios de esta semana. Judge, que no jugará en Filadelfia el 14 de julio debido a una fractura por estrés en la costilla superior derecha, obtuvo 977.460 votos frente a los 926.601 de Trout.
Cody Bellinger, también de los Yankees, está en un distante tercer lugar con 533.842. Los tres jardineros con mayor número de votos fueron seleccionados como titulares del equipo en cada liga.
Teniendo en cuenta que Trout se perdió 383 de los 648 partidos de la temporada regular de los Angelinos (jugó solo 266 de 2021 a 2024 debido a fracturas de huesos, tejidos blandos y lesiones de rodilla), su resurgimiento es una especie de milagro.
“Es increíble”, dijo Trout sobre su voto de regreso a principios de esta semana cuando los Angelinos estaban en Chase Field y perdieron dos de la serie de tres juegos ante los D-backs. “Simplemente poder ir allí todos los días para jugar en el jardín central y los partidos en Filadelfia. Es mejor jugar allí”.
El juego de este año, que celebrará el 250 cumpleaños de Estados Unidos en el Citizens Bank Park, es especialmente cercano y querido para Trout porque creció justo al norte de Filadelfia en Millville, Nueva Jersey.
Todavía es fanático de los Eagles y los Flyers.
“A 40 minutos de mi casa”, dijo Trout. “Tendré muchos familiares y amigos. Tendré que pensar mucho en conseguir algunas entradas si llego allí”.
Salvo sus propias lesiones, Trout seguramente será un seguro cuando se reanude el proceso de votación, incluso si no juega en el Clásico Mundial de Béisbol de este año.
Los Filis buscan el Juego de Estrellas de 2026
Los Filis han planeado desde hace mucho tiempo albergar el Juego de Estrellas de este año para coincidir con el 250 aniversario de Estados Unidos. También fue sede del Juego de Estrellas de 1976 en el ahora desaparecido Estadio de los Veteranos para honrar los dos siglos de la tierra. El Vet, entonces bastante nuevo, fue inaugurado en 1971 para reemplazar el viejo y decadente estadio Connie Mack.
El banco abrió sus puertas en 2004 en el aparcamiento contiguo al Vet, que se derrumbó. Ahora hay un estacionamiento donde una vez el Vet prosperó y los Filis ganaron la Serie Mundial de 1980.
Desde entonces, los Filis capturaron la Serie Mundial de 2008 en el Banco y, como nuevo parque de la Liga Nacional en esos días, definitivamente está en línea para otro Juego de Estrellas. Los Filis fueron anfitriones del Clásico de Invierno de 2012 de la NHL allí entre los Flyers y los Rangers y el fallecido presidente del club, Dave Montgomery, dijo que había pedido a la MLB que retrasara la candidatura al Juego de Estrellas hasta 2026 para coincidir con el siglo y medio.
Luego, Montgomery sufrió inesperadamente una batalla de cinco años contra el cáncer de mandíbula y el comisionado de la MLB, Rob Manfred, anunció el 16 de abril de 2019 que los Filis serían los anfitriones del juego de 2026. Montgomery murió menos de un mes después, el 12 de mayo de 2019, a la edad de 72 años.
Este es el juego de Montgomery y es un dulce complemento que Trout pueda estar allí junto con quizás Bryce Harper, Kyle Schwarber y el lanzador abridor de los Filis Christopher Sánchez, quien tiene marca de 8-3 con efectividad de 1.82 y 116 ponches. El cerrador Jhoan Durán tiene 19 salvamentos y efectividad de 1.90.
Don Mattingly, el último manager de los Filis, ha sido nombrado miembro del cuerpo técnico por el manager de la Liga Nacional, Dave Roberts, quien sucedió a Mattingly como manager de los Dodgers.
Schwarber ocupa el segundo lugar en la votación de la Liga Nacional en bateador designado detrás de Shohei Ohtani de los Dodgers. Harper fue tercero en primera base detrás de Freddie Freeman de Los Ángeles y Matt Olson de Atlanta.
