Une pilule de la pharmacie, un remède contre le rhume et la grippe du supermarché ou un complément alimentaire qu’un ami a juré – ajoutez un verre de vin à l’un de ces produits et soudain, une soirée ordinaire peut devenir mortelle.
Chaque année, des millions d’Américains combinent sans le savoir des médicaments qui peuvent dangereusement supprimer la respiration, provoquer des hémorragies internes, submerger le foie ou faire chuter la tension artérielle à des niveaux mortels.
Les événements indésirables liés aux médicaments – notamment les interactions médicamenteuses dangereuses, les surdoses et les erreurs de prescription – envoient plus de 1,5 million d’Américains aux urgences chaque année, selon le CDC.
Les experts estiment que le chiffre réel est probablement encore plus élevé, car de nombreuses complications liées aux médicaments ne sont jamais officiellement identifiées comme des interactions médicamenteuses.
Bien que les médecins ne prescrivent pas intentionnellement des combinaisons dangereuses, les choses deviennent compliquées lorsque plusieurs médecins sont impliqués dans un même patient.
Dans la réalité fragmentée des soins de santé modernes, un patient peut consulter un psychiatre pour son anxiété, un orthopédiste pour des maux de dos et un médecin de premier recours pour sa tension artérielle. Chacun d’eux peut prescrire quelque chose comme remède à la maladie appropriée, et personne ne suit pleinement toutes les prescriptions, suppléments et médicaments en vente libre déjà présents dans le pilulier du patient.
Cela signifie que des combos potentiellement mortels peuvent passer entre les mailles du filet avec une facilité alarmante. Alors, quels sont les médicaments qui préoccupent le plus les pharmaciens ?
Joby John, pharmacien de 15 ans et PDG de Nimbus Healthcare, révèle ici les combinaisons de médicaments que tout Américain devrait connaître selon lui.
Mélanger certains médicaments en vente libre, suppléments à base de plantes, médicaments sur ordonnance, etc. peut être mortel
Opioïdes et benzodiazépines
“C’est pour cela que je perds le plus le sommeil”, a déclaré John.
La combinaison d’un analgésique sur ordonnance – y compris l’hydrocodone, l’oxycodone ou le tramadol – avec un médicament anti-anxiété tel que Xanax, Valium, Ativan ou Klonopin comporte un avertissement de boîte noire de la FDA, l’avertissement de sécurité le plus fort possible de l’agence.
Les deux classes de médicaments provoquent une dépression respiratoire, c’est-à-dire qu’ils ralentissent la respiration.
Les opioïdes agissent en se liant aux récepteurs cérébraux qui contrôlent la douleur, mais un effet secondaire dangereux est qu’ils ralentissent également le signal de respiration du cerveau. Les benzodiazépines calment l’anxiété en augmentant une substance chimique dans le cerveau appelée GABA, qui supprime également le système nerveux central, y compris la respiration.
Pris ensemble, les effets sont multipliés. Cela augmente considérablement le risque de surdose et de décès.
Une dose de chaque médicament qui peut être sûre en elle-même peut devenir mortelle en combinaison, a déclaré John.
Les patients qui prennent les deux tels que prescrits peuvent supposer à tort qu’ils sont protégés contre tout danger parce qu’ils suivent les conseils d’un médecin.
Mais John a prévenu que ce n’est pas nécessairement vrai.
“Le patient ne doit abuser de rien”, a-t-il déclaré. “Si vous avez légitimement besoin des deux prescriptions, chaque médecin doit connaître chaque bouteille dans votre armoire. L’alcool est complètement hors de propos.”
Médicaments contre le rhume et la grippe
L’acétaminophène est l’ingrédient médicamenteux le plus courant en Amérique, selon l’American Liver Foundation.
On le trouve non seulement dans Tylenol, mais également dans des centaines de médicaments en vente libre contre le rhume, la grippe, les sinus et le sommeil, ainsi que dans des analgésiques sur ordonnance, notamment Percocet, Vicodin et Norco.
De nombreuses personnes ne savent pas qu’elles prennent plusieurs produits contenant le même médicament.
“Les patients arrivent avec un rhume, prennent NiQuil à l’heure du coucher, avalent du Tylenol pour les courbatures et prennent Excedrin pour les maux de tête”, a déclaré John. “Trois bouteilles, un ingrédient actif.”
La limite quotidienne sûre est de 4 g d’acétaminophène, et pour les adultes en bonne santé – environ huit comprimés de Tylenol extra-forts par 24 heures – et encore moins pour les personnes qui boivent régulièrement de l’alcool ou ont des problèmes de foie.
Certains médicaments contre le rhume et la grippe contiennent autant d’acétaminophène en une seule dose que deux comprimés de Tylenol extra-forts, ce qui signifie que des surdoses accidentelles peuvent survenir beaucoup plus facilement que de nombreuses personnes ne le pensent.
Dépasser cette limite, même légèrement, peut submerger la capacité du foie à traiter le médicament. Lorsque cela se produit, un sous-produit toxique commence à s’accumuler et à tuer les cellules hépatiques.
Le danger est aggravé par le fait que les premiers symptômes peuvent être trompeurs.
Des nausées, des vomissements et de la fatigue surviennent souvent au cours des premières 24 heures. Beaucoup de gens les confondent avec une maladie d’estomac ou une maladie qu’ils ont déjà traitée.
Au moment où des symptômes plus graves tels qu’une jaunisse, une confusion ou un saignement apparaissent, des lésions hépatiques importantes peuvent déjà s’être produites.
L’empoisonnement à l’acétaminophène est responsable d’environ 56 000 visites aux urgences, de 2 600 hospitalisations et d’environ 500 décès chaque année aux États-Unis.
