L’ancienne star du baseball professionnel Royce Clayton a fondu en larmes vendredi alors qu’il racontait à un jury comment son ami de longue date et collègue footballeur Scott Erickson lui avait révélé qu’il avait vu la riche Rebecca Grossman percuter deux jeunes frères dans un passage pour piétons.
Et Clayton, 56 ans – un vedette de la MLB de 17 ans – a déclaré que moins de 24 heures après l’horrible accident qui a coûté la vie à Mark, 11 ans, et à Jacob Iskander, huit ans, il a croisé Erickson, 58 ans, dans un restaurant en bord de mer de Malibu où son ami de 30 ans dégustait nonchalamment un hamburger.
Il a également déclaré qu’Erickson lui avait envoyé un texto le lendemain de l’accident, écrivant joyeusement: “Hé mec…..Je bois ta dernière IPA que tu as laissé ici à la maison….Pas de soucis.”
Témoignant lors du procès civil de Grossman, 64 ans, et d’Erickson – son ex-amant – Clayton a dû faire une pause et s’essuyer les yeux avec un mouchoir en papier alors qu’on lui demandait de se souvenir d’une conversation téléphonique au cours de laquelle Erickson lui avait dit que lui et Rebecca, tous deux conduisant des SUV Mercedes à grande vitesse avec elle juste derrière lui, “f*cking” au-dessus de West Inport à Los Angeles. Ángeles.
“Est-ce que M. Erickson vous a dit au téléphone ce soir-là que lui et Mme Grossman roulaient à toute vitesse dans la rue… Il a vu les enfants dans le passage pour piétons. Il a fait un écart et elle a frappé les enfants”, a demandé Brian Panish, l’avocat des parents des garçons décédés.
“Oui.” » a répondu Clayton, ajoutant qu’Erickson avait déclaré : « Il s’est retourné et a continué. Il est allé chez elle (la maison voisine du lac Grossman)… et a décidé de retourner sur les lieux de l’accident.
Lorsque Panish a demandé si Erickson lui avait dit qu’après avoir traversé le passage pour piétons, “il a regardé dans le rétroviseur et a vu Rebecca Grossman frapper les deux garçons”, Clayton a pris une profonde inspiration, a légèrement hoché la tête et a répondu “Oui”.
Erickson n’était pas au tribunal de Van Nuys, en Californie, vendredi pour entendre son ancien ami témoigner dans le procès au cours duquel lui et Grossman, qui a déjà été reconnu coupable du meurtre du garçon, sont poursuivis en justice par leurs parents.
Grossman purge une peine de 15 ans de prison à perpétuité après qu’un jury l’a déclarée coupable lors de son procès pénal de février 2024 pour deux chefs de meurtre au deuxième degré et d’homicide involontaire, ainsi que d’un chef de délit de fuite.
Royce Clayton est arrivée au tribunal vêtue d’un pull bleu décontracté. Il a déclaré que son ancien ami Scott Erickson lui avait dit que lui et Rebecca Grossman « volaient dans la rue ».
Clayton a joué pour 11 équipes différentes des ligues majeures au cours de sa carrière de 17 ans en tant qu’arrêt-court. Il est apparu au All-Star Game en 1997
Lors de son procès pour meurtre, son équipe juridique a adopté une stratégie de défense qui imputait l’accident mortel à Erickson, qui conduisait sa Mercedes noire directement devant Grossman après que les deux hommes aient partagé un cocktail plus tôt.
Mais l’ancien lanceur professionnel, qui n’a jamais comparu au procès pénal de Grossman, qui a duré six semaines, n’a vu que l’accusation de délit de conduite imprudente rejetée après avoir publié un avis public aux étudiants du secondaire sur l’importance d’une conduite sécuritaire.
Malgré l’absence d’accusations criminelles contre lui, les parents des frères décédés, Nancy et Karim Iskander, ont nommé Erickson dans une action civile à ses côtés, le tenant également responsable de l’accident mortel.
Le couple en deuil réclame, selon son avocat, « des dizaines et des dizaines et des dizaines de millions » de dommages et intérêts pour la perte de leurs garçons bien-aimés.
La défense de Grossman au procès civil a qualifié l’accident d'”accident tragique et horrible”, a déclaré qu’elle n’avait pas vu les garçons dans le passage pour piétons, qu'”il y avait d’autres facteurs impliqués” et qu’elle n’était pas “affaiblie” par l’alcool et la drogue comme le prétendent les avocats des Iskander.
Erickson, qui a joué pour six équipes de la MLB au cours de ses 15 années de carrière de baseball, lorsqu’il a remporté une Série mondiale avec les Twins du Minnesota en 1991, nie avec véhémence toute responsabilité dans la mort tragique du garçon Iskander, insistant sur le fait que Grossman est le seul responsable de l’horrible foule.
Ses avocats affirment que le MLB All-Star s’en est sorti “sans les frapper” et qu’il “n’était pas ivre”.
Scott Erickson n’était pas présent au tribunal pour entendre son ancien ami témoigner, bien qu’il ait comparu lors d’audiences précédentes.