No importa, Schwarber lidera la MLB con 25 jonrones y fue el Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas el año pasado en Atlanta. Harper tiene 15 jonrones y 40 carreras impulsadas. Ambos deben ser seleccionados para el equipo mediante votación de los jugadores si no son seleccionados por los fanáticos.
Los lanzadores no son parte del voto de los fanáticos. La mayoría son elegidos por los jugadores y otros por los funcionarios de la MLB.
Trout ha sido seleccionado 11 veces al Juego de Estrellas, seis de ellas como titular. Ganó el MVP del Juego de Estrellas en 2014 y el MVP de la Liga Americana en 2014, 2015, 2016 y 2019 durante sus días de ensalada y antes de que las lesiones comenzaran a descarrilar su una vez floreciente carrera.
“Claro, quiero estar en Filadelfia”, dijo Trout. “Cada vez que puedes estar allí con familiares y amigos y está cerca de casa, es genial, especialmente si vives en la costa oeste y vas todo el año”.
Las últimas temporadas de Trout se han visto empañadas por las lesiones
Se perdió 126 juegos en 2021 por una distensión en la pantorrilla derecha; 43 en 2022 con inflamación de espalda; 80 en 2023 después de una cirugía para reparar un hueso ganchoso roto en su brazo izquierdo, y 133 en 2024 después de romperse el menisco de la rodilla izquierda dos veces y ser operado. Y eso sin contar la temporada de 60 juegos acortada por COVID en 2020, cuando jugó 53 juegos.
El año pasado, Trout comenzó su regreso jugando en 130 juegos, 22 de ellos en el jardín derecho y el resto como bateador designado. Moverse hacia la derecha fue para quitar presión sobre la rodilla, pero no funcionó, dijo. Este año ha vuelto al jardín central donde parece que no ha fallado ni un paso. Jugó 66 partidos esta temporada en el centro y solo sirvió como bateador designado 11 veces.
“Los últimos años han sido difíciles”, dijo Trout. “Cuento con un gran apoyo de mi familia en casa. Definitivamente es un trabajo duro. No sólo es bueno venir todos los días y batear, sino también jugar en el campo. Dedico mucho tiempo durante la temporada baja a una buena rutina. Ahora tenemos una buena rutina.
“No diría que el jardín derecho es peor para mi rodilla, pero tienes que estar cómodo. Es diferente con el giro de la pelota y el juego de línea. El ajuste fue difícil para mí”.
La culpa de Trout, por supuesto, es que no ganó. Jugó en 1.725 partidos -todos para los Angelinos- en su carrera y sólo tres en los playoffs, ninguno de los cuales fue victoria. Jugó seis temporadas con Ohtani del 2018 al 2023 y nunca llegó a la postemporada. En su defensa, ambos suelen resultar heridos y muchas veces al mismo tiempo.
Puede llegar a ser una de las oportunidades más perdidas para una franquicia en la historia del béisbol. Pero ahora ya quedó atrás. Trout tiene cuatro temporadas más por jugar hasta 2030 en su contrato de 14 años y $424,6 millones a $35,5 millones al año para propósitos del impuesto de lujo.
Los Angelinos no han tenido una temporada de .500 desde 2015 y no han llegado a los playoffs desde 2014. Tienen marca de 30-45, últimos en la División Oeste de la Liga Americana ahora. Más que lo mismo.
Trout, como jugador de cinco y diez años (diez en las Mayores y cinco con el mismo equipo) tiene el derecho total de aprobar cualquier intercambio. Él no irá a ninguna parte.
Cuando se le preguntó si había hablado con el propietario Arte Moreno sobre reconstruir un equipo ganador, no dijo nada.
“Voy a mantener esa conversación en casa”, dijo Trout.
¿Pero hablas con él?
“Sí, hablé con él”, dijo Trout.
Esta es la realidad actual de Trout: All-Star Game, ¿verdad? Eliminatorias, no.