Presque tous ces cas sont évitables.
Les experts affirment que les patients doivent lire attentivement les étiquettes des médicaments, éviter de prendre plusieurs produits contenant de l’acétaminophène en même temps et ne jamais dépasser la limite quotidienne recommandée, même si les symptômes persistent.
Anticoagulants
La warfarine reste l’un des anticoagulants les plus couramment prescrits dans le pays et est couramment utilisée pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux et les caillots sanguins dangereux.
L’aspirine, prise quotidiennement par des millions d’Américains comme analgésique et analgésique cardiaque, est également un anticoagulant.
Pris avec de la warfarine ou d’autres anticoagulants sur ordonnance, il peut augmenter considérablement le risque d’hémorragie interne dangereuse, y compris dans l’estomac ou le cerveau.
“La warfarine est encore couramment prescrite, en particulier chez les patients âgés souffrant de fibrillation auriculaire, de valvules cardiaques artificielles ou ayant des antécédents de caillots sanguins”, a déclaré John.
Il a expliqué que le médicament a une marge de sécurité très étroite, ce qui signifie que même de petits changements de dosage ou des interactions avec d’autres médicaments peuvent augmenter considérablement le risque de saignement dangereux.
Le problème est que l’aspirine est cachée dans plus de produits qu’on ne le pense.
On le trouve non seulement dans les pilules standards, mais aussi dans certains médicaments contre les maux de tête, les médicaments contre le rhume et même dans certains antiacides.
Un patient traitant ce qui semble être un mal de tête inoffensif pourrait, sans le savoir, doubler sa consommation d’anticoagulants, entraînant potentiellement des saignements dans l’estomac, le cerveau ou d’autres organes.
“Lorsque les patients sous warfarine prennent de l’ibuprofène, du naproxène ou de l’aspirine, ils prennent deux médicaments anticoagulants qui agissent sur des voies différentes”, a expliqué John.
Antidépresseurs, pilules pour le TDAH et médicaments contre le rhume
Des millions d’Américains prennent chaque jour des antidépresseurs tels que Zoloft, Prozac et Lexapro.
En eux-mêmes, les médicaments sont généralement considérés comme sûrs et efficaces lorsqu’ils sont pris correctement.
Mais les pharmaciens préviennent que des problèmes peuvent survenir lorsque les patients les associent à d’autres médicaments et suppléments courants qui affectent les mêmes substances chimiques du cerveau.
“Beaucoup de gens ne réalisent pas que les médicaments contre la toux, certains analgésiques, les suppléments à base de plantes et les médicaments contre le TDAH peuvent interagir avec les antidépresseurs”, a déclaré John.
Des produits tels que le tramadol, un analgésique, les sirops contre la toux contenant du DXM, le millepertuis et certains médicaments contre le TDAH, peuvent augmenter les niveaux de sérotonine, une substance chimique du cerveau associée à l’humeur et aux émotions.
La prise simultanée de plusieurs substances améliorant la sérotonine peut entraîner des niveaux dangereusement élevés, provoquant une réaction connue sous le nom de syndrome sérotoninergique.
Les symptômes peuvent inclure des sueurs, de l’agitation, de la diarrhée, des tremblements, un rythme cardiaque rapide et de la confusion. Dans les cas graves, cela peut entraîner des convulsions, des températures dangereusement élevées et une défaillance d’organe.
“Les gens supposent souvent que les suppléments à base de plantes sont automatiquement inoffensifs parce qu’ils sont ‘naturels'”, a déclaré John. “Mais le millepertuis peut interagir avec les antidépresseurs de manière très puissante.”
Médicaments cardiaques viagra et nitrate
Les médicaments à base de nitrate sont couramment prescrits pour traiter les douleurs thoraciques et les maladies cardiaques.
Ces médicaments, notamment la nitroglycérine, le mononitrate d’isosorbide et le dinitrate d’isosorbide, agissent en relaxant et en dilatant les vaisseaux sanguins pour améliorer le flux sanguin vers le cœur.
Mais les pharmaciens préviennent qu’ils ne doivent jamais être associés à des médicaments contre la dysfonction érectile comme le Viagra ou le Cialis.
Les médicaments contre la dysfonction érectile dilatent également les vaisseaux sanguins pour augmenter le flux sanguin. Lorsque les deux médicaments sont pris ensemble, la tension artérielle peut soudainement chuter à des niveaux dangereusement bas.
Cela peut priver le cerveau et le cœur d’oxygène, ce qui peut provoquer un évanouissement, un collapsus, une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou même un arrêt cardiaque soudain.
Les symptômes commencent souvent par des maux de tête, des bouffées vasomotrices et des étourdissements avant de devenir rapidement potentiellement mortels.
“Prenez les deux et vous pourrez faire baisser votre tension artérielle suffisamment pour mourir”, a déclaré John.
Il a averti que le danger est particulièrement grave car les hommes les plus susceptibles d’avoir besoin de médicaments contre la dysfonction érectile sont souvent les mêmes patients qui prennent déjà des médicaments pour le cœur.
“Si vous prenez des médicaments à base de nitrate pour votre cœur, les médicaments contre la dysfonction érectile sont pour la plupart hors de question”, a-t-il déclaré. “Des alternatives existent, mais les patients devraient en discuter avec leur médecin plutôt que de mélanger eux-mêmes les médicaments.”
Les experts affirment que le moyen le plus sûr d’éviter les interactions médicamenteuses dangereuses est de tenir à jour une liste de tous les médicaments sur ordonnance, suppléments et médicaments en vente libre que vous prenez, et de vous assurer que tous les médecins et pharmaciens impliqués dans vos soins la voient.