Grossman et Erickson ont assisté à un événement de collecte de fonds en 2020 peu avant le crash. Erickson a été accusé de conduite imprudente et son cas a été réglé en février 2022.
Hier et aujourd’hui : Rebecca Grossman arrive au tribunal en 2024 et sur sa cassette post-prison
Erickson a eu une liaison avec Rebecca lorsqu’elle a été séparée de son mari, le chirurgien plasticien Dr Peter Grossman, qui est également poursuivi en justice en tant que propriétaire de la Mercedes qu’elle conduisait au moment de l’accident.
Au moment de l’horrible accident de septembre 2020, Clayton, père de quatre enfants – qui a joué pour 11 équipes de la MLB au cours d’une carrière de 17 ans – était entraîneur de baseball à l’Oaks Christian School de Westlake Village, où l’une des victimes, Mark Iskander, était en sixième année. Deux des enfants de Grossman fréquentaient la même école.
Clayton a déclaré au jury composé de huit femmes et quatre hommes qu’il avait bu avec Erickson et Grossman au restaurant Julio’s Agave à Westlake Village plus tôt le jour de la tragédie et que les trois avaient l’intention de retourner chez elle pour regarder le débat présidentiel.
Mais lorsqu’il a appelé Erickson pour lui demander comment se rendre à la maison de Grossman, son vieil ami lui a dit : « Il y a eu un terrible accident. Vous ne pouvez pas venir. le tribunal a entendu.
Après qu’Erickson ait décrit l’horrible accident, Clayton a déclaré au tribunal : “J’ai paniqué. Je ne savais pas qui avait été touché. J’ai des enfants qui vivent dans la communauté. La première chose à laquelle j’ai pensé, ce sont mes enfants,
“J’ai essayé d’appeler ma femme pour m’assurer que mes enfants étaient à la maison. En tant que parent, c’est votre premier réflexe : protéger votre famille.”
Le lendemain, en début de soirée et moins de 24 heures après l’accident, Clayton a la surprise de croiser Erickson dans un restaurant de Malibu, où il habite.
“Il mangeait un hamburger et buvait de la bière”, a-t-il déclaré aux jurés.
Clayton était bouleversé par la perte des garçons Iskander.
Mark et Jacob Iskander ont été fauchés par Grossman alors qu’ils marchaient avec leurs parents et leurs deux frères et sœurs à Westlake Village, Los Angeles
Karim et Nancy Iskander, les parents du garçon, réclament “des dizaines et des dizaines et des dizaines de millions” de dommages et intérêts, avait déclaré leur avocat lors d’une précédente audience.
La Mercedes de Grossman après le naufrage. Elle a continué à conduire, malgré les dégâts causés à la voiture après avoir heurté les garçons.
“Cela me pesait”, a-t-il déclaré. “C’est une chose terrible qui est arrivée aux enfants. Vous vous mettez à la place des parents de ces enfants et c’est inimaginable.”
Il a demandé conseil à un proche, un ancien député, qui l’a mis en contact avec la police chargée de l’enquête sur l’accident. Au début, a-t-il admis, il était « en conflit » à l’idée de rapporter ce que son vieil ami lui avait dit parce que, ayant grandi dans le quartier difficile d’Inglewood à Los Angeles, cela aurait été considéré comme une « dénonciation ».
Mais il a décidé de faire le bon choix et de raconter son histoire à la police. “Je ne pouvais pas croire ce qui s’était passé. J’étais dévasté. Deux jeunes vies ont été perdues.”
Clayton a déclaré au tribunal qu’après l’accident, il avait conseillé à Erickson de consulter un avocat et lui avait même envoyé le nom de l’avocat.
Et il a dit qu’Erickson lui avait envoyé un texto le lendemain de l’accident : “Hé mec… Je bois ta dernière IPA que tu as laissée ici à la maison… Il n’y a pas de quoi s’inquiéter.”
Il a déclaré que le manque de responsabilité d’Erickson « ne me convenait pas ».
“La bonne chose à faire serait d’arrêter.”
En raison des actions d’Erickson la nuit de l’accident, Clayton a déclaré : « Je ne parle plus à Scott », bien qu’il ait admis qu’ils avaient été en contact « occasionnellement » depuis l’accident.
Clayton a déclaré à l’avocat d’Erickson, Jeff Brown, que même si Erickson avait bu une bière et deux margaritas plus tôt le jour de l’accident, “il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’il avait les facultés affaiblies” après avoir quitté le restaurant pour se rendre au domicile de Grossman.
Mais il a contesté l’utilisation du mot « race » par Brown, que l’équipe juridique d’Iskander a constamment accusé Erickson et Grossman d’avoir utilisé juste avant qu’elle ne fauche les frères.
Lorsque Brown l’a souligné dans une déposition antérieure, il a déclaré : “Je ne peux pas dire que (Erickson) a dit course avec certitude. D’après ce qu’il m’a dit, j’ai supposé qu’il courait.”
Vendredi, à la barre des témoins, Clayton a déclaré à Brown qu’il utilisait la « sémantique » et a déclaré : « Je ne me souviens pas exactement de ce qu’il a dit.
Mais il a ajouté : « Erickson a dit ‘nous volions dans la rue’.
